«винчестер», и пуля ушла в потолок. Грохот выстрела новой болью ударил по ушам, и меня, неготовую к этому, отбросило назад, почти к стене.
Мои рефлексы подвели меня! Я явно не успевала адекватно реагировать на происходящее! А киллер уходил.
Падая, я видела, как он захлопывает за своей спиной дверь, блокируя ручку. Мой второй выстрел проделал в двери солидную дыру, почти у косяка, но я была уверена, что цели он не достиг!
Не обращая внимания ни на скорчившихся на полу людей, ни на упавшего Мартова (ему-то теперь все безразлично!), я бросилась на выход. Киллер не должен уйти! Теперь это стало делом чести!
Дверь не поддалась ни после первого, ни после второго моего удара. Видимо, люди, делавшие ее, старались на совесть! Господи, и почему я не захватила с собой хотя бы химическую взрывчатку в виде таблеток?!
«Знать, где упасть, соломки бы подостлала!» — подумала я и нанесла по блокированной двери третий удар. Ногой, и прямо по замку.
Крякнув ломающимися досками, дверь распахнулась в приемную, выплюнув из себя покореженный финский замок. Слава богу, не совковский пудовый! Такой бы мне никогда не выломать.
Однако секунды уходили. Я буквально воочию видела, как киллер несется по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Вот только даже милицейская форма не спасет его от внимания охраны!
«Ребятки! — взмолилась я, перепрыгивая через лежавшую на полу Леночку. — Задержите его хоть на десять секунд, и я помогу вам!»
И в коридор дверь была заблокирована. Но по своей крепкости она так же уступала предыдущей, как моральная стойкость беспутной секретарши — принципам монахини. Я вышибла ее с одного удара!
В дверной проем, освобожденный упавшей дверью, тут же ворвались густые клубы дыма. Я услышала гулкий рев открытого пламени и на секунду застыла. Пожар?
Ведь за те несколько минут, что я провела в кабинете Мартова, настолько сильно разгореться огонь не мог, если он мало-мальски подчинялся законам физики! Значит, это стервец-киллер воспользовался для прикрытия дымовой шашкой. Причем жутко знакомой системы.
«Нет, мальчик! Не уйдешь! — подумала я. — Чтобы миновать охрану, тебе все же придется потрудиться!»
Рванув ворот кофты, я прикрыла им рот и бросилась в удушливые клубы дыма. Если бы не моя подготовка, не миновать мне болезненного соприкосновения со стенами. Однако ориентацию я потерять не могла!
Ненависть толкала меня вперед. Сумасшедший киллер играл со мной, словно кукловод с марионеткой, потешаясь над моей неуклюжестью. Моя профессиональная честь была поругана им, и это требовало немедленного отмщения! Я хотела разорвать киллера голыми руками!..
Пробираясь к двери, я не встретила ни одной живой души. Видимо, этаж действительно был пуст или же его обитатели еще не успели почувствовать запах дыма.
У дверей едкая завеса редела, пропуская в коридор последние лучи заходящего солнца. Я рванулась на свет, почувствовав его сквозь сомкнутые ресницы. И столкнулась в дверях с охранником!
— Где остальные?! — прокричал он мне в ухо, оттаскивая меня в сторону.
— К дьяволу остальных! — заорала в ответ я. — Где мент, спускавшийся отсюда?!
— Там… — удивленно протянул охранник, махнув рукой вниз. Только в этот момент он узнал на мне одежду той старухи, что пару минут назад провел наверх его коллега.
— Идиот! — Я отшвырнула его в сторону. — Почему его не задержали?!
— Так он всех наверх послал! — донеслось мне в спину. Я уже бежала вниз по ступенькам. — Сказал, что ему документы спасать поручили!
Вот, значит, как! Где у этих идиотов глаза были!..
Я стремительно летела вниз по лестнице, отшвыривая в сторону всех, кто попадался на моем пути. Впрочем, никто меня и не пытался остановить! Я бежала вниз, моля бога о том, чтобы охранники у входа оказались не такими ротозеями.
Напрасно! Оба милиционера недвижимо покоились на полу около своей будки. Видимо, нападение с тыла застало их врасплох!
