– Кэтти,– позвал Булдаков.
Девушка оторвалась от Шэрэна и подошла к нему.
– Что?
– Мне нужно, чтобы ты увела Дину на некоторое время.
– Ясно.
Кейт всё поняла, вспомнив утренний разговор с Нресом. Её острый взгляд стрельнул по Андрею.
– Тогда я понял, что ты не против?– спросил он.
– Думаю, у нас нет другого выбора, как взять её с собой,– согласилась девушка.
– Выбор-то есть, но он бесчеловечен.
– Ты прав, Эн. Я возьму её с собой, прогуляемся по окрестностям.
– Только будь осторожна.
– Конечно,– Кейт улыбнулась и позвала Дину.
Девочка сидела неподвижно. Её мучила депрессия. Безразличный взгляд был устремлён в землю, лишь изредка она посматривала на Жана.
Кейт и Андрей переглянулись, каким-то неизвестным способом он понял её, и кивнул.
Девушка направилась в сторону Дины. Приблизившись, она стала о чём-то говорить с девочкой, вскоре та встала, и обе направились в сторону леса.
Андрей подошёл к ребятам, когда Саша уже хотел последовать за ними.
– Они не уйдут далеко,– остановил Булдаков друга.– Мне было нужно, чтобы принцесса здесь не присутствовала.
– Почему?
– Нужно поговорить. О Дине,– Андрей дождался, пока все не повернутся к нему.– Нрес больше не хочет отвечать за её безопасность. Он отказывается от своих полномочий.
– Но почему должны отвечать мы?– спросил Фрэнк.– Кто скажет нам что-то, если мы просто уйдём? Это не наша забота.
– Я понимаю,– сказал Саша.– Ты считаешь, что её нужно взять с собой?
– Да, я принял такое решение.
– Но совсем недавно ты говорил, что Дину ни в коем случае нельзя брать на Землю.
– Да, нужно решить. Если хотя бы один будет против, она останется здесь.
– Но она погибнет,– сказал Жан.
– Да, погибнет,– признал Булдаков.– Поэтому перед нами и встал этот вопрос.
– Сомневаюсь, что я смогу жить спокойно, осознавая, что бросил Дину здесь,– сказал Саша.– А как Кейт?
– Она согласна взять её.
– А ты, Жан?
– У меня есть очень сложная причина. Дина – хорошая девочка. Когда семья погибла, она смогла найти силы, чтобы помочь мне. Помогала Кейт перевязывать рану. Неужели я не смогу отказать ей в праве жить? И потом…– Жан на секунду замолчал.– Знаете… я всегда мечтал о дочери или сыне, но судьба ничего не дала мне. Жена ушла. Тяжело не видеть мужа неделями…– он снова замолчал, слушая свои чувства.– Я мог бы удочерить её. Дина мне нравится… она слишком рано повзрослела, я хочу дать ей детство, и я это могу сделать.
Шэрэн вывернул свою душу наизнанку, показав её раны. Тридцатисемилетний человек без семьи, у которого есть только работа, а большая часть жизни уже позади. Он поступал так, как говорило его сердце.
Фрэнк молчал, его сомнения были очевидны.
– Дина может занести на Землю неизвестных микроорганизмов… и… она не сможет привыкнуть к нашей жизни. Слишком много проблем. И как мы объясним, откуда появилась Дина? Как?
– Мы скажем правду,– сказал Андрей.
– Эндрю, правду? Какую правду?! Что мы попали в какое-то там параллельное измерение или ещё куда? Что какой-то маразматик манипулирует этим миром, преследуя свои непонятные цели? Скажем, что девочку мы взяли из-за жалости, а она – принцесса государства, которое развалилось у нас на глазах? Нам не поверят, а лгать мы не сможем. Нет, конечно, мы можем провести генетическую экспертизу. Наверняка выяснится анормальность Дины, и тогда что с нами будет? Может быть, она вообще не человек. Как мы сможем оправдать свои действия? Нас посадят и будут правы. Потому что мы создаём угрозу всем людям, живущим на Земле. И потом: почему мы должны быть марионетками в руках Фэви? Он, по своим загадочным причинам, хочет, чтобы мы взяли Дину с собой, а я не хочу, не хочу быть его куклой, безвольно исполняющей приказы. Вам не кажется подозрительным, что гвардейцы так быстро сдались? Я – свободный гражданин свободной страны, а не вещь. Я не хочу, чтобы мною манипулировали, как заблагорассудится.
Фрэнк был прав. Слишком много обстоятельств накладывалось на их решение. Возможно, он являлся единственным здравомыслящим человеком из всей группы. Биккилс следовал не голосу чувств, а словам разума.
– Ты против, Фрэнки?– спросил Саша.
– Чёрт! Я не знаю. Не думайте, что мне наплевать, но… но… Я не хочу быть судьёй и решать, кому жить, а кому умереть. Я не могу взять на себя такую ответственность. Вы можете? Тогда давайте… Решайте без меня, но помните, что интересы Фэви кардинально разнятся с нашими,– Биккилс резко встал и сказал.– Пойду, прогуляюсь. По всей видимости, мы не успеем дойти до ночи. Наверное, стоит здесь заночевать, а завтра встать пораньше и закончить этот путь. Слишком уж он затянулся.
Андрей проводил американца взглядом, понимая, что единственное, что хочет сейчас этот человек: вернуться домой без всяких осложнений. Последний месяц они ходили по краю бездны, периодически заглядывая в неё.
Только сейчас Булдаков осознал, насколько они все изменились. Незаметно, понемногу, они становились совсем другими людьми. Мир влияет на человека, и человек – на мир. Всё неизбежно движется вперёд, проносясь секундами со световой скоростью фотонов. И нам дано лишь остановить ускользающее мгновение в своей памяти, чтобы осознать происходящее, чтобы потом так же, не оглядываясь, мчаться вперёд и вперёд, в будущее, где время будет так же мерно крутить колесо истории.
– Итак,– сказал Булдаков.– Решаем голосованием?
– Да. Я за,– ответил Жан.
– Я тоже,– чуть поколебавшись, сказал Саша.
– Значит, при одном воздержавшемся… решение принято.
– Вот только как бы мы за него не поплатились,– сказал друг.
– Время всё расставит по своим местам. Нужно сообщить новость Дине.
– Когда они вернутся…
Кэтрин и Дина вернулись через полчаса. Девочка выглядела бодрее, чем до прогулки. Сейчас ей так не хватало внимания. Несмотря на ту силу, которая чувствовалась в ней, принцесса всё же была ребёнком, и поддержка оказалась как нельзя кстати.
– Итак, что вы решили?– приблизившись к мужчинам, спросила Кейт.
– Мы берём девочку с собой. Жан хочет удочерить её,– ответил Саша.– Кейт, ты можешь поговорить с Диной?
– Я?.. Это будет трудно. А Жан? Жан, почему ты сам не скажешь?
– Я скажу, но позже. Я хочу, чтобы ты подготовила Дину. Мне, кажется, тебе удастся лучше, объяснить,– произнёс француз.– Из меня не самый лучший рассказчик.
– Но ты же до службы работал в Международном Космическом Агентстве и проводил экскурсию,– вспомнил Андрей.
– Да, было дело однажды, но это совсем другое. Я могу рассказать о чём-то группе людей, но у меня никогда не получалось вести речь другого плана. Я думаю, что ты сможешь найти нужные слова, чтобы подготовить её. Я поговорю с ней вечером,– повторил Жан.– Сначала она должна понять, какой мир будет её окружать, а, если согласится, я всё расскажу.
– Хорошо. Попытаюсь… Надеюсь, у меня получится…
