я.
— Ну хорошо, — сказал Каминский. — Но я надеюсь, что вы сможете ответить на вопрос о том, кто же все-таки стоял за этим преступлением.
Так, начинается! Если так дальше пойдет, он начнет спрашивать, кто непосредственно крал из сейфа документы. Чего доброго, он припомнит еще и те пропавшие где-то в Ртищеве двести тысяч долларов. Ну не могу же я ему сказать, что эти деньги, можно сказать, уже уплыли в США. Кроме того, не могу же я выдать Андрея и Марию, которые сегодня сами уехали в Америку, к Вадиму Кудрявцеву! Если сказать их имена, то кто знает, как потом все сложится? У Каминского длинные руки. Обо всем этом я думала, наверное, какую-то долю секунды, потому что на вопрос быстро и без запинки ответила:
— Алиев Рустам Халилович.
По-моему, Каминский выглядел разочарованным, и я, кажется, догадывалась, почему. Следующий вопрос Каминского подтвердил мою мысль.
— И это был не Терентьев? — воскликнул Каминский.
— Увы, нет! — ответила я.
Может быть, мне еще стоит утереть воображаемую слезу? Ведь мой клиент сейчас искренне надеялся на то, что моими руками уберет еще одного конкурента! Представляете, какой разразился бы скандал! В прессе бы появилась еще одна статья, а заголовки были бы такими: «Бизнесмен идет на воровство! Кража деловых документов (ясное дело, никто бы не написал, что речь идет о компромате, Каминский бы не позволил) совершена крупнейшим тарасовским дельцом, занятым в сфере автобизнеса! Документы похищены прямо из дома господина Каминского!» Но оказывается, что за всем стоит Алиев, у которого и так проблем выше крыши.
— Как жаль… — с чувством произнес Каминский созвучно своим мыслям, но тут же, опомнившись, закончил фразу, переведя разговор на другое: — Что мой собрат по автобизнесу оказался таким нехорошим человеком. А ведь у нас с ним были совместные проекты…
Каминский сокрушенно покачал головой.
Ну и лицемер же он! Думал меня обмануть? Играл бы тогда получше, что ли, а то по его физиономии можно было прочесть все, о чем он думал, вплоть до последней запятой и кавычек.
— Тогда у меня к вам есть другой вопрос, — сказал он важно. — Кто же непосредственно выполнил это… м-м-м… поручение Алиева. Не думаю, что он сам выкрал бумаги. Итак, сообщника звали… — начал Каминский тоном, не допускающим возражений.
И все-таки я возразила:
— Мистер Икс, а может, и миссис Икс. Большего я сказать не могу.
— Как! — возмутился Каминский.
— Позвольте вам напомнить, — произнесла я самым кротким тоном, на который только была способна, — что я не должна была заниматься установлением личности похитителя. Собственно говоря, назвав имя Алиева, я и так сделала вам большую уступку. Назвать же его сообщников не могу, потому что их не знаю. Если хотите, я могу провести новое расследование и установить личность сообщника или сообщников, если их было несколько. За дополнительную плату, разумеется.
Упоминание о дополнительной плате Каминскому сильно не понравилось, потому что он постарался замять тему.
— Где же вы тогда нашли эту папку? — спросил он.
— В мусорном контейнере, — отважно соврала я. — Она лежала себе среди кучи мусора, когда путем логических умозаключений я выяснила, что документы будут лежать именно там.
— Боже, какое странное место! — содрогнулся Каминский. По-моему, тот факт, что его любовно годами собираемый компромат какое-то время соседствовал с капустными кочерыжками, рваными носками и бывшими в употреблении памперсами, произвел на Каминского сильное впечатление. Ручаюсь, он уже успел пожалеть, что, дотрагиваясь до папки, не надел перчаток. Вдруг на ней сидит целое полчище смертельно опасных бацилл?
