мраморной галькой. Хозяйка достала тяжелые коньячные стаканы и плеснула в них водки.
– Выпей, успокойся! – протянула она один стакан Люде. Сама выпила большой глоток, закусила огурчиком, выловив его из трехлитровой банки.
Два других, тоже выловленных, положила на тарелку. – Вкусные! Правда! Свекровь здорово солит! Ладно! Все! Не обращай внимания! – похлопала она Люду по плечу, для чего ей тоже пришлось высоко задрать руку.
– Что значит «не обращай внимания»? – У Люды вдруг высохли все ее слезы. – Ты обвиняешь меня в халтуре, требуешь деньги назад, а я – «не обращай внимания»?
– Слушай, выпей, а? – Она легонько подтолкнула Людин стакан.
Та машинально выпила и тут же закашлялась:
– Господи, я же не пью водку!
– Ничего-ничего! – говорила хозяйка совершенно спокойно. – Да, я понимаю все, – вдруг начала она почти оправдываться. – Но и ты пойми: столько вложено! Наконец въехали. И началось! Я так разозлилась! Ты хоть бы сказала, что…
– Когда я сказала бы? Мы остановились на последнем варианте, и ты вообще исчезла. Помнишь, я зашла совершенно случайно через три месяца, а здесь уже полным ходом работа. А потом, ты меня извини, ни о каких конструкциях и речи не было. Ты сказала: «Сделай мне красиво!» – Ей хотелось еще сказать, что деньги, которые та заплатила, вообще смехотворны, но, как, впрочем, и всегда, было неловко говорить о деньгах.
– Да! Ты права! Я просто взбесилась. Но послушай сама!
Они замолчали. В квартире наверху пробежала с лаем собака.
– Это сейчас! А ночью… представляешь? – Она уже откровенно заискивала. – Ну ты умная… Придумай что-нибудь! Не ломать же все!.. Сколько денег вбухано!
Они задрали головы. И обе залюбовались потолком с декоративными деревянными перекрытиями.
– Ну что тут придумаешь! Надо, во-первых, проект дома посмотреть… Я не знаю… – Люда соображала вслух. – Можно со стороны других квартир, соседских, изоляцию сделать… – наконец неуверенно предположила Люда.
– Гениально! – Татьяна вскочила. – Ты просто меня воскресила из мертвых. Пошли!
– Куда? – удивилась Люда.
– Как – куда? – удивилась, в свою очередь, Татьяна. – К верхним соседям, договоримся.
– О чем договоримся?
– Как – о чем? Они съезжают на время, а мы уплотняем их пол – наш потолок…
– Им же надо где-то жить в это время…
– Заплатим! Купим путевки в санаторий!
– Ну ты даешь! Кто ж согласится?
– Заплатим столько, чтобы согласились. Они, по-моему, не очень крутые. Во всяком случае, я не слышала, чтобы они там что-то строили.
Через минуту они уже звонили в квартиру этажом выше. Открыла им интеллигентного вида старушка с забранными в пучок на затылке седенькими волосиками. За ней стояла рыжая колли.
– Здравствуйте… Сидеть! – тихо и неожиданно властно скомандовала старушка.
– Здравствуйте! Мы из квартиры под вами. Вы очень шумите! – Таня сделала многозначительную паузу. И как только старушка созрела для оправданий, продолжила: – Мы бы хотели сделать звукоизоляцию между нашими квартирами. Вы ведь не будете возражать?
Старушка испугалась:
– Это не моя квартира. Это квартира моих внуков. Они приедут только через неделю… – залепетала она.
Татьяна мягко отстранила ее и вошла в квартиру.
– Замечательно! Вы еще ничего не делали! – Она прошлась по коридору, заглянула в ванну и толкнула дверь на кухню.
– Там… Туда нельзя! – Старушка хотела ее остановить.
Но Татьяна уже распахнула дверь. Прямо перед дверью за столом сидел рыжий верзила и улыбался во весь рот.
– О! Хозяин! – обрадовалась Татьяна.
– Нет-нет! – подбежала старушка и прикрыла дверь. – Это гость… Американец, – шепотом добавила она.
– Американец?! – Татьяна на мгновение задумалась. – Ладно! А кто еще здесь есть?
– Пока никого.
– Гениально! На полу – линолеум, а мы вам паркет! Идет? В общем, договорились! Вас как зовут?
– Марина Львовна…
– Марина Львовна поживет пока на старой квартире, ведь у вас найдется где жить?! – заключила она, нежно обняв старушку.
– Я… Я не знаю… Дети просили меня пока пожить у них…
– Да вы не беспокойтесь! Мы покараулим вашу квартиру! Дети вам только спасибо скажут. Они приезжают, а у них вместо линолеума – паркет!
Она говорила так безапелляционно, что старушка совсем смешалась.
– А ты, Людочка, к моему приезду все устроишь. С рабочими я договорюсь.
– Таня, я не знаю, сколько это займет времени, давай не будем так железно договариваться. Лучше я сначала все узнаю и тогда позвоню тебе.
– Ой! Я приеду, а тут все по-старому! – захныкала Татьяна. – Неужели нельзя наконец устроиться по- человечески? Ладно, на твоей совести.
И они вернулись в Татьянину квартиру.
Вернулся Танин муж Гена, и они вместе с сыном Виталиком, который оказался действительно двухметрового роста, выше папы-богатыря, ели на кухне.
– Геночка, здравствуй, милый! – Татьяна нежно поцеловала его в щеку. – Ты уже совсем вернулся?
– Ты что, не помнишь? У меня же сегодня премьера в СТД. Я же тебе утром говорил! – Он даже есть перестал. – Ты вообще собираешься идти?
– Геня, милый, у меня завтра самолет в двенадцать. А с утра еще по «нужникам» надо подарки развезти… Пожалей!
– Ну вот, всегда так!
– Геночка, милый! – В ее голосе слышалась угроза. – Может, ты за меня поедешь в налоговую, в районную администрацию?.. А? Не хочешь? А то давай! Виолетта Юрьевна! Как вы сегодня прекрасно выглядите… С наступающим вас… Вы говорили о бежевом костюмчике… Вот совершенно случайно мне попался в Генуе… Ну что вы, что вы, какие мелочи… Носите на здоровье! – кривлялась она, изображая визит к чиновнице. – Не хочешь?
На кухне повисла мертвая тишина. Гена уткнулся в тарелку. По потолку прошлепали собачьи лапы. Все посмотрели наверх.
– А ты? – вдруг обернулся отец к сыну.
– Пап, как договорились! Все железно! Я и кассету купил.
Виталик взял свою тарелку, подошел к мойке, аккуратно вымыл ее и поставил в шкаф.
– Ну я пока пошел заниматься, – бросил он, выходя из кухни.
Снова нависла тишина, и снова наверху пробежала собака.
– Меня здесь не понимают! – Гена развел руками, обращаясь к Люде. – Есть будете? У меня сегодня поэлла, или как там ее по-итальянски…
– Обожаю твою поэллу! – обрадовалась Таня. – Геня такой талантливый! – скромно начала она расхваливать мужа. – Он так готовит! Усаживайся!
Она унесла Людину куртку в прихожую. Гена молниеносно накрыл на стол и разложил еду по тарелкам.
– Знаешь, Крокодил, вот разбогатею, куплю тебе ресторан, будешь там шеф-поваром!
– Ты опять?! – Гена был готов взорваться, но подавил раздражение и перешел на шутливый тон. – Ты
