маленькая точка на рукоятке замигала, оповещая, что оружие готово.
Он показался из-за укрытия и, облокотившись на помятый капот джипа, нажимал на курок, методично пуская короткие очереди и уничтожая боевиков, как мишени в тире, система противоотдачи помогала вести более-менее точный огонь. Семёнов поддерживал его, ведя стрельбу из-под колёс машины. Пламя огня, пробившееся сквозь снегопад, вычёркивало в ночи фигуры нападавших, в то время как пурга прятала полковника и Льюиса.
Пистолет защёлкал – кончились патроны. Льюис скрылся, заменяя пустую обойму полной и улыбнулся сам себе: «Если дело так пойдёт дальше, бой выигран». Азарт брал верх перед страхом. Слабое оружие противников придавало надежду. При каждом выстреле нападавшим приходилось передёргивать затвор своих «музейных образцов», к тому же они сильно дымили.
– Как в старые добрые времена,– произнёс вслух, отчего Семёнов наградил его удивлённым взглядом, но тут же снова сосредоточился на бое.
Опять почувствовался слабый толчок, и вновь на дороге возникли восемь человек. Вместе с оставшимися четырьмя их стало уже двенадцать. Значительный перевес!
Льюис уже намеревался показаться из укрытия, как почувствовал всё тот же толчок: в считанных метрах появились ещё восьмёрка. Они ещё не разобрались в местоположении, и Фэнч воспользовался этим. Длинной очередью он скосил пятерых, но в обойме кончились патроны. Раздались три выстрела – боль овладела всем его существом, Семёнову повезло больше: ударом приклада его заставили замолчать.
Больше ничего сделать было нельзя.
Двое боевиков, одетых в коричневые шинели и вооружённых примитивными ружьями, забрали у них оружие. В это мгновение остальные уже подошли, окружив Семёнова и Льюиса. Он увидел зрачок дула, крупинки пороха дотлевали в его жерле. Страх сковал его волю, но смерть уже второй раз обманула его.
В этот момент чуть в стороне возникла вспышка, и на этом месте появился ещё один человек, с виду он отличался от остальных и был одет в современную одежду. Незнакомец уверенной походкой направился к ним.
Фэнч думал, что сюрпризы исчерпали себя, но последний стоил всех предыдущих вместе взятых. Только Льюис взглянул ему в лицо, как ужаснулся. Лицо было нормальное человеческое, но это был
– К… кто… вы?– Льюис пытался говорить, но боль в груди сковывала. Трудно дышать: лёгкие были прострелены.
– Я – это вы, мистер Фэнч,– его голосом ответил двойник и расплылся в улыбке. Он повернулся к очнувшемуся полковнику.– А-а-а, господин Семёнов. Какая приятная встреча! Рад вас видеть целым и невредимым!
Семёнов в ужасе отпрянул, увидев второго Льюиса, а тот довольный произведённым эффектом улыбнулся, и вообще выглядел он очень счастливым, как будто произошло эпохальное событие, которого он ждал всю жизнь. Полковник собрался и бросил с вызовом:
– Вы за это заплатите!
– Вряд ли… Как печально…
– Чего вы этим добиваетесь? Кто вы?
– Неважно, сэр… неважно, и для вас, и для всех остальных,– ответил двойник, глядя на него. Снежинки хлестали по лицу, но он не обращал на них внимания. После короткого молчания он покачал головой и объявил:– Поздравляю вас с новым назначением, полковник.
– Чего вы несёте?!
Двойник не ответил, лишь улыбнулся, доставая плазменный пистолет и направив его дуло на Льюиса, произнёс:
– Нас двое в этом мире, такого быть не должно. Такого больше и не будет. Приятно было познакомиться, прощай…
Часть 1. Во что бы то ни стало
Решительность устраняет опасность.
Глава 1
Лес. Тишина. Вокруг девственная красота могучих жилистых деревьев. Далёкое журчание ручейка. Тихое и переливное, пение птиц. Неизвестных ему птиц.
Он сидел на толстом вековом корне незнакомого дерева, взгляд был направлен в небо. Такое чистое, безоблачное, какого ещё не видел. Фиолетовое небо, хотя ещё не вечер. Он это знал. Откуда-то знал. Почему-то казалось, что здесь всегда небо фиолетовое. Странное небо. Внеземное и даже враждебное.
«Где я?»
