часто. А приспособился он после того, как первая глава докторской диссертации за одну секунду превратилась в бессмысленный набор загадочных значков. Так и перешел на ночной образ жизни. Как филин какой-нибудь.
Я же, запив свой «деликатес» чашкой крепчайшего кофе, завалилась в койку с сигаретой в зубах и начала размышлять о том, что надо бы добраться до душа. Шевелиться не хотелось, но я превозмогла себя и залезла в ванну. И вылезла из нее только тогда, когда мои обезвоженные пальчики стали похожи на скорлупу грецкого ореха.
Если бы после всего этого я не заснула как убитая, то считала бы себя сверхчеловеком. Проспала всего часик. А проснулась свежая и румяная, как майская роза. Но по здравом размышлении пришла к выводу, что мой румянец — не что иное, как солнечный ожог, о чем красноречиво свидетельствовал начинавший облупляться нос.
Из всех косметических средств я выбрала сметану. Тем более что она явно доживала последние часы, а может быть, и минуты. Намазавшись этим некогда вкусным и питательным продуктом, я позволила своим мыслям вернуться к Вениамину и его жене.
— Итак… — произнесла я вслух, сидя перед зеркалом. Но говорить с отраженным в нем пугалом о серьезных вещах было невозможно, и я сочла за лучшее продолжить размышления за чашкой кофе.
— Итак, — повторила я, сделав первый глоток…
И тут за стеной завыла электродрель.
У меня абсолютно здоровые зубы, но в этот момент они заболели все разом.
Ничего не оставалось делать, как врубить на полную мощь свой музыкальный центр, чтобы звуки тяжелого рока, память о моей грешной юности, не оставили места для посторонних звуков. Музыка, даже очень громкая и жутко тяжелая, никогда не мешала мне думать. Правда, говорить вслух теперь было бесполезно. Поэтому я перешла на мысленный монолог.
«Подведем итоги. Сегодня я столкнулась с, мягко говоря, странной ситуацией. Муж, пожелавший уличить в неверности свою жену, оказывается, знаком с ее любовником и даже платит деньги за его „услуги“…»
«Стоп, — поправила я себя, — за что Вениамин ему платит, ты пока не знаешь. А ложная посылка может привести к неправильному выводу. Отсюда рукой подать до ложной версии. Остановись, пока не поздно».
«Хорошо, — согласилась я, — сформулируем по-другому. Муж передает любовнику своей жены энную сумму денег сразу же после их близости».
И опять та часть моего мозга, что напоминает вычислительную машину, уличила меня в некорректности формулировки.
«А ты уверена в том, что сегодня они были „близки“? Ты что, там присутствовала? — И, окончательно обнаглев, добавила: — А может быть, „красавчик“ вовсе и не любовник Светланы».
«То есть как это не любовник?» — опешила я, вернее — та часть моего мозга, которая еще не успела все как следует сообразить.
Чтобы окончательно не запутаться в том, что какая часть мозга подумала, я взяла себя в руки. Решила перевести свой мыслительный процесс в более спокойное русло, сохранив все же форму диалога. Ведь любое размышление, по сути, всегда диалог с самим собой, что не имеет никакого отношения к раздвоению личности. Начала я с фразы, на которой сама себя остановила:
— То есть как это не любовник?
— А кто тебе сказал, что у Светланы есть любовник?
— Вениамин, то есть он не сказал об этом, но предположил…
— А если он наврал?
— А зачем ему это нужно?
— А зачем ему нужно платить «красавчику» деньги?
— А ты уверена, что это были деньги?
— Нет.
— Так что же это было?
— А я откуда знаю?
— Так, стоп. Если Светлана ходила не к любовнику, то кем приходится ей «красавчик»?
— …
— Что ты молчишь?
— Думаю.
Так, или примерно так, спорила я сама с собой. Я не буду приводить всех аргументов той и другой стороны, это заняло бы слишком много времени и места. А сразу перейду к тому, на чем «мы» поладили. Я поладила… С самой собой… Короче, вот к каким выводам я пришла.
Ситуация не такая простая, как мне показалось с первого взгляда. Во всяком случае, банальной ее явно не назовешь. В семье что-то происходит, и это только внешне напоминает традиционный адюльтер. На самом деле все гораздо сложнее и не сводится к сексуальным контактам «на стороне».
Теперь я уже сомневалась в правдивости и искренности Вениамина, а он пока был единственным источником информации. Не доверяя ему, нельзя делать никаких выводов. На этом мой диалог с самой собой прервался, я зашла в тупик. И чтобы как-то сдвинуться с мертвой точки, решила еще раз прослушать запись нашего разговора.
Я выключила музыкальный центр, и очень вовремя, иначе Вениамин мог бы звонить мне до позднего вечера без всякой надежды быть услышанным. И сосед как раз угомонился, так что не было нужды перегружать барабанные перепонки.
Телефон зазвонил в тот момент, когда я перемотала кассету диктофона на начало и нажала на кнопку воспроизведения. «Расскажите немного о себе», — успела услышать я свой голос, но тут же остановила пленку и подняла трубку.
— Татьяна? — спросил Вениамин голосом настолько тихим, что я еле его расслышала.
— Да.
— У меня тут были непредвиденные дела… Вы не могли бы подъехать за ключом на вокзал?
— Хорошо, давайте встретимся на перроне, — предложила я.
— Извините, — шепнул он и, видимо, закрыл трубку ладонью, но тем не менее я услышала фразу, предназначенную явно не мне: — Зайка, у меня тут междугородный разговор, ты не могла бы сделать музыку потише?
После небольшой паузы он опять зашептал:
— На перроне будет не очень удобно… Меня провожает Светлана. Я подойду к шестой кассе ровно в половине шестого.
Я посмотрела на часы. Чтобы не опоздать, мне следовало поторопиться.
— Хорошо, — ответила я и, повесив трубку, пошла смывать сметану.
Вокзал произвел на меня отталкивающее впечатление. Прежде всего коктейлем из отвратительных запахов. Я проклинала своего клиента за то, что он назначил мне встречу не на свежем воздухе. А когда прошло десять минут после назначенного часа, а его все не было, свирепость моя дошла до опасного для окружающих уровня. Наконец он появился, мокрый и затравленный, оглядываясь по сторонам и шепча слова извинения.
— Ключ, — выдавила я сквозь зубы и, получив желаемое, собралась, развернувшись на сто восемьдесят градусов, продемонстрировать Вениамину свою красивую спину в движении. Но его следующая фраза заставила меня отказаться от этого намерения:
— Она не хотела меня отпускать.
— Ко мне? — уточнила я.
— Нет, в командировку.
— Почему?
Вопрос, конечно, дурацкий, но уж больно неожиданным было сообщение Вениамина. Жена, несколько часов назад вернувшись с любовного свидания, уговаривает мужа отказаться от командировки.
А именно так оно и было. Светлана, ссылаясь на плохое предчувствие, просила его остаться в
