на душе. Я буквально физически ощутила это.
Я высмотрела небольшой поворотик к одной даче с тупиком на конце. Очень удобное местечко. Притормозив, я задом заехала в него. С дороги нашу машину видно не будет. Тем более в такой темноте.
— Знаешь что? Давай тут подождем. Сдается мне, если будем двигаться вперед, то как раз лоб в лоб встретимся с теми, кто охотится за нами. А не хотелось бы. Значит, надо дождаться, когда они мимо нас проедут к той самой даче, пропустить, а потом быстренько сматываться.
— Мне все равно, — таков был ответ Соколова.
— А мне еще пожить хочется. Не собираюсь я умирать, и все. Даже ради такого симпатичного парня, как ты.
Мне захотелось сделать своему подопечному комплимент, как-то расшевелить его, а то Олег совсем раскис. И, похоже, у меня получилось. Он ухмыльнулся, мотнул головой. Состояние его изменилось к лучшему. Я не могла видеть это, но очень хорошо чувствовала. Да разве словами ощущения опишешь?
У нас не горели фары и свет в машине, зато на приборной доске приятно светились зелененькие огонечки. Мне очень захотелось покурить. Меня успокаивало то, что наши преследователи не смогут нас заметить раньше, чем мы их. Поэтому схватилась за зажигалку.
— Ой, только не в машине! — попросил Олег. — Честное слово, я задохнусь от твоего дыма. И как только можно курить? Гадость ужасная. Воняет — жуть.
— Ты предлагаешь мне выйти на улицу? — возмутилась я, но поняла, что придется либо выходить, либо терпеть до более удобного случая. — Совесть у тебя есть? Сейчас на улице сразу окоченеешь.
— Ага, я должен тут задыхаться? — настаивал на своем Олег.
Я распахнула дверцу и выпрыгнула на свежий воздух. И, глянув на землю, тут же подумала: если преследователи приедут сейчас, то наш след будет им хорошо виден. Надеяться на то, что они его случайно не заметят, глупо. Я ведь тут разворачивалась, а ехать они будут на небольшой скорости из-за снегопада. Вот будет обидно… Пусть снег идет погуще.
Курить на морозе оказалось неприятно. Поэтому я завершила сей процесс очень быстро и снова нырнула в салон.
— И долго мы тут будем стоять? А вдруг они приедут только утром? Представляешь, уже светло, они едут и видят нашу машину… — предположил Олег. — Вот приятный сюрприз для них будет.
— Нет. Они едут сейчас.
— Слушай. Мы вот все время говорим «они». А кто они?
— Если бы я знала…
Я взяла сотовый и набрала номер Кати. На этот раз гудки были длинными, но трубку никто не брал.
— Ей звонишь?
— Да, — коротко ответила я.
— Если она отключилась, значит, что-то произошло, — сказал Олег.
— Почему? Она могла просто испугаться и затаиться от нас. Может, она чувствует себя виноватой, потому и не хочет говорить? Тем более что ответственность вроде как с себя сняла — предупредила нас, а встречаться со мной не собирается. Я, к примеру, более склонна думать именно так.
— Но почему все-таки?
— А потому, что она повесила трубку как раз в тот момент, когда я заговорила про встречу. И мне это кажется подозрительным.
Я понимала, что своими словами могу вызвать бурю протеста, но сейчас именно этого и добивалась. Пусть Олег повозмущается, может, проговорится хоть в чем-нибудь.
— Я верю ей, как самому себе, — горячо сказал Соколов.
— Это говорит только о том, что ты пока еще очень молод. С чем тебя и поздравляю. Прекрасное время. — Я откинулась на спинку сиденья, широко взмахнув руками в обе стороны. Потом потянулась и села, как прежде. — Хорошо, давай больше не будем. Я понимаю, разговор тебе неприятен. Но как только мы доберемся до Тарасова, постараемся найти Катю. Хоть с этим ты согласен?
— Женя, — тихо заговорил Олег, не отвечая на мой вопрос, — скажи, а почему ты все-таки со мной возишься? Ты могла бы оставить меня на даче или просто отвезти домой и уйти. Почему ты не уходишь?
— Не могу.
— Почему?
— Ты тогда попадешь в беду. Без меня тебе не справиться.
— Значит, ты такая правильная и порядочная?
— К чему ты клонишь? — насторожилась я, уловив его тон.
— К тому, что, кроме тебя, на свете есть и другие такие же хорошие люди. Ты очень хорошая. Но есть еще. Катя, например.
Я рассмеялась.
— Знаешь, нам заняться сейчас нечем, и я предлагаю игру. Ты называешь мне ваших общих с Катей знакомых, а я задаю о них вопросы. Идет? Игра ни к чему не обязывает, но, с другой стороны, может быть полезной. Попробуем? — предложила я.
— Ладно, все равно делать нечего, — согласился Олег.
— Начни, пожалуйста, с Никиты. Сына хозяина дачи.
Соколов поменял позу и сказал не очень довольным голосом:
— Никита Борисов. Обычный парень. Да мы с ним, собственно, особенно и не дружим. Просто как-то летом недолгое время вместе тусовались, а потом расстались. Неинтересно стало.
— Чем летом занимались?
— Да ничем. Дурака валяли.
— Много вас было?
— Совершенно не понимаю, зачем тебе знать? — вновь возмутился Соколов.
— Ну, надо же о чем-то говорить, — попыталась также возмутиться я. — Почему не об этом? Скажи, Катя тоже дружила с Никитой?
— Они общались. А дружит по-настоящему она со мной. Неужели непонятно?
— Ладно. Слушай, давно хотела спросить. А что за друг у тебя во Франции? Как же его зовут… Дай-ка вспомнить…
— Какой друг? — встрепенулся Олег.
— Я как-то видела письмо на твоем компьютере. Кажется, оно было от какого-то… Бурундука. Вот я и спрашиваю, — будничным тоном разъяснила я.
— Это друг мой. Он на самом деле во Франции. Я ведь туда учиться должен был поехать, — юноша опустил голову. — Теперь, наверное, не получится. Так вот он там должен был осмотреться, чтобы мне проще было. Только и всего. И вообще я больше не хочу играть в твою игру. У меня такое ощущение, что ты знаешь обо мне чуть ли не все. А также о моих друзьях. И мне по-настоящему страшно становится.
— С чего вдруг? Только от того, что я кое-что знаю? — не поверила я его словам.
— Просто не хочу больше говорить.
Я не стала вдаваться в подробности, но неожиданная реакция Олега меня насторожила. Наверное, я правильно нащупала нить. И она, как мне кажется, не особо нравится Олегу, потому и пропало желание говорить. Другой бы на его месте сто раз рассказал, какой он крутой, что собирается за границу. А Соколову будто не хочется туда.
Ладно, будет подходящий случай, все равно поспрашиваю. Но сейчас намекнуть ему на необходимость нашего сотрудничества в очередной раз не помешает. И я произнесла с укором:
— Олег, мне не нравится, что ты снова пытаешься что-то скрыть от меня. Я хочу тебе помочь. Пойми ты это наконец и перестань в молчанку играть. Я знаю, что есть такие вещи, о которых не хочется говорить, но в данной ситуации молчать гораздо опаснее.
— Просто это не имеет к делу никакого отношения. Вот и все.
Я хотела возразить, но тут заметила чуть заметный свет с правой стороны. По дороге явно двигалась машина.
