— Рот тебе сейчас понадобится, красотка, — заржал старший браток, — наконец-то мы до тебя добрались. Сдирай с нее платье, пусть еще комарики похватают за нежные местечки, — приказал он младшему. Этот скот ободрал меня, как липку, и начал лапать.
— Подожди, мы с ней еще порезвимся. Сначала надо узнать, что она натворила в городе и где босс.
— Вашему боссу, если он доживет, я обязательно расскажу, как вы, вместо того чтобы спасать его, меня тут насиловали. Эх и отвалит он вам за это — не обрадуетесь.
Они тревожно переглянулись.
— Говори, сука, что с ним, где он?
— У себя дома, в сортире, связанный, и к башке приклеена маленькая нежная бомбочка с часовым механизмом. Осталось… который час?
— Без двадцати одиннадцать…
— …Вот-вот, пятьдесят минут. И он — на небесах.
— Врешь, гадина?
— Ну давайте порезвимся… Мне важнее, чтоб этот скот взлетел на воздух.
Они о чем-то пошептались. Потом Федька подошел ко мне, засунул тряпку обратно в рот, расстегнул ширинку и потряс передо мной своим хозяйством:
— Вот с этим дружочком ты будешь целоваться, когда мы через час вернемся. Готовься.
Они заржали и почти бегом бросились из леса. Я осталась в положении, которому не позавидуешь. Комары кусали нещадно, тело ныло, крепко притиснутое резиной к шершавому стволу. Вот так попала!
…Прошло десять минут, двадцать… Я настраивалась, когда эти скоты вернутся (наверняка вместе с двумя, ныне связанными) и начнут надо мной изгаляться, погибать, так с музыкой.
Вдруг послышались потрескиванье сучьев и чье-то покашливание в темноте. Неужели вернулись так быстро? Но это был, на мое счастье, художник. Он приблизился ко мне и профессиональным взглядом восхищенно окинул открывшуюся перед ним натуру.
— О-о, класс!
— Здесь вам не вернисаж! И если вы человек хоть чуть-чуть порядочный, развяжите меня! — заорала я, когда он вынул тряпку из моего рта.
— Ну, я, конечно, порядочный, — пробормотал Витя, — только вот отпущу я тебя, а эти братцы мне глотку перережут, как тогда?
— Ничего они вам не сделают, даже если захотят. Я знаю, как с ними разговаривать. А вам, Виктор, не советую быть соучастником. Вы же прекрасный художник, а не бандит. Неужто Кульбицкий вас задешево купил? — с презрением в голосе закончила я.
Он, похоже, проникся:
— Сейчас, девочка. Мне так жаль тебя, голенькую, комарики кусают. — Он был изрядно навеселе и долго возился со шлангом.
Наконец я рванулась и — свобода!
— Дайте мне хотя бы рубашку, джентльмен!
Он суетливо снял рубаху, и я повязала ее вокруг пояса.
— Быстрее, они скоро должны вернуться, — я потянула его за руку, и мы побежали к дому Виктора. Там он сунул мне какие-то брюки, я подпоясалась веревочкой и с рубахой навыпуск выглядела весьма живописно.
Потом я бросилась смотреть, цела ли моя сумка. Ура, эти мерзавцы в спешке не сообразили ее открыть, а там лежал мой спаситель-газовик. Надо было быстро соображать, что делать дальше. Я глотнула вина для бодрости и велела Виктору сидеть дома, как будто он никуда не выходил, и ничего им не говорить. Возможно, я делала глупость, подвергая себя неоправданному риску, но мне страшно хотелось отомстить этим ублюдкам за унижение. Потому я направилась обратно в лес и стала возле дерева ждать. Ожидание мое не затянулось. Минут через пятнадцать послышались голоса. Я встала к дереву, руки, в одной из которых держала пистолет, завела назад.
— Вот она! — крикнул, по всей видимости, браток Федька.
Четыре темные фигуры приближались ко мне.
— А почему эта сука одета, вы же говорили… — Кульбицкий не успел докончить фразу. Первый выстрел предназначался его ненавистной морде. Он, как был в наручниках (ключик они забыли у меня в сумке), начал падать, и в то же мгновение три выстрела подряд уложили остальных подонков. Я отбежала в сторону, чтобы не наглотаться газа, и вскоре вернулась полюбоваться на поверженных врагов. Они были полностью парализованы. Не теряя времени, я начала стаскивать с них одежду. Потрудиться пришлось изрядно, я даже взмокла. Потом, схватив в охапку их барахло, я оставила на съедение комарам четыре голых мужских тела, белеющих в лунном свете.
…Через час я была дома. Заперла как следует дверь и, измученная до предела, рухнула, не раздеваясь, на кровать.
Глава 8 АНАЛИТИЧЕСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
С утра у меня было прекрасное настроение. Напевая какой-то модный мотивчик, я готовила себе завтрак. Во-первых, мне было радостно от того, что вчера я красиво отомстила этим бандюгам. Я даже расхохоталась, представив, как четыре голых, искусанных, дрожащих от холода и злости существа, прикрывая срам, согнувшись, перебежками торопятся к дому художника, чтоб раздобыть хоть какую-нибудь одежонку. Цирк! Можно вообразить, как проклинали они меня… Будут знать, как связываться с ведьмой!
Во-вторых, ведьма решила сегодня собрать двух своих новых приятельниц на некую конференцию, чтобы провести мозговой штурм, подкрепленный моим испытанным способом. Созрело время!
Я позвонила Елене:
— Доброе утро, как спалось?.. Замечательно… Да, мне еще пришлось повозиться с этими скотами, потом расскажу… Угу, надо увидеться… Лучше у меня, здесь никто не помешает… Да, в двенадцать удобно.
Аналогичным образом я пригласила к себе и Катерину. Через пару часов обе девушки сидели у меня за столом, а я произносила вступительную речь:
— Ситуация, дорогие мои, сложилась тупиковая. Кульбицкий ни за какие коврижки не хочет «колоться». Запугать его оказалось крайне тяжело. В милицию я обращаться не хочу — гнилой номер, и он об этом знает. Мне остался только один выход — с вашей помощью нащупать ниточку, которая приведет меня к пистолету.
— Мы же ничего существенного не можем сказать, — печально отозвалась Елена.
— Вам так только кажется. Каждая из вас хорошо знает Алексея с какой-либо стороны: Катерина его рабочие проблемы, ты, Лена, — с личной… Вы наверняка знаете что-нибудь, чему не придаете особого значения, а между тем любая мелочь может сыграть существенную роль в нашем деле.
— Ну ладно, спрашивай, — пожала плечами Катерина.
— Все-таки сначала, чтобы хоть направление угадать, я спрошу не вас.
Объяснив Кате принцип своих костей, я сделала первый бросок: 24 + 36 + 10.
«Не следует отказываться от предстоящего путешествия».
— Так, хорошо. Попробуй еще разок:
24 + 34 + 11.
«Вам предстоит иметь дело с упрямым человеком. Это вызовет неприятные хлопоты».
— Ну вот, я как чувствовала, должен появиться кто-то, кто выведет меня на след пропажи. Я уверена, что пистолета в нашем городе уже нет. Кульбицкий явно тянет время, со дня на день ожидая известий от кого-то о его продаже. Елена!
— Да, я слушаю.
— Ты хорошо знаешь друзей-приятелей Алексея?
