одного из домов. Я последовала за ней и когда вошла в подъезд, до моих ушей донеслись стук каблуков, а потом — трель дверного звонка. Кассандра звонила в квартиру. Остановившись и напрягая слух и зрение, я притихла и подняла голову, осторожно заглядывая в проем между перилами. Мне удалось рассмотреть, что Кассандра стоит перед дверью с левой стороны на четвертом этаже. Дверь открылась скоро, но что сказали Кассандре, я не смогла разобрать. Поняла только, что голос был мужской.
Когда дверь захлопнулась, передо мной встал вопрос, что делать дальше. Я решилась даже подняться к нужной квартире и приложила ухо к двери. Однако из-за нее не доносилось ни звука. Понимая, что стоять так небезопасно, я отошла от двери и задумалась. Но мне не терпелось сделать что-нибудь, чтобы узнать, что происходит в этой квартире.
«Стоп, стоп… Что я могу сделать реально? — остановила я сама себя. — Так, чтобы не наломать дров и не выдать себя раньше времени?»
Очень велик был соблазн позвонить в квартиру, и я размышляла, стоит это делать или нет. Рискованно, конечно, но, скорее всего, дверь откроет не Кассандра. И все же…
Я открыла свою сумочку, достала из нее темные очки, надела их, сняла с шеи тонкий, но широкий шарфик и обмотала его вокруг головы наподобие тюрбана, спрятав волосы — примерно так, как делала сама Кассандра. После этого накрасила губы фиолетовой помадой и позвонила в дверь.
Спонтанная маскировка оказалась, однако, напрасной. Дверь мне открыл мужчина лет двадцати восьми, невысокого роста, щупленький. Он, слегка прищурившись, посмотрел на меня, и мне показалось, что в глазах его зажегся интерес. Однако он не задал первым вопроса, а молча смотрел на меня и ждал, что я скажу.
— Простите, я ищу свою подругу, давно не была у нее, — начала я, понизив голос. — Она жила в этой квартире.
— Видимо, вы ошибаетесь, — высоким тенорком возразил хозяин квартиры.
— А вы не знаете, как ее найти? Ее зовут Ольга, такая маленькая блондинка, пухленькая…
— Не знаю, я здесь не живу, — коротко пояснил мужчина, намереваясь закрыть дверь, а потом добавил: — Спросите наверху.
— Спасибо, — только и оставалось сказать мне.
Выходя из подъезда, я направилась к своей машине и, сев в нее, закурила и задумалась. Итак, что мне удалось выяснить после звонка в эту загадочную квартиру? Во-первых, то, что мужчина, открывший мне дверь, там не живет. Никаких выводов из этого обстоятельства я пока сделать не могла. Во-вторых, мне удалось услышать несколько приглушенных женских голосов, доносившихся из комнаты. И звучали они, как показалось мне, одновременно.
Что это могло означать, было непонятно. Ну и, в-третьих, я, разумеется, запомнила номер квартиры, а также дома, в котором она находится. Как распорядиться полученной информацией, еще предстояло подумать.
На всякий случай я решила подождать, когда Кассандра выйдет из квартиры, но та, однако, не спешила. Я просидела около трех часов, чуть не сойдя с ума от ожидания, но она так и не появилась. Вздохнув, я решила отправиться домой, поняв, что Кассандра, скорее всего, останется там ночевать.
«Но что она там делает? Кто ей этот мужчина? Но там были еще женщины, по меньшей мере одна, в этом я убеждена, — думала я по дороге домой, так как ехать к Инессе уже было поздно. — Что у них там происходит? А может быть, я накрутила себе всю эту таинственность, а на самом деле в той квартире просто живет какая-нибудь подружка или родственница Кассандры, а открывший дверь молодой человек — ее сын или внук? И вполне естественно выглядит в этом случае его ответ, что он там не живет. И тогда факт ночевки госпожи Лобоцкой у подруги или родственницы становится вполне адекватным. Но почему этот молодой человек не обратился к своей матери с вопросом о толстушке Ольге? Просто не захотел? Возможно, возможно… Но все-таки проверить это нужно, довести до конца хотя бы для очистки совести».
Приехав домой, я первым делом набрала домашний номер Андрея Мельникова, хотя время для звонка было совершенно неприличное — без пятнадцати двенадцать ночи.
