– Не знаю! – сказала я. Из женщин отсутствовала только Вероника. Алевтина продолжала горевать на той же скамейке, куда усадили ее Аркадий с Георгием Михайловичем, мадам Горбунова находилась рядом с ней. За столом чокались гранеными стаканами их мужья. Годецкий, после того как я его обидела, вообще испарился в неизвестном направлении.
– Оставайся здесь! – сказала я Аркадию и побежала в лес, в сторону, откуда раздался крик.
Я включила фонарь. В свете его сильного луча окружающие меня деревья выглядели довольно зловеще. Казалось, что меня преследуют какие-то мрачные тени. Ветви высоких вязов неожиданно превратились в костлявые руки, которые тянулись ко мне со всех сторон. Кыш! Я никогда не боялась темноты, ни в детстве, ни тем более сейчас!
Женщина закричала еще раз. Теперь крик прозвучал где-то слева. Просто крик без каких бы то ни было членораздельных фраз.
– Эй! Вероника! Басов! – закричала я. – Вы где? Что случилось?
Слева раздались женские всхлипывания. Пробиваясь сквозь колючий кустарник, я бросилась в ту сторону.
– Вероника! – снова позвала я.
– Я здесь!
– Где? – Я сделала еще несколько шагов.
– Басов без сознания! – раздался совсем близко плачущий голос Вероники.
Я оказалась на небольшой поляне. Где-то впереди было слышно, как плещутся волны – река была метрах в десяти отсюда.
Я осветила поляну своим фонарем. Первым делом его луч высветил лежащего на земле человека. Это был Басов. Рядом с ним на коленях стояла Вероника. Когда луч фонаря осветил ее лицо, она инстинктивно прикрыла рукой свои испуганные, заплаканные глаза.
– Женя! На нас кто-то напал! – прокричала она сквозь слезы.
– Кто?
– Не знаю! Было очень темно, и я не смогла его разглядеть!
– А что с Басовым?
Я вновь направила свет фонаря на Басова. Рядом с его головой предательски торчал из земли довольно острый пенек. Глаза актера были закрыты. Я первым делом дотронулась до яремной вены на шее – пульс был стабильный, хоть и редкий.
– Он упал?
– Да!
– Понятно! Упал и ударился головой о пень! Всего-навсего!
– Но его толкнули!
Я аккуратно положила голову Басова себе на колени и ощупала. На затылке была небольшая кровоточащая рана. Похоже, ничего страшного, но перевязать надо. И еще надо привести его в чувство.
– Сбегай позови сюда Аркадия. Он там – у стола, где все!
– Я боюсь! – заныла Вероника. – Здесь что-то ходит. Оно толкнуло Басова, и он упал! А потом убежало туда!
И Вероника показала рукой в том направлении, откуда доносилось шуршание волн.
– Бред! – процедила я, взваливая Басова себе на плечи. – Возьми фонарь и освещай мне дорогу!
Мое появление с бездыханным Басовым на плечах не вызвало фурора у веселящейся компании. Точнее, сначала его просто никто не заметил. Все были заняты выпивкой и шашлыком. Единственным, кто нас увидел и сразу бросился к нам, был Аркадий.
– Что с ним? – спросил он.
– Помоги отнести его в дом... – ответила я, не останавливаясь.
Аркадий помог мне подняться по лестнице и занести Басова в холл. Всхлипывающая Вероника последовала за нами. Мы сняли с кресел подушки и сделали из них на полу что-то вроде лежанки. На нее мы и положили так и не пришедшего в сознание Басова.
– Что случилось? – еще раз спросил Аркадий.
– Потом! Давай бинты! Еще хорошо бы нашатырный спирт и мокрое полотенце!
– Сейчас поищу! – И Аркадий выбежал на улицу.
Через некоторое время он вернулся со Скоробогатовым. То ли режиссер только играл крайнюю степень подпития, то ли он просто протрезвел от неприятной новости, но держался на ногах он неплохо.
– Женя, что с ним?
– Упал, ударился головой. Вероника говорит, что на них кто-то напал и толкнул Басова.
– Напал? Но кто?!
– Не знаю! – сказала Вероника. – Мы просто гуляли, слушали реку, Костя, то есть Константин Александрович, читал мне стихи, а тут... – Вероника всхлипнула. – А тут кто-то тихо прошел мимо, в темноте! Только листья зашуршали! Константин Александрович решил, что это кто-то из наших, и пошел за ним. А тот, кто прошел, – я не знаю, кто это был, очень темно было, – толкнул Басова, а сам побежал к реке.
– Бред какой-то... – пробормотала я.
– Но он был очень сильный! – добавила Вероника.
В это время Аркадий принес бинты и нашатырь. Я начала перевязывать голову Басову, который, кстати, уже и без нашатыря постепенно начал приходить в себя.
Я поднесла открытый пузырек к его носу. Он вздрогнул и открыл глаза.
– Что случилось? – слабым голосом спросил Басов, удивленно оглядываясь.
– Да ничего страшного! Просто, говорят, на вас кто-то напал в темноте! – ответила я.
– Ах да, припоминаю! – Басов приподнял голову и пощупал затылок. Поморщился. – Чем это он меня?
– Это вы сами себя! – сказала я. – Упали и ударились!
– Точно! Но меня очень сильно толкнули. Только вот кто?
– Вы пили? – спросила я.
– Ну немного, не без этого, конечно. Но не настолько, чтобы у меня начались галлюцинации.
– И я тоже ведь кого-то видела! – добавила Вероника.
– Да кого вы видели, в самом деле?! – не выдержал Скоробогатов. – Кого в такой кромешной темноте можно вообще увидеть?
– Ох, сейчас вспомню! Голова трещит! – поморщился Басов.
– Там снаружи все в порядке? – спросила я Скоробогатова.
– Да что там может быть? Горбунов с дамами развлекается!
– Вначале мы просто гуляли... – начал Басов.
– Ну да, слушали реку, вы читали девушке стихи и так далее. Это пропустим, – сказала я.
– Потом в темноте кто-то прошел мимо. Знаете, мне показалось, что я ощутил какое-то движение воздуха. Совсем рядом. И листья под ногами у него шуршали. Мы в это время сидели тихо, видимо, поэтому он нас и не заметил.
Я вспомнила свое внезапное пробуждение в этом холле, а точнее, его причину, и мне почему-то стало не по себе.
– Я решил, что это кто-то из вас, ну тех, кто остался около дома, – продолжил Басов. – Я его окликнул – ничего. Тогда я пошел вслед за ним.
– Или за ней... – добавила я.
– Нет! Это все-таки был мужчина. Он очень сильно меня толкнул.
– Просто толкнул или вы почувствовали, что он вас схватил?
– Нет! Я только почувствовал сильный, очень сильный толчок в грудь. От этого толчка я потерял равновесие и упал на спину.
– Понятно... – сказала я.
– Что понятно? – удивился Скоробогатов. – Ничего ведь не понятно! Кто-то шастает по острову и толкает людей – вот и все, что понятно!
