— Это… дом Скворцовых?
Учитывая ситуацию, трудно представить себе более глупый вопрос. Интересно, что она сделала бы, ответь я отрицательно? Полезла бы снова в окно?!
— Вы не ошиблись, Ангелина! Ведь так вас зовут? Но вы прекрасно знаете, куда пришли. И к кому пришли, тоже знаете, не так ли?
— Я… нет…
— Так что же вам нужно здесь в такой час, детка? И почему, кстати, нельзя было воспользоваться более привычным способом — входной дверью со звонком?
Она могла возразить, что именно я не дала ей воспользоваться дверью, и была бы права. Но, видимо, этот взъерошенный воробышек уже просто не в состоянии был возражать. Девочку окончательно добил мой прием. Голос ее дрожал, как и губы, огромные глаза были полны не то дождя, не то слез.
— Я… не хотела всех будить. И потом… Никто не должен знать, что я была здесь. Я понимаю, что поздно, но… Умоляю, выслушайте меня!
Последние слова были сказаны с таким надрывом, что моя неприступная оборона дрогнула. Я вспомнила, что сегодня эта девочка похоронила мать. Мать, которую я несколько дней назад тоже чуть было не выставила из своего дома, а теперь горько каюсь!
— Хорошо. Что же вы хотите мне сказать?
— Спасибо… — Она перевела дыхание, подступила поближе. — После того, как маму привезли из Тарасова, мне всего несколько минут удалось побыть с ней наедине. Она успела сказать мне, что почти уговорила вас разыскать убийцу Саши, но ей помешали. И что теперь у нее есть неопровержимые доказательства. Но какие — она не сказала, чтобы не подвергать меня опасности: она боялась, что нас подслушивают. И если я буду много знать, то и меня убьют, как и ее.
— Она думала, что ее собираются убить?
— Да, она мне так и сказала. Плакала очень… Жалела, что не убедила вас. Просила сказать, что теперь она уверена в своих догадках и у нее есть доказательства… Потом маме становилось все хуже и хуже, и больше живой ее никто не видел. Нет, еще Ольга Петровна с ней поговорила.
— Кто такая Ольга Петровна?
— Мамина подруга. Они когда-то работали вместе, потом та уехала в другой город, по-моему, в Ленинград, к сыну. Этим летом приезжала в Сольск к родственникам. Перед отъездом пришла попрощаться. Яна ее тоже не хотела впускать, но Ольга Петровна всех смела с дороги. Мама всегда называла ее «гренадершей». Но она пробыла у мамы недолго. Мама подарила ей на память какую-то книгу на немецком, очень редкую. Ольга Петровна тоже преподаватель немецкого языка, как и мама… Ушла она заплаканная.
— Вы не знаете, о чем они говорили?
— Нет, не знаю. При их разговоре никого не было. Даже Яны. Яна расстроилась — она никогда не оставляла маму одну с посторонними, боялась приступов безумия.
— А что, такое случалось?
— Вообще-то да, — Геля отвечала явно неохотно, — но только один раз. Когда из комнаты хотели вынести шубку. Мама схватила ее и стала кричать, что ее грабят. И еще говорила, что… что к ней по ночам приходит ангел, который обыскивает ее комнату и ворует вещи. Что этот ангел очень злой и что именно он убил Сашу. А теперь и ее убить хочет…
Опять этот странный «ангел»! Если бы я не слышала про него сама от Марины, подумала бы, что девчонка мне мозги пудрит. Но, похоже, она говорит правду. Но — всю ли правду? И — только ли правду?.. Уж мне ли не знать, что искренность, да и любые другие чувства, с успехом можно симулировать — все зависит от степени таланта. И что самые мерзкие двуногие твари могут порой иметь самые симпатичные мордашки!
Нет, пожалуй, Ангелину Ветрову надо отложить на потом. Уж больно неожиданно она свалилась на меня — прямо с грозового неба!
— Милая девушка, послушайте меня…
Спугнуть ее тоже нельзя: она мне еще пригодится. Так что поласковей с ней, Татьяна!
