Карпатах и, разумеется, представляли себе серые неприветливые горы, а не такими, какими мы их увидели. В особенности на первых привалах Карпаты показались нам суровыми с беспрерывно плывущими лохматыми облаками, когда наше соединение находилось на горе Хорда, в районе Микуличина.
После нескольких дней пребывания в Карпатах, — говорит дальше Шукаев, — у нас совершенно иссякли продукты. Обоз, которым располагало соединение, был оставлен на равнине для соединения с частями Красной Армии. Взятые нами около 200 лошадей под вьюки, от голода подохли, на ходу срывались с гор и летели вниз вместе с вьюками. Села, находившиеся вблизи нас, все были обведены противником.
От голода среди морально неустойчивых партизан и даже среди некоторых командиров невысокого ранга все больше и больше росло недовольство. Некоторые вслух говорили: «Куда нас завели?». И в самом деле обстановка была очень тяжелая. Кругом лежал снег глубиной в 50–70 сантиметров. Началось дезертирство. Страх перед голодом и отсутствие перспектив по улучшению создавшейся обстановки на ближайшее время с каждым днем все более и более охватывала все соединение. Я, — пишет Шукаев, — подолгу сидел над картой и искал решение, которое сохранило бы основные силы соединения и достигло бы цели, поставленной ЦК КП(б)У и генералом Строкачем — о выводе соединения в районе Борислава- Дрогобыч. 10 мая людьми были съедены почти все взятые с нами лошади.
Партизаны подолгу смотрели в ту сторону, где была видна равнина. В этот день, — продолжает Шукаев, — между мною и моим заместителем майором Гладилиным произошел следующий разговор: «Как ты думаешь, — спросил я у Гладилина, — пройдем мы через Карпаты или нет?» Майор с минуту помолчал, затем, тяжело вздохнув, привстал и решительно сказал: «Конечно надо пройти». Как пройти и где пройти, Гладилин не сказал. За что я готов был его расцеловать. Теперь мне было ясно, что у меня есть единомышленники, хотя и подавляющее большинство партизан молчали.
К вечеру этого же числа я приказал выстроить весь личный состав соединения и перед строем (причем, голодным строем) я выступил с большой речью.
Я говорил много, призывая людей не падать духом, помнить о Родине. Последние слова моей речи перешли в простую команду «Товарищи, я иду дальше по Карпатам, — говорил я, — кто может идти со мною — остается на месте, кто не может идти — выйти из строя!»
Опираясь на палку, с подвязанной рукой, еще не зажившей от ранения в схватках с немцами под Крутой, я обошел строй и внимательно смотрел на людей и все стояли молча с суровыми и даже какими-то напряженными лицами.
Всех партизан, которые вышли из строя, я повернул лицом к тем, которые остались на месте, и произнес еще небольшую речь. «Те, которые согласны идти по Карпатам выполнять приказ партии и Родины — есть истинные партизаны — говорил я — это люди, которые умеют переносить всякие временные лишения: голод и холод.
Тех, кто вышел из строя, я назвал людьми случайно попавшими в партизаны, трусами.
После моей второй речи многие партизаны, которые не хотели идти дальше по Карпатам, перебегали к тем, кто был согласен идти дальше.
Людей, которые окончательно отказались идти дальше по Карпатам, я подверг каждого личному осмотру. В результате такого осмотра многих партизан я возвратил в строй, который должен был идти со мною.
Действительно малосильных и слабых, больных и окончательно отощавших от голода, я отчислил на соединение с частями Красной Армии, для чего назначил хороший командный состав, способный вывести людей на соединение с ней.
В исключительно тяжелых условиях горной местности, при полном отсутствии хлеба, питались отбитыми у противника в засаде на шоссейных дорогах лошадьми.
Невдалеке от Микуличина нам удалось отбить у противника несколько тонн картофеля, этот картофель был разделен среди партизан равными частями независимо от ранга. После дележки люди немедленно уничтожили полученный картофель: кто варил, а кто просто сырым ел.
