вопросом, как «шкафчики» умудряются так точно угадать момент, чтобы подловить меня, я ни разу не обратила внимания на то, что мои встречи с этими типами происходят после общения с многоуважаемым ювелиром. Так, значит, и для установления подлинности ожерелья Гоша не просто так вызвал именно его в гостиницу. А я и это оставила без внимания — идиотка!
— Это ты убил Юлю, — сказала я.
Лицо Ломового искривилось при одном упоминании имени этой девушки.
— Неблагодарная тварь. Воровка. Так что она получила то, чего заслуживала.
— А Лера?..
— Она путалась под ногами, мешалась. Тогда, в городском парке, она притащила тебя с собой и тем самым подписала себе приговор. Оставлять ее было слишком опасно. У меня не было другого варианта, — в голосе ювелира послышались нотки сожаления.
На секунду он замолчал, задумавшись о чем-то своем, а потом словно что-то вспомнил, резко переметнул взгляд на меня и вцепился в плечи.
— Я и тебя убью, если ты не скажешь, где ожерелье. Ведь ты скажешь?
Я смотрела в глаза Ломового и понимала, что он действительно убьет меня прямо сейчас.
— Скажу, — выдавила я из себя. — Только сначала я хочу знать, за что ты убил Юлю.
Я ждала, затаив дыхание, а ювелир молчал. Он мог отказаться, мог не поверить, но он вздохнул, выпустил меня, поднялся на ноги и сказал:
— Хорошо. Это все равно уже ничего не изменит.
Я отлично поняла смысл его слов.
Ломовой обернулся к «шкафчикам», топтавшимся у окна, и распорядился:
— Уведите этого, — он кивнул в сторону Гены, — и вообще оставьте нас.
Его приказ был тут же исполнен. Парни приблизились ко мне с разных сторон, одним рывком подняли с пола, уронили на стул и крепко связали руки, после чего направились к Гене. С ним обошлись еще более бесцеремонно — просто схватили за шиворот, поставили на ноги и вытолкали за дверь со словами:
— Шевели ляжками.
Ломовой терпеливо дождался, когда за «шкафчиками» закроется дверь, выждал еще минуту и лишь затем обернулся ко мне.
— Драгоценности всегда были моим пристрастием, наверное, поэтому сразу после школы я пошел работать в ломбард к отчиму. Потом стал работать один, получил квалификацию ювелира. А с годами из простого ювелира превратился в Скупщика. Юля и Эрнст были далеко не единственными, у кого я покупал краденые украшения. У меня была квартира в самом престижном районе, дом за городом, несколько машин. Но у меня не было главного — свободы. Обладая всем, я оставался никем, я был всего лишь Скупщиком, за которым охотились менты. А я мечтал совсем о другом. И вот однажды у меня появилась такая возможность — в Москве должна была проходить выставка украшений современных ювелиров. Тот, чьей работе присваивалось первое место, получал возможность переехать в Москву и начать там свое дело. Я понял, что это мой шанс, шанс не только выбраться из провинции, но и избавиться от клейма и начать все сначала. Казалось, все идет хорошо… Как раз после того, как мне стало известно о предстоящей выставке, ко мне обратился Гоша Лазарев — хорошо известный в определенных кругах поставщик нелегального золота и наркотиков. Он сделал мне заказ, причем достаточно необычный, предоставил мне золото и драгоценные камни, каких еще поискать. И вот тогда-то мне в голову и пришла идея обмануть Гошу: из тех камней, что дал мне он, сделать ожерелье для выставки, а из похожих, но фальшивых — заказ для него. Я так и поступил. А когда оба ожерелья были готовы, я обратился за помощью к Юле. Дело в том, что для участия в выставке нужно было пройти предварительный конкурс, каждый участник должен был прислать снимки драгоценной вещи. Я знал, что в свое время Юля была моделью, потому и обратился к ней, а фотографом позвал одного своего знакомого — Марка Яропольского. Съемка происходила на моей даче, поскольку именно там, в сейфе хранились оба ожерелья, и мне не хотелось рисковать, таскаясь с ними по городу. Все случилось в последний