— А вам не кажется, что это совершенно в стиле Алиева? — возразила я. — Кажется, если я не ошибаюсь, он не погнушался и вашей канализацией? Вы почему-то решили умолчать об этом факте, а ведь он существенно помог бы мне в расследовании! — добавила я безапелляционным тоном. — Для клиента, который был заинтересован в том, чтобы найти украденное, вы не очень-то хорошо сотрудничали со мной. Укрывательство информации, знаете ли, очень препятствует следствию.
Каминский смущенно прокашлялся.
— Ну откуда же мне было знать, что забитый унитаз может приоткрыть завесу над тайной? — сказал он, явно чувствуя себя виноватым.
— В нашем деле нет никаких мелочей. Знай я об испорченной канализации, я бы сразу сказала вам, что и в том случае, и с кражей документов почерк злоумышленника один и тот же. Так что мне пришлось потратить на расследование лишнее время по вашей милости.
Конечно, я врала, да еще как! Но никаких угрызений совести я не испытывала. Зато у Каминского я, кажется, отбила охоту задавать ненужные вопросы. Андрей и Мария были спасены.
— Все-таки вы прекрасный частный детектив, — сказал Каминский, пожимая мне руку.
— Почему «все-таки»? — заметила я. — Есть немало людей, которые будут благодарны мне до конца своей жизни.
Я уже дошла до порога комнаты, но остановилась, потому что Каминский набрал в грудь побольше воздуха, чтобы задать мне еще один волнующий его вопрос.
— А деньги? — спросил он осторожно. — Те самые двести тысяч долларов вам действительно не попадались?
Я усмехнулась — опять он о том же… И ответила, как и раньше:
— Если помните, я занималась расследованием совершенно другого дела. Предыдущее, насчет денег, вы, помнится, закрыли сами. Но если вы хотите, чтобы я занялась им, то я согласна взяться за него. Моя ставка вам известна.
— Нет-нет-нет! — замахал руками Каминский. — Не надо. Деньги — это действительно дело прошлое. Я просто запамятовал, что сам сказал вам. Дело закрыто, да-да!
— Что ж, тогда до свидания, — сказала я. — Надеюсь, вы будете рекомендовать меня своим знакомым, если у них приключится какая-нибудь неприятность.
— Ну разумеется! — Мысль о том, что расчет, наконец-то, закончен и больше платить, слава богу, не придется, вернула Каминскому его противное показное благодушие.
Каминский проводил меня до самой входной двери, думая, по-видимому, что этим оказывает мне великую честь.
Взявшись за дверную ручку, я обернулась к нему. Настал мой звездный час.
— Надеюсь, — сказала я, — что мы с вами никогда ни при каких обстоятельствах больше не увидимся. Мне глубоко противны все махинации, в которые вы вовлекаете других людей. Мне вовсе не улыбается, что вы, возможно, решите вновь использовать меня в своих целях. Так вот, зарубите себе на носу: если вам вдруг опять захочется избавиться от жены или убрать своих конкурентов, обращайтесь к кому-нибудь другому. Слава богу, что дело, за которое я, к несчастью, взялась несколько дней назад, завершено и мне больше не придется видеть вашу гнусную физиономию. И последний совет: смените код у сейфа, а еще лучше заведите новый. И выставьте около него круглосуточную охрану.
У Каминского отвисла челюсть. Я ушла, как следует напоследок хлопнув дверью.
Я знала, что Каминский будет делать дальше. Сейчас он вернет свою нижнюю челюсть в надлежащее ей положение и пройдет к себе в кабинет. Может быть, он даже и правда наденет перчатки, чтобы, не дай бог, какая-нибудь предприимчивая бацилла из мусорного контейнера, в котором якобы я нашла его папку, не перепрыгнула с компромата ему на руку. А потом он закурит и обязательно откроет эту папку, чтобы посмотреть, все ли материалы на месте. На месте будут все материалы. Более того, в компромате будет существенное дополнение, которого до кражи не было. Я явственно представила себе, как это будет. Вот Каминский, перелистывая страницы, натыкается на новый документ и удивленно вчитывается в незнакомые ему строчки:
