знакомый художник Витя Цветлин за вокзалом в частном доме.
4. Что Кульбицкий, уже изрядно «приняв на грудь», жаждет немедленно видеть меня в своей постели.
Последнее ну никак не входило в мои планы. Поэтому, когда Алексей, пошатываясь, попытался заключить меня в свои объятия (причем халат его распахнулся, открыв голое брюшко), я продемонстрировала ему нехитрый, но чувствительный болевой прием и, крикнув: «Пардон, до встречи!», выскочила на улицу, пока хозяин дома пытался встать с паркета.
— Итак, — сказала я себе уже на пути домой, — у меня теперь полтора клиента (оригинально!), и завтра я попробую подцепить еще одного работодателя по этому же самому делу.
Почему-то я была уверена, что страховая компания «Мамонт» не откажется от моих услуг, если я пообещаю, что выплачивать страховку им не придется.
Глава 3 КОЕ-ЧТО НАЧИНАЕТ ПРОЯСНЯТЬСЯ
Какая-то внутренняя пружинка этим утром вытолкнула меня из кровати в восемь часов. И то: вчера я еще могла позволить себе разлеживаться, а нынче дел невпроворот.
После яичницы и кофе я села за телефон и, полчасика покрутив диск, как говорится, «забила две стрелки». Страховая компания «Мамонт» и С. А. Карпов. Переговорила заодно с Палтусовым и посоветовала ему отбрехиваться от финансовых домогательств Кульбицкого как можно дольше. Хотя бы недельку.
— Он мне уже звонил, Татьяна, хвастался, что нанял вас, чтобы «вывести меня на чистую воду».
— Идиот, — я чуть не выругалась покрепче, — он сам не ведает, что несет. Я, конечно, не отказывалась вести расследование и поиски краденого — это в общих интересах. Но денег с него не брала, а о вознаграждении речь будет идти, когда я найду пистолет. Так что успокойтесь и работайте. Если понадобится ваша помощь — я дам знать.
— Хорошо, удачи вам, — он повесил трубку.
Я отправилась в район Колхозного рынка и через полчаса входила в кабинет президента страховой компании «Мамонт».
— Здравствуйте, меня зовут Татьяна Иванова, веду дело о краже у Кульбицкого.
— Приветствую вас! — навстречу мне из-за длинного стола поднялся массивный бородатый мужчина с проницательными живыми глазами (ну, точно, мамонт! — решила я) и усадил меня в мягкое кресло.
— Курите, — он пододвинул ко мне пепельницу и положил рядом позолоченную зажигалку.
— Нет, спасибо, я бы водички холодной выпила.
Президент (представился как Владимир Евгеньевич Заводный) вызвал секретаршу и велел принести кока-колы.
— Итак, уважаемый частный детектив (он одобрительно-недоверчиво мотнул головой), вы думаете, что мы поторопились с оформлением выплаты по страховке?
— Формально вы действуете, как положено в таких случаях, но я бы советовала вам под любым предлогом задержать выплату.
— У вас есть какие-то основания не доверять Кульбицкому? Доказательства?
— Пока нет ничего, кроме предчувствий и ощущений. Но они меня редко подводят, — я почти залпом выпила стакан холодной колы, поскольку жара сегодня стояла такая же невыносимая, как вчера.
— Вас, я так понимаю, кто-то нанял для расследования этого дела?
— Да, одно заинтересованное лицо.
— Знаете, ведь мы не менее заинтересованы в том, чтобы пистолет вернулся к владельцу или, на худой конец, было доказано, что кража подстроена. Вы это понимаете?
— Потому-то я сюда и пришла.
— Мы пытались провести расследование по горячим следам своими силами, но…
— Понимаю, у вас нет специалистов.
— Теперь, надеюсь, есть. Я навел о вас справки после вашего утреннего звонка и понял, что можно доверить вам защиту наших интересов. Ваши условия?
— Я беру 200 долларов в день, плюс расходы, если возникнут. Аванс за пять дней вперед.
— Хорошо, мне кажется, что игра стоит свеч.
Он вызвал бухгалтера и распорядился оформить мне выплату оговоренной суммы.
— Если понадобится помощь — людьми, связи там какие-никакие, — не стесняйтесь. Я к вашим услугам.
Мы тепло попрощались, и я вышла под палящее июльское солнце, имея на руках дело и двух с половиной заинтересованных клиентов. Особенно меня раздражала эта «половина».
До второго сегодняшнего визита оставался час времени, и я села на скамеечку длинной городской аллеи в тени, чтобы подумать. Было о чем. Если раритет «увел» кто-то из четверых гостей, я рано или поздно «расколю» негодяя (негодяйку… кстати, надо встретиться с этой Леной). Кульбицкий вчера уверял меня, просто клялся и божился, что до этого ни одна живая душа (покойная бабушка не в счет) не знала о наличии в сейфе пистолета. Но, возможно, туда полезли просто за деньгами? Нет, слишком уж многозначительное совпадение, что кража совершена на следующий день после публичной демонстрации.
А с другой стороны, если кто-то из этой четверки и является злоумышленником, то ему надо было подготовиться, узнать распорядок дня Кульбицкого — тут не так все просто сделать… За одни сутки… Странно!
Если же верна моя версия, что Кульбицкий сам себя обокрал, то здесь, как минимум, понятно только одно: с какой целью он это сделал. Деньги, столь необходимые в данный момент. Деньги от страховки плюс шантаж Палтусова и… Вот, вот! Деньги от продажи этого самого пистолета. Ведь если кража — дело рук самого хозяина, вещь не должна больше «засветиться» у него. Ему необходимо тайно сбыть ее. Но для этого нужно время, а потому «краденый» пистолет должен где-то отлежаться. Но где? В самом доме — исключено. Доверять хранение сообщнику опасно — вдруг сдаст, предаст, продаст? Запер в сейфе банка? В камере хранения на вокзале? Сомневаюсь, он побоится возможных неожиданностей, слежки…
Дача! Вот почему у меня еще во время визита к Алексею мелькнула мысль проверить его дачу. Что может быть надежнее — там масса укромных местечек. Решено, завтра туда еду.
Я медленно пошла по аллее, пиная перед собой спичечный коробок… Нет, загоняться все же не стоит. Версия о «самообкрадывании» если и заработает, то только после того, как я проверю (хотя бы протестирую за недостатком времени на большее) всех четырех участников «коллективного просмотра».
Глянула на часы. Пора ехать к Карпову. Он держит контору в Ильичевском районе, надо ловить машину…
По дороге словоохотливый водила без стеснения матерился, сообщая мне, в какие интересные места и сколько раз хотел бы он иметь тех мудаков, которые установили новые правила и ставки штрафов на дороге…
— Ну вот, — матюкнулся он, останавливая свой бежевый «жигуленок» перед жезлом гаишника. — Сейчас увидите сами! — И страдалец отправился на заклание. Диалог двух сторон грозил затянуться надолго, а я не люблю и не хочу опаздывать. Поэтому я вышла из машины и подошла к старшине.
— Сколько?
— Вам что надо, чего «сколько»? — тявкнул он.
— Денег сколько?
— Ну, если ты берешь, девушка, на себя вину за непристегнутый ремень безопасности, то с тебя минимальный оклад.
— Это, если мне не изменяет память, 71 тысяча 490 рублей?
— Так точно, не изменяет.
— В долларах устроит?
— Ну, если не фальшивые (номера-то я запишу!), то пожалуйста.
Я, наслаждаясь обалделым видом своего водилы, достала 20 баксов (непредвиденные расходы, есть