Марш наш по Карпатам был медленным. Иногда в день соединение проходило всего 4–5 км. Все тропы и горные дороги были занесены снегом. Те, кто шел впереди, прокладывая путь всем, менялись через каждые 20–30 минут, некоторые не выносили даже этих 20 минут и падали. Колонна шла только по одному с длинными палками в руках, которыми облегчали устойчивость особенно малосильным. Им случалось часто скатываться с горы и разбивать голову, лицо и руки.
От лошадей, которых мы взяли с собою в Карпаты к концу марша осталось всего две.
Только 23 мая т. е. через месяц соединение достигло района Борислав-Дрогобыч и раскинуло свой лагерь на горе Черная Гура. Всего за месяц соединением прошло по Карпатам 250 километров. После небольшого отдыха соединение приступило к активным боевым действиям, одновременно принимая на свою базу десанты партизанских организованных групп.
Следует заметить, что партизан в то время, когда мы пришли в район Борислава, совершенно не было. Зато много было банд националистов, с которыми нам приходилось вести бои.
За два месяца дислокации соединения в районе Борислава партизанами взорвано 8 разных заводов, сожжено 104 нефтяных вышки, сожжено около 10000 тонн горючего, спущено под откос 40 воинских эшелонов, при этом разбито около 600 вагонов и 31 паровоз. Взорвано 18 мостов, разбито много мелких гарнизонов противника.
Соединение за этот период трижды подвергалось полному окружению и всякий раз с малыми потерями или вовсе без потерь выходило из окружения, нанося врагу большой урон в живой силе и технике.
В августе этого же года соединение вышло на территорию Польши в район Санок-Турка, а позже на территорию Венгрии. 26 августа пересекло Чехословацкую границу у Медзилабо и вышло в район Стропков.
По всей границе Чехословакии с Польшей стояли войска, личный состав которых состоял из словаков под командованием немецких генералов и офицеров.
После некоторых переговоров со словацкими офицерами на нашу сторону перешли с полным вооружением две роты солдат под командованием Владислава Ковача и поручика Берского.
Позже на нашу сторону перешло много словацких частей, численный состав которых был около 4000 человек. Эта большая группа перешла на нашу сторону под командованием подполковника Яна Стрелки и капитана Кельчика.
Все прилегающие к Стропкову и Гуменне села были заняты партизанами, контролировались все важные дороги как железные, так и шоссейные.
Из перешедших на нашу сторону солдат и офицеров Словацкой Армии я сформировал 12 партизанских бригад, которые входили в состав соединения партизанских отрядов им. Сталина. Численный состав соединения в Словакии достигал 6000 человек. Сформированными словацкими партизанскими бригадами командовали словацкие офицеры и советские комиссары под общим командованием штаба соединения им. Сталина.
Особенно следует отметить активное участие в руководстве партизанским движением в Словакии Генерального секретаря Компартии Чехословакии, который через свои партийные организации расширял партизанское движение на всей территории Чехословакии, оказывал систематическую и повседневную помощь партизанам вплоть до финансирования.
Совместная борьба против общего врага Чехословакии и советских партизан продолжалась в течение шести месяцев, за эти полгода многие из русских овладели словацким языком, отношение к нашим партизанам было исключительно хорошее. Очень многие жители Чехии и Словакии были нашими резидентами и сообщали ценные данные о противнике.
За время пребывания соединения на территории Словакии ему приходилось побывать в низких и высоких Татрах.
С наступлением зимы многие словацкие солдаты с трудом выносили лишения и испытания.
На территории Словакии соединением разгромлены многие гарнизоны противника, спущен под откос 31 воинский эшелон, взорвано 24 моста, в том числе мост на железной дороге Тисовец-Брезно, который не был в эксплуатации около месяца, уничтожено на аэродроме 23 самолета, взорван чугунолитейный завод в Тисовце, произведено много других боевых действий.
26 февраля 1945 года в районе Спишска Ново-Вес Чехословакии соединение партизанских отрядов
