Я слишком увлеклась общением с голым уголовником и совершенно упустила тот момент, когда красноглазый окончательно пришел в себя. Я узнала об этом только тогда, когда почувствовала, что в мою шею уперся кончик бандитского ножа, а пистолет перекочевал из моей руки в чужую.
— Стой смирно, сука! Тогда убью не сразу.
Пришлось подчиниться. Судя по всему, ребята протрезвели и сейчас начнется другой разговор, который может закончиться отнюдь не в мою пользу.
Вот вам и предсказание о моих истинных друзьях, которое…
…начало сбываться!
Раздался такой жуткий грохот, какой мог устроить только Годзилла. Мой заплечный собеседник почему-то рухнул на пол, в комнате снова появилась орущая благим матом девица, запахло кожей и обувным кремом.
Меня подхватили за руки и вызволили из неудобного полусогнутого положения, не забыв осведомиться:
— Все в порядке?
Я увидела здоровенных парней в камуфлированной форме и с автоматами «АКС». Командовал парадом не кто иной, как Расторгуев.
— Однако, Татьяна Александровна, признайся, мы подоспели вовремя. Этот гад мог тебе шею прострелить. Навылет.
Я давно уже перестала удивляться чему-либо, но на этот раз была поражена.
— Борис! Как это все понимать?!
Расторгуев пожал плечами.
— Мы же не могли бросить тебя одну наедине с этими жуликами. Весь день наблюдали за тобой, чтобы вовремя прикрыть. Слава богу, успели.
Мне разрешили присутствовать при допросе Абузярова, который признал, что украл деньги, но причастие к убийству отрицал.
— Я не убивал!
— Что?!
— Он уже был мертвый. Сидел на стуле. Я сначала хотел выждать, а потом смотрю — не шевелится. Подошел поближе, а он не дышит. Я взял деньги — они на столе лежали — и тут же ушел.
— И нисколько не удивился тому, что произошло? — насмешливо спросил Расторгуев.
— Как же! Конечно, удивился! Только что мужик живой был — и уже труп. Да еще смеется.
Борис часто-часто заморгал.
— Как это понимать?
— Маска была у него на лице.
— Какая маска?
— Этакая белая. Смеющаяся рожа. Только я этого не делал!
Расторгуев повернулся ко мне:
— Что за бред?
Я кивнула:
— Все верно. Когда Пономаренко обнаружили, он действительно сидел на стуле с маской паяца на лице.
Борис был поражен. Он многое повидал за время службы, но такое… Затем он снова обратил внимание на задержанного.
— Ловко у тебя все вышло. Зашел, увидел деньги, взял и ушел.
Абузяров повел плечом.
— Повезло…
— А если бы Пономаренко был живой и не захотел отдавать деньги?
— У меня баллончик был…
— Понятно. А если бы кто-нибудь зашел и застал тебя в гримерной?
— Я же говорю, что повезло.
— И все-таки человек был убит.
Уголовник завертелся на месте.
— Клянусь мамой! Я даже не тронул его! Мне даже показалось…
Я насторожилась.
— Что показалось? Говори, не стесняйся.
Абузяров помотал головой.
— Хотите верьте, хотите нет… У меня было такое впечатление, будто тот, кто пришил его, наблюдает за мной. Я прямо чувствовал его взгляд…
Мы молчали.
— Трудно тебе будет доказывать невиновность, — произнес Расторгуев. — Там труп — здесь деньги.
У меня было такое чувство, что я вляпалась в большую кучу дерьма. Спросите меня — почему? Пока не знаю. Просто женская интуиция. На роль убийцы Абузяров действительно не тянул, послания в газету бесплатных объявлений — тоже не его рук дело. Он и говорить-то толком не умеет, не то что стихи писать. Так что правильно сказали мои кости — «пустые хлопоты».
Глава 12
Образ неуловимого убийцы, обладающего способностью писать двустишия а-ля Вильям Шекспир, начал приводить детектива Татьяну Иванову в бешенство.
С одной стороны, я была благодарна этому человеку, что он помог найти уголовника Абузярова, который украл деньги, подаренные Пономаренко, как бы сдав его властям. Правда, денег вдова знаменитого тенора так и не увидела, потому что пятьсот долларов для уголовника — не деньги. Их хватило в аккурат на две недели беззаботной жизни. Ну ничего, отработает на лесоповале и вышлет почтовым переводом.
С другой стороны, меня настораживала деловитость неизвестного, его спокойствие и циничность.
Что еще я узнала об убийце? Только то, что он прятался за куском пыльной бязи и спокойно наблюдал за тем, как ворюга тырит деньги, честно заслуженные Александром Ивановичем. Неплохая, надо сказать, выдержка, свойственная таким профессиям, как шпион, автогонщик, милиционер. Уголовник, в конце концов… Не могу утверждать, что круг поисков резко сузился. Скорее наоборот — голова начинает пухнуть от мыслей.
Этот человек затаил на Пономаренко какую-то обиду. Что же это было за дело, из-за которого надо убивать?
Игра в послания должна быть продолжена.
Я отнесла в газету бесплатных объявлений очередной купон, в который вписала такие строки:
«ТОМУ, КТО ТРЕБУЕТ ОТВЕТА:
Увы, не деньги вам милее,
А смерть…
ДЕТЕКТИВ».
В духе трагедий Шекспира, черт бы его побрал.
Я долго думала над тем, какую рифму подобрать к слову «милее», чтобы получился смысл. Ничего подходящего не нашлось, и пришлось оставить двустишие в урезанном виде.
Прежде чем идти в редакцию, я проконсультировалась с моими любимыми и обожаемыми костями, которые я никогда и ни за что не стану больше обижать подозрениями и сомнениями.
Бросок. 15+25+9. «Вы достигнете успеха благодаря случаю и доброжелательности».
Это мне нравится! Давно пора случиться какой-нибудь случайности, которая случайно обеспечит мне счастливый случай. Только вот какой именно?
