Андрей просто расцвёл, такое обращение ему импонировало. Он посмотрел, куда она указала. В той стороне разговаривали Жан и Дина. Удивительно, он считал себя внимательным, а их не заметил. Да, Кейт отвлекла его внимание.
– Интересно, о чём они говорят?
– О нашем мире. Жан рассказывает ей о нашем мире. Она не верит. Говорит: «Летающие животные? Этого не может быть! Ты, наверное, шутишь». Дина так восторженно смотрит на Жана…
– Откуда ты знаешь, о чём они говорят?
– Он мне говорит.
Он перевёл взгляд на неё.
«Господи, как же ей должно быть тяжело!»
Это было горькой правдой. Несмотря на некоторую непринуждённость, с которой она сказала последнее, трудно на её месте не впасть в апатию.
– Интересно, почему здесь нет птиц?– спросил Андрей.
– Я не знаю. Может, эволюция так пошла на этой планете.
– Нет, думаю. Дело не в эволюции. Этим можно объяснить любую несуразность. Кейт, ты говорила, что Фэви пытался перестроить твой внутренний мир и способен за изменение физических законов…
– Я поняла твою мысль,– перебила она.– Сомневаюсь, чтобы он вмешивался в развитие этого мира. Зачем ему это?
– Не знаю, но меня и это не удивит. Знаешь, я сейчас вспомнил: Саша рассказывал мне, что в тот момент, когда он очнулся в этом мире, он увидел птицу. Ещё он мне сказал, что слышал их пение, но потом всё куда-то подевалось. Больше птиц он не видел.
– Правда?
Андрей кивнул, Кэтти выглядела озадаченной.
– Не понимаю.
– Чего?
– Связи. Я не вижу связи. Почему он видел птиц только, когда очнулся? Не понимаю.
– Не забивай себе голову. Может быть, Фэви сможет ответить?
– Он молчит,– прошептала девушка и на мгновение отвернулась, словно увидела кого-то.
– Скажи, Кейт, почему он делает это?
– Что именно?– не поняла Кейт.
– Изучает нас, здесь же полно людей. Насколько я понимаю, их логика не должна отличаться от нашей.
– Он мне сказал, что мы другие.
– Да? А мне кажется, он соврал.
– Соврал?
– Да, просто соврал.
– Он не способен на ложь,– Кейт заявила это с такой уверенностью, как будто Фэви был правдив и постоянен в этом, как закон Ньютона.
– Почему ты так считаешь?
– Я просто знаю. Нет… чувствую…– она повернулась к нему.– Ты же, Эн, первым заметил, что со мной что-то не так.
– Да. Насколько я понимаю, его цель достигнута. Почему он продолжает свою работу?
– Не знаю. Я не могу спросить.
Булдаков почувствовал в её словах страх.
– Значит, мы знаем не всё о его целях,– Андрей немного помолчал, а потом добавил.– Я думаю, он не врёт, но и правды не говорит. Он умышленно путает нас, это вполне в его стиле игры.
– Возможно. Сейчас трудно делать какие-либо выводы,– пожала плечами Кейт и немного помолчала.– Спасибо тебе. Ты так много для меня сделал, даже спас меня два раза, а я даже тебя не поблагодарила.
– Да не за что,– отмахнулся он, чувствуя разливающееся тепло в душе.– А где Саша?
– А вот он идёт,– указала она.
«М-да, в наблюдательности ей не откажешь»,– снова признался Андрей, убедившись, что в той стороне, пробиваясь через толпу гостей, пытается добраться до них Саша.
– Где ты был?
– Пытался достать хоть грамм информации о Симирии.
– Достал?
– Да.
– Похоже, мы действуем параллельно,– улыбнулся Булдаков.
– В данном случае это хорошо,– сказал друг и спросил.– О чём вы разговаривали?
– Да так, ни о чём,– отмахнула Кейт.
– Кстати о птичках. Саш, ты мне говорил о них. Ты их видел, а вот местные жители об их существовании даже не догадываются.
– Да?– удивился Саша.– Я об этом и не догадывался. И что вы об это думаете?
– Ничего,– ответил Андрей.
– Сомневаюсь, что это важно.
– Зря,– наконец, высказалась Кэтрин.– В мире нет ничего лишнего, равно как и недостающего. Мир – понятие равновесное.
– Думаешь, в птице есть смысл?
– Смысл есть во всём, только порой он бывает невиден…
Разговор прервал Император. Он собственнолично попросил посланцев Федерации последовать за ним. Такое почтение не могло не отразиться на лицах присутствующих вельмож, те не могли припомнить, когда такое случалось в последний раз.
Под звуки оваций и восторженных криков они последовали за Императором наверх, к трибуне, где уже по стойке «смирно» выстроились гвардейцы, призванные защитить своего великого господина. Рядом находились места, где уже расположились Неукри и Анриус. Эти советники были постоянными спутниками Императора.
– Рад вас приветствовать,– поклонился Андрей. Советники встали и ответили поклоном, однако он отметил, что Анриус очень настороженно на них посматривает. «Кажется, я не ошибся в своих предположениях. Да… И Кэтрин чувствовала какую-то опасность. Следует быть настороже».
Все сели, а Император поднялся на трибуну, и площадь взорвалась шумом тысяч голосов. Казалось, этот гром способен разрушить стены. Гул толпы, которая увидела своего кумира, долго не могла стихнуть. Андрей уже подумал, что так не долго и оглохнуть. Децибелы били по ушам с огромной энергией.
Император поднял руку, и восторженные крики в мгновение ока прекратились.
Выступление началось.
– Граждане Империи, настали дни великих испытаний…
Андрей продолжал его слушать, одновременно следя за реакцией народа и советников. Если первые были в ужасе, то вторые сидели спокойно, значит, эту новость они уже знали. Вся речь Императора сводилась к одному положению: будет тяжело, но Империя выстоит под натиском вражеских орудий. Но, похоже, что он сам не очень-то верит в победу. В речи этого не чувствовалось, но Андрей знал, что Мариус человек неглупый и понимает, что рано или поздно Симирия или Долерас добьют государство, если только не случится чудо. Однако, какова бы не была ситуация, главе государства прежде всего нужно сохранять самообладание.
Андрей посмотрел на советников, пытаясь выудить ещё хоть немного информации о положении. Их лица были угрюмы, значит, дела шли хуже плохого.
Народ воспринял информацию без всякого воодушевления. Радость мгновенно улетучилась, и теперь над площадью гремел только один величественный голос. Напряжённая тишина в моменты его молчания говорила о том потрясении, который испытывал народ.
– Сейчас,– прошептала Кейт. Андрей повернулся на голос.
Одновременно с этим он отметил резкое движение в районе трибуны: Император падал – вдалеке