— Алло! — Голос капитана звучал недовольно, но и не сонно.
— Андрей, привет, это я, Иванова, — быстро сказала я. — Извини за поздний звонок…
— Да ничего, — буркнул Мельников. — Я уж думал, опять со службы звонят, вызывают. Замучили в последнее время. А ты что хотела?
Мельников говорил, не понижая голоса, и я подумала, что его жены, наверное, нет дома или она уже спит. А может быть, спокойно относится к подобного рода звонкам, зная специфику работы своего супруга.
— Андрей, мне нужно знать, кто проживает в сорок второй квартире дома номер восемнадцать по улице Трубной, — выложила я свою просьбу. — Тебе же легко будет это выяснить?
— Ну в принципе… Я смогу, конечно, — согласился капитан. — Только, как ты понимаешь, не раньше, чем завтра утром. А что, там живет страшный злодей, чьи кровавые преступления ты раскрыла?
— Не ерничай, пожалуйста, — поморщилась я. — Я понятия не имею, кто там живет, потому и прошу тебя выяснить. И еще. Если в той квартире есть телефон, то мне желательно бы знать его номер.
— Ну что ж… И это в принципе не проблема, — ответил Андрей. — Что еще? До кучи уж не надо завтра туда ОМОН вызвать?
— Что это ты такой язвительный сегодня? — усмехнулась я. — От начальства нагоняй получил?
— Нагоняй мы каждый день получаем, привыкли. Я просто устал что-то, Татьяна…
— Ничего нового в деле Вавилова не появилось?
— Да нет… Настроение, наверное, из-за этого такое плохое. Начальство на мозги капает, напоминает, что середина квартала, а там и до конца года недалеко. А это, как ты понимаешь, отчеты, премии или лишение таковых ну и прочее. Да. А у меня это чертово дело с лета зависло!
— Ничего, до конца квартала и года еще есть время, — успокоила его я. — Как раз премию и получишь.
— Твоими бы устами, твоими бы устами, — со вздохом забормотал Мельников.
— Ну ладно, я позвоню тебе завтра, — попрощалась с ним я, уже чуть ли не зевая.
После разговора с Мельниковым не успела я раздеться и рухнуть в постель, как сразу же уснула — сказался насыщенный день…
К Кассандре я решила отправиться с утра, предварительно позвонив Мельникову.
— Привет, привет, — сразу же сказал он. — Я уже удивляюсь, что это ты не названиваешь. Так вот, слушай. Кто проживает в квартире фактически, я не знаю, но прописана в ней Светлова Марина Анатольевна, шестьдесят третьего года рождения. И телефончик имеется, запиши…
Я записала продиктованный Мельниковым номер телефона квартиры Марины Светловой.
— Ну а больше ты меня ни о чем не просила, — заключил Мельников. — Так что вот тебе карты в руки, дальше действуй сама.
— Спасибо, Андрей, — поблагодарила я.
— Не за что, — буркнул капитан, и в трубке раздались короткие гудки.
Итак, теперь я знала, как зовут владелицу квартиры. Но стоит ли ее разыскивать и разговаривать с ней? Может быть, все-таки лучше начать с Кассандры? Или позвонить Инессе Вавиловой и спросить, не знает ли она некую Светлову?
Для начала я остановилась на третьем варианте. Увы, он ничего не прояснил. Инесса жалобным, измученным голосом сообщила, что она не знает Светлову, вообще ничего не знает, что она болеет, находится на грани нервного срыва, и все эти кошмары скоро сведут ее в могилу. Я поскорее закончила бесполезный разговор с ней. Видимо, Инесса принадлежала к породе ипохондриков. А получить от таких людей конструктивную помощь довольно сложно, поскольку они при малейших трудностях и волнениях перекладывают все заботы на других. И если бы у нее не было такой верной подруги, как Кассандра, а также денег, боюсь, что Инессе Вавиловой сейчас было бы во сто крат тяжелее.
Решив поговорить все же с самой Кассандрой, я из чистого любопытства набрала номер телефона квартиры Марины Светловой.
— Добрый день, — буквально посочился из трубки сладостно-медовый голос, звучавший с легким придыханием. — Я рада приветствовать тебя, милый незнакомец. Уверяю, что ты сделал правильный выбор,