Понимая, что, собственно, все теперь закончено, я вылетела на улицу. Вдоль банка текла людская река, заполнявшая улицы в час пик. И мало кто из толпы обратил внимание на растрепанную женщину, стремительно выскочившую из здания респектабельного банка! Нет ничего более безликого и равнодушного, чем спешащее к телевизорам и домашним тапочкам море людей.
Все! Найти киллера в этой безликой толпе было невозможно! Я села на бетонные ступеньки и обхватила голову руками.
«Будь ты проклят!» — подумала я, молясь, чтобы киллер услышал эти слова…
Я сидела на ступеньках перед входом в «Поволжский коммерческий банк» в архаичной старушечьей одежде и смотрела поверх моря людских голов на темнеющее небо.
Фонари уже устилали пятнами света грязные весенние улицы, не давая увидеть первые звезды, чьи холодные взоры устремлялись к отогревавшейся земле, прорываясь сквозь пелену облаков. И звездам было безразлично мое поражение, триумф киллера и равнодушие толпы.
Почему-то именно сейчас безудержная злость на неизвестного мне сумасшедшего вдруг сменилась охотничьим азартом. Я перестала ненавидеть его, чувствуя в душе лишь одно желание — вновь вступить с ним в единоборство. А для того, чтобы уравнять наши шансы, мне было нужно найти его самой, больше не ждать его злорадных звонков!
— Простите, это вы — Евгения Максимовна Охотникова?! — раздался за моей спиной низкий голос, и тяжелая рука легла на плечо.
— Что нужно? — ответила я вопросом на вопрос, легко сбросив руку с плеча, и обернулась.
Позади меня стоял тот охранник, что еще несколько минут назад провожал меня в образе привередливой старухи на пятый этаж. На его губах играла легкая улыбка.
— Вас хочет видеть господин Мартов! — проговорил охранник и добавил, все еще весело щерясь: — Здорово вы всех провели!
Я ничем не выказала своего удивления! В моей душе все бурлило от неожиданного известия — Мартов жив?! Чувство облегчения, какая-то детская наивная радость, перемешанная с восторгом победы захлестнули меня сладкой волной, однако ничего этого никто не смог бы прочитать на моем лице.
Значит, киллер все же проиграл! Ему не удалось выполнить задуманного, и это произошло от моего вмешательства. Хотя, убейте меня, я никак не могла понять, как Некто мог промазать по Мартову с такого расстояния?!
Я пошла обратно в сопровождении охранника, гордо подняв голову. И я имела право гордиться!
Суета в банке, возникшая после визита киллера, уже почти улеглась. Здесь, внизу, не было никаких следов его присутствия. Даже те два охранника, что недавно лежали на полу, теперь сидели в будке, потирая ушибленные шеи. Люди не мельтешили на лестнице, возвратившись по своим местам. А впрочем, не так уж много осталось сотрудников в банке к концу рабочего дня.
На пятом этаже усиленно работала вентиляция, вытягивая на улицу следы действия дымовой шашки. Однако запах гари все еще чувствительно щекотал ноздри.
Всю дорогу до приемной Мартова я ощущала спиной веселую ухмылку охранника, хотя и не понимала, чему он так радуется. Я не сомневалась, что председатель правления устроит охране хорошую взбучку из-за сегодняшних промашек. И радость охранника в такой ситуации говорила или о его железных нервах, или о непроходимом тупоумии. Второе, впрочем, более вероятно!
Леночка зло посмотрела на меня, когда я вошла в дверь. Она уже успела прийти в себя и восседала теперь на своем привычном месте, откуда совсем недавно мне ее было так сложно выкурить.
Глаза секретарши буквально прожгли меня насквозь, хотя в мой адрес не последовало ни одной реплики. Отведя в сторону взгляд, Леночка щелкнула кнопкой селектора и произнесла, стараясь придать голосу максимально возможную долю язвительности:
— ОНА здесь, Григорий Анатольевич!
— Пусть войдет! — последовал короткий и резкий ответ. — Только ты к ней не подходи!
Вот тебе новость! Выходит, Мартова я настолько перепугала, что он даже свою секретаршу решил