день съемок: Марк сделал заключительные кадры и сразу же уехал в студию, а Юля задержалась. Мы решили немного отметить окончание нашего дела — я поначалу отказывался, но Юля настояла. Не знаю, что она подмешала мне в вино, но я вырубился после первой же рюмки, а когда пришел в себя, то обнаружил, что сейф вскрыт, а оба ожерелья пропали. Я сразу понял, что это дело рук Юли, поганая воровка и здесь не смогла остановиться. Но эта дрянь отпиралась, она говорила, что все было по- другому: что я напился, начал к ней приставать, и она, испугавшись, тут же уехала, а кража произошла уже после. Она во всем призналась, только когда я ее припугнул, сказав, что о ее грязных делах с Эрнстом будет известно мужу. Она тут же как миленькая согласилась приехать и вернуть украденное. Встречу мы назначили в гостинице «Околица». Я немного опоздал, а потому, когда приехал, Юля была уже там. Эта идиотка напоследок решила примерить ожерелье и красовалась в нем перед зеркалом — так я ее и застал. Одно это взбесило меня, но когда я увидел, что это не настоящее ожерелье, а фальшивка, и Юля стала уверять, что другого украшения у нее нет, я просто потерял над собой контроль. Я набросился на нее и стал душить ожерельем. Я даже не заметил, как все произошло. Когда пришел в себя, Юля уже лежала мертвая на моих руках. Первое, что я сделал — попытался снять с нее ожерелье, но когда я ее душил, то повредил застежку. Тогда я плюнул на все и бросился к двери, чтобы покинуть номер, но меня остановила мысль о том, что менты могут выйти на меня. Я заметался по комнате, не зная, что мне делать. В голову приходили самые безумные идеи. Я даже думал о том, чтобы поджечь гостиницу, чтобы она сгорела дотла. Наверное, я именно так и сделал бы, если бы не придумал кое-что другое. Я вспомнил, что здесь же работает Эрнст, тут же схватил сумочку Юли, нашел сотовый и с него сбросил эсэмэску на номер Эрнста с просьбой подняться в этот чертов номер, а сам тут же ушел. Я почти не сомневался в том, что все следы приведут ментов именно к Эрнсту, что на него повесят убийство, которое совершил я, но даже это не могло меня тогда успокоить. Несколько дней я не выходил из дома, сидел взаперти и пил. Только после того, как до меня дошло известие о похоронах Юли, я понял, что дальше не могу так продолжать, что нужно действовать, нужно отыскать второе ожерелье.
Я был уверен, что оно у Юли, она просто спрятала его дома. Тогда я залез к ней в квартиру, пока там не было Разумовского, но ошибся — ожерелья там не оказалось. Я перевернул вверх дном весь дом — его нигде не было. А потом появилась ты.
Ломовой замолчал, остановившись на середине комнаты и тупо глядя куда-то перед собой.
— А то ожерелье, что было у меня, — оно действительно фальшивое? — осторожно спросила я.
— Да.
— Тогда зачем ты обманул Гошу?
— А что мне оставалось делать? Признаться в том, что я хотел подсунуть ему фальшивку? — возразил Ломовой.
Я все это прекрасно понимала, мне просто нужно было тянуть время, ведь пришел мой черед во всем признаваться. А в чем я могла признаться? В том, что фальшивое ожерелье уже у ментов, а оригинал с самого начала находился у Марка Яропольского, которого, надо заметить, Ломовой ни разу не заподозрил.
Ломовой, словно угадав мои мысли, круто обернулся.
— Где ожерелье?
Я непроизвольно вжалась в спинку стула.
— Где ожерелье?!
Он сделал шаг вперед.
Я замотала головой, отчаянно пытаясь освободиться от веревок, связывающих запястья.
— Где? Скажи, где оно, и я тебя отпущу.
Я зажмурилась и закричала:
— Оно у Марка! Настоящее ожерелье у Марка Яропольского!
Сильные руки схватили меня за плечи и тряхнули так, что моя голова запрокинулась назад.
— Ты врешь! Врешь!
— Я не вру. Ожерелье у Марка! Он даже подыскал покупателя — Сергея Тропина. Я видела их вместе!
— Ты врешь! Ты говоришь это специально!
Пальцы Ломового разжались. Его уже не было рядом.