— У вас недавно погиб брат, а теперь умерла мама. Это, конечно, большое потрясение. Ваша мама была нездорова, ее мучили… мысли о насильственной смерти. — Я чуть было не сказала «навязчивые идеи». — Вполне возможно, что и вас она убедила в этом. Вам надо успокоиться. Мы еще, конечно, поговорим — в более удобное время. Но сейчас, пожалуй, вам лучше пойти домой, пока вас не хватились. Может, потом вы и сами…
— Вы мне не верите, — прервала она меня, и это прозвучало скорее утверждением, чем вопросом.
— Нет, отчего же, но я…
— Не верите. Ну что ж…
Девушка обреченно повернулась к окну — видимо, желая покинуть дом тем же путем, каким в него и попала. У нее был вид человека, который честно исполнил свой долг, хотя изначально не верил в успех.
— А я — верю!
С этими словами в мою комнату решительно вторгся Григорий Дмитриевич с большой махровой простыней в руках. Должно быть, наш разговор он слушал уже давно, раз успел даже сбегать за банной принадлежностью. Так же решительно подошел к Ангелине, закутал ее с ног до шеи, слегка промокнул и, взяв за плечи, усадил в кресло. Действия нового персонажа сопровождались только шумом дождя: обе героини стояли с открытыми ртами.
Вот уж не думала дожить до того, чтобы мой племянничек устыдил свою «классную тетку»! Только сейчас я сообразила, что девчонка битых полчаса стояла передо мной совершенно мокрая: на полу возле ее ног образовалась лужица. У нее зуб на зуб не попадает, а я ей — «не верю!»… Тоже мне Станиславский!
Девушка смотрела на Гошу словно на луч света в темном царстве. Почувствовав его поддержку, она позволила себе наконец расслабиться и горько разрыдалась. Не желая уступать племяннику в человечности, я бросилась на кухню — за горячим чаем. На мое счастье, у Мити есть привычка заваривать его в термосе с вечера: на работу он уходит ни свет ни заря.
Когда я вернулась в комнату с дымящимся стаканом, Ангелина уже не плакала. Воробышек чистил перышки! И причиной тому был, конечно, Гоша Скворцов, который не осмелился даже сесть в ее присутствии: так и стоял у двери, прижавшись к стене и скрестив на груди руки. Выбравшись кое-как из-под простыни, Маринина дочка пыталась соорудить что-то пристойное из своих мокрых черных волос, безнадежно слипшихся в сосульки. Вот что значит женский инстинкт! Гошка с восхищением наблюдал за ее мучениями.
Я заставила девушку выпить чай почти залпом. Потом, достав сухое полотенце, решительно наклонила ее голову к себе и занялась волосами. Из-под полотенца они вышли беспорядочной, но уже пушистой копной. Теперь настала очередь щетки. Вся процедура проходила опять-таки в полном молчании. Ангелина молчала с благодарностью, Григорий — с одобрением, я… О, в сложной мешанине моих чувств, пожалуй, сам черт не разобрался бы!
Покончив с этой парикмахерской затеей (и едва расслышав слабое «спасибо»), я решила, что пора нарушить молчание.
— Итак… — Я поудобнее уселась на диване, приготовившись к допросу своей «главной подозреваемой». — Поскольку у нас тут с вами «Тайная вечеря», свет зажигать не будем. Стало быть, вы Ангелина Ветрова. Догадаться было не трудно: вы очень похожи на маму.
Она опять начала всхлипывать. Гошка немедленно оказался на подлокотнике кресла и, приобняв девушку за плечи, стал что-то нашептывать ей на ухо. Извлек откуда-то носовой платок, заставил высморкаться… Я могла бы поклясться, что эти двое знают друг друга давным-давно. Ба! Кажется, моей Люсе недолго осталось горевать по поводу того, что любимое чадо, несмотря на двадцать первый годок, ни к кому еще не питает сердечной склонности. Только я пока не знала, радоваться этому или… совсем наоборот.
— Ну все, все. Этак ты проплачешь всю ночь, а нам надо много выяснить. — Я незаметно для нас
