– Да, я понимаю, продажа оружия очень тонкий процесс. Разумеется, это оружие не будет применяться против Федерации.
Андрей кивнул, этот аспект – самый главный в таком вопросе. Он сильно сомневался, что продажа оружия будет возможна в ближайшее время, а Император, почувствовав лояльность, решил прощупать этот вопрос.
«Серьёзно его беспокоят «друзья», серьёзно».
– Я видел ваше оружие в действии. Можно его увидеть ещё раз?
Андрей подумал, что это будет хорошей демонстрацией силы, что тоже немаловажно. Хорошо, когда можно совместить приятное с полезным.
– Не вижу препятствий.
Император улыбнулся. Андрей думал, что вряд ли им доверят оружие. Одной лояльности мало, нужно хотя бы рабство отменить для начала. Но здесь ещё детство человечества, и чтобы пройти этот долгий путь придётся пролить немало пота и крови. И на внешне благополучной Земле люди ещё используют варварство, как способ разобраться со своими проблемами, а их ещё хватает…
Возвращались они уже после обеда в сопровождении двух гвардейцев, но говорить можно было спокойно, не опасаясь, что подслушают. Разговор по странным законам этого мира не переводился на имперский язык.
– Ну, и что можешь сказать об императоре?– спросил Жан.
– Он довольно образованный человек. Знаешь, что мне показалось странным: они уже знали о нас,– сказал Андрей.
– Кто-то был на Земле?
– Нет, сомневаюсь. Он сказал, что это всё легенды.
– И ты ему поверил?– усмехнулся Жан.– По-моему они говорят меньше, чем знают.
– Нет, я не знаю, во что верить, а во что нет. Но в любом случае, здесь есть что-то ещё. Не из-за одного же мифа, он принял нас за тех, кто мы есть.
– Да-а, что-то не так,– остановил Фрэнк.
– Это очевидно.
– Хочешь узнать моё мнение?– спросил Жан, когда Андрей кивнул, ответил:– Не нужно забивать голову этим.
– Позвольте не согласиться. Здесь должна быть отгадка, почему люди находятся здесь, а не только на Земле. Я это чувствую, что именно в этом корень проблемы.
– Помнится, что-то ты говорил о своей печёнке…
– Ага, у меня экстрасенсорная печёнка. Улавливает неприятности.
– И что за неприятности?
– Мы сюда попали. Считаешь, что этого мало?
– Мне лично хватит на всю оставшуюся жизнь. Но всё же… мы же сделали великое открытие. Разве не так?
– Я рад за тебя, Жан, что ты видишь позитив, но я помню, чем заплатила за это Кейт. И для неё ещё всё не кончено,– друг кивнул, а Андрей спросил:– Где вы были всё это время? Я вас не видел?
– Обменялись парочкой слов с Ирником,– начал Фрэнк.
– Он рассказал кое-что о принципах формировании армии,– дополнил Жан.– Насколько я понял, она очень напоминает Римскую Армию перед правлением Августа: много войск. Очевидно, часто вспыхивают волнения, плюс угроза войны.
– Помнится, он остановил продвижение границ, да?– спросил Фрэнк.
– Август? Да,– ответил Андрей.– Что ты скажешь о нём?
– Об Августе?
– Да нет же, об Мариусе.
– Да и тот тоже был Императором,– отметил Жан.– Не знаю, у меня нет сформировавшегося впечатления. Видно, что он человек военный. Думаю хороший семьянин. Человек не глупый. Я бы сказал, мудрый…
– Ого,– остановил его Андрей,– а ты говоришь: «нет сформировавшегося впечатления». А что о дочери?
– Не знаю. Она с нами не говорила.
– Ты заметил, как она на тебя смотрела?
– Она продолжала так смотреть до нашего ухода, но это ничего не значит. И вообще, это не важно. Она же ещё ребёнок. Мало ли на кого смотрит.
Андрею оставалось лишь пожать плечами.
– Симпатичная, не находишь?– усмехнулся Фрэнк.– И принцесса.
– Забудь,– отрезал Жан.– И даже не вспоминай. Кто я, по-твоему?
– Ладно, я же так.. шутя.
Они уже подошли к дому, и гвардейцы, откланявшись, оставили их. Лемла уже стояла у входа. Наверное, заметила приближающихся хозяев из окна.
– Прикажете подать обед?– спросила она.
– Спасибо, мы плотно позавтракали.
Служанка поклонилась, пропуская их вперёд. Андрей поднялся наверх, остальные последовали за ним. Первым делом он заглянул в комнату Кейт. Саша сидел на стуле. По всей видимости, друг уже более- менее пришёл в себя. Андрей прочитал это по взгляду.
– Привет, Саш. Всё так же? Как дела?
– Как сажа бела…
Андрей кивнул. Девушка «спала». Никаких видимых изменений он не заметил, но на всякий случай потрогал лоб рукой. Температура была столь же высокой, как и раньше.
– Всё так же,– почти шепотом сказал он.
– У нас действительно больше нет ничего?– спросил Саша.
– Есть одно очень сильное средство, но я бы не хотел его применять. Это может навредить её здоровью, и не обязательно поможет.
– А-а…
– Первым делом Император спросил о здоровье Кейт.
– Ну, надо же. Они нашли виновного?
– Да. Это Лори, Префект 48 Легиона, и тот толстопуз Вэкки. Их лишат всех званий и посадят в тюрьму на десять лет. Они многое успеют переосмыслить.
– Но это ничего не меняет.
– Наша лояльность для них дороже одного командира. Я думаю, они всё сделают, как сказали. В другом случае они бы отговорились, что расследование идет, и тянули бы его до нашего ухода.
– Как прошли переговоры?
– Я получил бесценный опыт дипломатии,– ответил Андрей и, взяв стул, сел рядом.– Ожидал сложности, но, похоже, они предложили подписать договор о мире и вообще вели с нами так, как будто мы их спасители.
– Не понял.
– Я, честно говоря, тоже,– Андрей коротко изложил разговор.– Всё это очень странно. Сомневаюсь, что одних легенд достаточно, чтобы в нас увидеть послов или просто людей Федерации, даже после того, что мы устроили.
– Да, ты прав, странно всё это…
– Ещё я обещал, что продемонстрирую наше оружие.
– Зачем?
– Пускай увидят нашу силу. Это укрепит их в мысли, что дружить лучше.
– Смотри, тебе виднее.
– Саш, насколько я тебя знаю…– начал Андрей, но друг перебил:
– Да-да, я понимаю. Наверное, эта история вывела меня из себя. Но это временно… закоротило… с
