На прощание я на всякий случай предложила Гоге Габелия взглянуть на снимки, позаимствованные в доме Ветровых: вдруг да какая-нибудь из девушек покажется ему знакомой. Он долго перебирал фотографии, отрицательно качал головой.
— Нет… Нет… Может, этот? Нет, не помню… Но этот девушка я видел, кажется.
Палец Гоги с обломанным ногтем уперся в смеющуюся Ангелину за праздничным новогодним столом…
— Но это сестра Саши Ветрова! Она была здесь, когда он погиб, ты мог ее видеть, и даже вместе с ним. Хочешь сказать, она похожа на ту девушку? Это могла быть она?
— Почем я знаю? Могла, не могла… Кто хочешь могла! Я же говорю: лицо не видел, очки на ней был, и темно… Похожа — да! Волос черный тоже… Если б голос слышал, по голос, может, узнал бы, а так…
В общем, я поняла, что «Ветер с Эльбруса» нашептал мне все, что мог. Пора отваливать, пока не продуло.
Ираклий Габелия бежал за мной до самой улицы, на которую я опять попала через черный ход и задний дворик.
— Татьяна, уважаемая, как же теперь? Вы уж не выдайте, мы вам все как на исповеди… С пленочкой-то как же, а? Не обманите!
— Спите спокойно, Габелия. Никакой пленки и не было. Вся запись — вот тут! — Я постучала по своей голове и зашагала прочь.
Если бы в конце улочки мне пришла охота оглянуться, возможно, я увидела бы окаменевший «статуй» Ираклия Габелия при входе в его забегаловку. Но я не оглядывалась.
Глава 10
В гости к парикмахерше Сусанне я не пошла по одной причине: мне требовалась тишина. Вернее, не столько тишина, сколько — уединенность. Пришло время подумать серьезно.
Сидя в уютном погребке на главной торговой площади поселка — более высокого пошиба, чем тот, в котором совсем недавно меня потчевали разговорами, — я даже не слышала голосов множества веселых «чайников», кипевших вокруг. Мысли мои были сейчас далеко. А если сказать точнее, они раздвоились: половина их кружила в далеком волжском городке Сольске, над Гелей Ветровой, а другая — носилась здесь, в замкнутом между гор пространстве крохотного Райского Уголка. Ни та, ни другая половины никак не хотели успокоиться и слиться в одну цельную, понятную картину.
Неужели мы с Гошкой с самого начала ошиблись, вычеркнув юную Ангелину из списка возможных кандидатов в преступники? Неужели она и есть та таинственная незнакомка, которая вечером в Сочельник сняла у Гоги Габелия его сторожку за сто долларов?.. Черные волосы, розовая куртка, в которой ее видели два десятка Сашиных приятелей… Улики косвенные, но все сходится. Администратор кемпинга, в котором Саша поселил сестру, не помнила, чтобы девушка куда-то выходила после того, как прошла с братом в свою комнату после обеда. Но не могла и утверждать, что Ангелина Ветрова все время находилась у себя: перед ней, бедной администраторшей, за день проходят сотни туристов — сотни этих одинаковых курток и шапочек, зимой-то… И если уж она не могла сказать ничего конкретного сразу, когда шло официальное расследование, — то глупо надеяться, что вспомнит что-нибудь спустя полгода. Впрочем, я все же не поленилась, зашла в тот самый кемпинг. Оказалось, та женщина больше здесь не работает: уехала из поселка на «большую землю» — за перевал…
Надо будет, кстати, звякнуть сейчас Скворцовым: как там наш «ангелочек»? В своих странствиях я названивала Гошке каждый день — из разных городов, и он отчитывался о выполнении «ответственного задания». Кажется, оно доставляло ему гораздо больше удовольствия, чем могла бы доставить наша совместная поездка.
Допустим, — только допустим! — что это была все же Ангелина. Но тогда получается, что она безжалостно убила любимого брата, а через несколько месяцев — любимую маму… А еще пыталась убить меня и Гошку, в которого влюбилась с первого взгляда, — этого только робот не заметил бы! Нет, все это — абсурд. Чушь, нонсенс!
Бывают, конечно, люди-оборотни, но не до такой же степени! И не в девятнадцать лет…
А если допустить, что это была не Ангелина? Тогда неизвестная девушка должна была каким-то образом приехать в Райский Уголок, каким-то образом отсюда уехать и, главное, где-то провести время между приездом и отъездом. И значит, кто-то да должен был ее здесь видеть — без маски! Но кто? Где? При каких обстоятельствах?..
Милиция, разумеется, тоже искала эту мифическую «вторую девушку». Хотя искала, кажется, не особенно веря, что эта ниточка куда-нибудь приведет, а значит, не очень старательно. Выяснили, что последняя туристская группа заехала в поселок второго января, и с ней посторонних не было. В рейсовом «пазике», который привез людей из Пятигорска шестого утром, никаких «подозрительных» девушек не было; впрочем, этим автобусом приехали Саша и Ангелина: Ветров ездил встречать сестру в аэропорт. Значит, неизвестная могла прибыть в поселок только на частной машине — так же, как и я. А в этом случае шансов найти концы — ноль.
Еще проще обстояли дела с отъездом незнакомки: одна из групп уезжала как раз седьмого утром. Местная милиция, уже поднятая по тревоге, не потрудилась проверить этот автобус: тогда еще никому вообще не приходило в голову считать смерть на фуникулере убийством. Стало быть, если убийца и уехал с этим автобусом — а так оно скорее всего и было, — то проверить это стало невозможно, едва машина преодолела перевал.
Но до семи утра она должна была где-то перекантоваться! Причем где-то в тепле: на улице трещал двадцатипятиградусный мороз… Проверили все увеселительные заведения — рестораны, ночные бары, дискотеки, — но нигде не нашли следов одинокой девушки или молодой женщины, которую никто не знал бы. Злачные места были забиты туристами, всюду дым стоял коромыслом — тут, казалось бы, в толпе, самое место скрыться! Но за несколько дней довольно ограниченный контингент «чайников» успевает в доску перезнакомиться друг с другом, и появление всякого нового лица — тем паче симпатичного — неизбежно вызывает вопросы: кто такая, из какой группы? Начнут знакомиться, приставать… Нет, сюда она не сунулась бы, если не дура.
Ни в одном кемпинге никакая девушка без спутников и спутниц тоже не регистрировалась — ни шестого, ни в предшествующие дни.
Что же получается? Получается, что если «вторая девушка» действительно существовала, то ей удалось незамеченной просочиться сквозь пальцы «компетентных органов». (К слову сказать, широко-о растопыренные!) Чтобы не сталкиваться с неприятной необходимостью признать это, следствие решило: пусть никакой девушки вообще не будет. «Следствием не установлено» — и баста! А смерть спортсмена на канатке — «результат несчастного случая».
Но я-то знаю, что она была, мерзавка! Конечно, затаилась где-то на частной квартире, а утром — фьють… И если ментам не было охоты просеивать ее через мелкое сито — они и так свои гроши получают, хоть и с опозданием в два-три месяца, — то я обязана это сделать! А это значит, Таня дорогая, что сегодня тебе сей райский уголок никак не покинуть. Буду ходить из дома в дом, искать «до победного». Вот сейчас дозвонюсь в свой Сольск и надо устраиваться где-нибудь на ночлег…
Поселковый узел связи был, наверное, самым старым общественным зданием в курортном поселке. Тем не менее выглядел он очень симпатично. В одном крыле аккуратного домика, поблескивающего свежей розовой краской, располагалась почта, а в другом — «Телефон-телеграф». Туда-то я и завалилась.
Внутри было еще лучше, чем снаружи. Вот только одно плохо: кабинок автоматической связи я не увидела. Ай-яй-яй, что же это здешняя телефонная цивилизация так отстала… Придется иметь дело с девушкой-телефонисткой и потерять черт знает сколько времени в ожидании связи.
А девушка за перегородкой, к слову, производила очень даже милое впечатление. Я имею в виду, что клиенты были для нее людьми, а не неизбежным злом, с которым приходится мириться. В момент моего появления она приветливо болтала с двумя пожилыми туристками в панамах, отправлявшими телеграмму. Еще одна молодая пара скучала в дальнем углу у кабинок; наверное, мне предстояло стать их товарищем по
