покидавшего ее.
Как она могла влюбиться в Рика? Тара чувствовала себя полной дурой. Она принесла в жертву ради мужчины все, что было смыслом ее жизни.
Тара до сих пор не понимала, что именно произошло вчера в гостинице. Действительно ли он погрузился в свои мечты настолько, что спутал ее с Кейси, или же Патрик на самом деле хотел поцеловать именно ее?
Вся горя от стыда и смущения, она повернулась на живот и накрыла голову подушкой. Она же не могла нравиться Рику больше, чем Кейси…
У Тары словно комок в горле застрял. Ей нельзя было браться за эту работу. Тогда бы ничего подобного не произошло, и ее жизнь продолжала бы свой размеренный ход.
Но в сознании упорно продолжал появляться образ Рика. Она не могла забыть ни его галстуки немыслимых расцветок, ни изумрудно-зеленые глаза, ни то особенное выражение, с которым он смотрел на нее…
Бесконечная боль в груди сводила ее с ума.
Она любила Рика!
Влюбиться в клиента – единственная ошибка, на которую у планировщика свадеб нет права. И Тара умудрилась ее совершить.
Боль, печаль и злость на себя терзали сердце девушки. Она что было сил сжала подушку и тяжело вздохнула. Тара не имела права рисковать благополучием «Камелота» и своей семьи…
Девушка села на кровати и посмотрела в окно.
Первым делом необходимо выбраться из финансового кризиса и спасти «Камелот».
Все ее чувства были преходящими. Со временем Рик Кин останется в прошлом, как и все другие мужчины, с которыми сталкивалась на своем жизненном пути Тара.
Мороз пробежал по коже девушки, заставив ее вздрогнуть.
Да какая разница… Ведь наверняка Рик бросил бы ее, как и все остальные.
Слезы вновь выступили на глазах девушки. Одно дело – жить с подобной мыслью, и совсем другое – знать, что мужчина, которого ты любишь, никогда не сможет тебе принадлежать…
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Рик захлопнул дверцу машины и повернулся к зданию. «Камелот». Он совершенно не походил на воздушный замок, где сбываются мечты.
Он потер шею. Рик не мог позволить Таре думать, что она все испортила, когда портить-то, в общем-то, было нечего.
Мужчина подошел к витрине. Свадебный наряд, висевший на манекене, был удивительно элегантным.
Он толкнул дверь. Заперто. Неужели еще слишком рано? Рик постучал.
Дверь открыла женщина средних лет. Сходство с Тарой было просто поразительным. Темные волосы, смуглая кожа и темные глаза, хотя в этих глазах таилась такая грусть, которую, как надеялся Рик, Тара никогда не узнает.
– Чем могу помочь? – спросила она.
– Извините, что пришел так рано, но мне нужно увидеть Тару Эндрюс, – Рик засунул руки в карманы. – Она уже здесь?
Женщина внимательно посмотрела на него, и на ее губах заиграла улыбка.
– Исключительно по делу, – поспешно добавил Рик. – Я – ее последний клиент.
– Жених мисс Стил?
– Можно и так сказать.
– Заходите. Она будет рада вас видеть. Правда, Тара вернулась довольно расстроенной, из нее трудно вытянуть и два слова. Но хорошая работа всегда помогала ей побороть плохое настроение.
Рик потер челюсть.
– Вот как? – Это из-за него она расстроена.
Черт побери! Невинный обман не должен был причинять кому-либо боль.
– Она в первом офисе налево. Удачи.
Рик сглотнул.
– Почему вы так говорите?
– Просто я хорошо знаю мою дочь, – улыбнулась женщина. – Она очень требовательна по отношению к своим клиентам.
– Да. Я тоже нашел ее довольно требовательной, – согласился Рик, чувствуя, как колотится сердце и прерывается дыхание.
Он постучал и вошел в ее офис, стиснув зубы и борясь с намертво сведенным желудком.
Тара сидела за столом. Ее белая блузка была застегнута на все пуговицы, взгляд был холоден и бесстрастен, подбородок высоко поднят, а глаза заметно опухли.
– Рик?
– Тара… – он не мог оторвать от нее глаз.
Не следовало сюда приходить. Рик крепко сжал ключи в кармане.
– Я не ожидал, что ты будешь так рано.
Девушка отвернулась от экрана компьютера и посмотрела на Рика.
– У меня здесь хватает дел.
– Но ведь они справлялись и без тебя?
– Скорее, они справляются вопреки всем моим усилиям, – она поднялась на ноги и посмотрела на Рика с таким выражением, словно вообще не желала его видеть.
– Тара…
– Что ты здесь делаешь? – прохладно осведомилась девушка.
Рик подошел поближе к ее столу.
– Я пришел поговорить о вчерашнем.
Она отодвинула стул и взглянула на часы.
– Послушай, мне очень жаль, что я поставила тебя в такую неловкую ситуацию с Кейси. Такого не должно было случиться.
Рик стиснул челюсти.
– А с Кейси все в порядке? Вы с ней?.. – она отвела глаза и умолкла. – Мне очень жаль.
– Нет, это моя вина, – он сделал глубокий вдох. – Мне нужно объяснить тебе, что…
Девушка обернулась и подняла руку.
– Не нужно извиняться. Это моя вина. Обычно бывает лучше, если предложение делают перед пустым стулом, или стеной, или, что еще лучше, перед фотографией возлюбленной.
– Тара, мне нужно рассказать тебе…
Она опустила глаза.
– Просто скажи мне, что я не разрушила твою жизнь. Мне бы не хотелось думать, что я причинила боль тебе, Кейси и ее отцу. Его энтузиазм по отношению к дочери трудно выносить, но он был так поглощен нашим проектом…
Рик замер, с трудом подавив вспыхнувший гнев.
– Я рассказал Кейси правду, – он скрестил руки на груди. – Я сказал ей, что ты помогаешь мне разработать предложение.
– И?.. – Тара наконец посмотрела ему в глаза.
– Она была тронута. У нас все в полном порядке.
Кейси подумала, что такой поступок очень романтичен.
– Я так рада, – тихо произнесла Тара. – Томас будет счастлив. Он очень милый человек и чудесный отец. Мисс Стил повезло.
– Да.
– К тому же у нее есть ты, – с особым чувством произнесла Тара.
Рик поднял голову.
Тара встретилась с ним взглядом. С ее лица не сходила вежливая, бесстрастная маска, как будто она
