Во взгляде его снова промелькнула настороженность.
— Это чтобы разговор лучше шел, — пояснила свой жест я. — Я надеюсь, что вы не откажетесь? Открывайте. Вам же сегодня не надо идти на дежурство?
И изобразила на своем лице кокетливую улыбку.
— Ну хорошо, сейчас все сделаем, — Щелкунов окинул меня взглядом петуха, готового растоптать очередную курочку, и направился к серванту. Оттуда он достал штопор и бокалы.
— А у вас ничего, уютно, — сказала я, оглядываясь по сторонам.
— Пожалуйста, — Игорь, не заставляя долго ждать, наполнил бокалы.
Тут я отметила дрожание его рук. Впрочем, это могло быть и свидетельством похмелья, а не какой- либо тревоги.
Он хотел о чем-то спросить, но тут я неловким движением руки опрокинула свой бокал прямо на себя.
— Ой, ужас какой! Простите, — тут же извинилась я, стараясь, чтобы мои извинения не выглядели слишком наигранными.
— Ничего-ничего, я сейчас принесу полотенце, — успокоил меня хозяин.
— Простите. Сама не знаю, как так получилось.
Немного погодя Игорь вернулся с полотенцем, и я как могла постаралась избавиться от следов вина на своей одежде. И одновременно быстро растворила в бокале хозяина квартиры захваченное заблаговременно успокоительное средство.
— За знакомство, — предложил тост Щелкунов. — Ваше здоровье.
Мы выпили. Я не забывала кокетливо улыбаться сидящему напротив крупному, привлекательному для иных женщин самцу.
— Хорошее вино, ничего не скажешь, — оценил тем временем напиток Щелкунов.
— Вам понравилось?
— Конечно… Но… Давайте о деле.
— Я хочу сделать вам выгодное предложение, — объяснила я. — Моя подруга Вероника рассказывала, что вы работаете в охране.
— Вам нужна охрана? — перебил меня Игорь.
— У меня есть свой магазин, и мне хотелось бы пополнить его штат специалистами вашего профиля, — я придвинула свое лицо ближе к Щелкунову. — Я считаю, что все-таки свои люди надежнее. К чему эта лишняя морока с охранными агентствами? Как вы на это смотрите?
Лихой сторож-профессионал слегка растерялся, пожал плечами, еще раз посмотрел на меня, словно оценивая. Похоже, он совсем успокоился и ни о чем не подозревал.
— Не отказывайтесь, подумайте, — продолжала тем временем я. — Я не требую от вас ответа сразу. Хорошую оплату я вам гарантирую. И вот что. Может, вы подберете мне еще нескольких человек среди своих хороших знакомых для такой работы? Я думаю, вы в этом разбираетесь лучше, чем я. Все-таки я — всего лишь слабая женщина, — кокетливо вздохнула я.
— Ну, хорошо. Надо подумать, — наконец выдавил из себя Щелкунов. — А поподробнее нельзя? Если можно так выразиться, более детально? Круг обязанностей, условия, размеры оплаты опять же.
И я в ответ на вопросы кандидата в штат сотрудников начала заливаться райским соловьем. Убаюканный моими сладкими речами Игорь даже и не заметил, как отключился, сидя на диване с сигаретой в руке. Как и обещал мой знакомый врач, не без помощи которого я смогла реализовать намеченное, клиент спокойно погрузился в мирный глубокий сон. Можно было приступать к следующему этапу операции.
Я принялась досконально осматривать шкафы, тумбочки, полки и прочие укромные места квартиры Игоря Щелкунова. Но драгоценностей не было.
«Черт! Неужели добыча хранится где-то вне квартиры?» — раздраженно подумала я. Ведь я обыскала буквально все, каждый угол. Разве что в мусорном ведре не смотрела. Я на всякий случай заглянула и в ведро. Оно было почти пустым, и никаких следов драгоценностей здесь не наблюдалось.
И тут я вспомнила про большой пылесос, который видела в чулане. Я выкатила аппарат на середину комнаты, отвинтила шланг, поставила задней стенкой вверх и сняла крышку. В мешке пылесоса лежал большущий полиэтиленовый сверток. У меня просто не было слов, чтобы передать охватившее меня волнение. Водрузив извлеченный сверток на стол, я принялась его разворачивать. Собственно, уже и так было ясно, что внутри находится нечто похожее на то, что я так долго разыскивала.
Секунду спустя моему взору предстали многочисленные кольца, перстни, серьги, броши, кулоны, цепочки, браслеты. Короче, то, что можно назвать поистине богатым уловом.
«Вот оно! Есть!» — торжествовала я. Впрочем, настоящее торжество должно было последовать позднее. Я исполнила свое обещание, данное Папазяну. В очередной раз я утерла нос этому незадачливому менту с Кавказа!
Я бросилась к телефону и набрала рабочий номер Папазяна.
— Алло, Гарик? Это Татьяна, — приподнято сообщила я. — Короче, приезжай по адресу…
И продиктовала адрес Щелкунова.
— Мгм… А зачем? — поинтересовался Папазян, после того как выслушал адрес.
Я была уверена, что он чисто машинально записал его, даже не представляя себе, для чего это ему надо. Папазян уже давно доверял мне, просто до автоматизма.
— Я нашла убийцу Герасименко. Я сейчас у него на квартире, — объяснила я.
— Не морочь мне голову, — после паузы попробовал сопротивляться Гарик. — С чего ты взяла, что это он? И кто он, этот твой убийца?
— Игорь Владимирович Щелкунов — любовник вдовы Герасименко, — сказала я. — Я нашла у него драгоценности, украденные из их квартиры.
— Как так получилось?
— Долго рассказывать. Потом все объясню, — я начала раздражаться. — Поторопись. Только возьми с собой кого-нибудь. С ним просто так, боюсь, не справиться.
— Это уж само собой, — наконец решился Гарик. — А хозяин квартиры сейчас где? Что делает?
— Он спит.
— Как спит?
— Я ему снотворное дала. И вообще, все объяснения потом. А то упустишь убийцу!
Когда приглашенный мной капитан Папазян появился в сопровождении нескольких оперативников, Игорь Щелкунов продолжал спокойно смотреть свои сны, прикорнув на диване. Я как можно короче рассказала капитану все, что мне удалось узнать, и торжественно продемонстрировала свои находки.
— Ну что, давай будить клиента, — предложил Папазян, хмуро осмотрев драгоценности и поняв, что я в очередной раз его обставила.
Спящему Игорю сунули под нос нашатырь. Он зачихал, заворочался и открыл глаза.
— Вы кто? — уставился он на оперативников.
— Угадай с трех раз, — предложил Папазян и кивнул оперативникам.
Те среагировали быстро. Один из них молниеносно вытащил наручники и надел их на Игоря.
— Ты убил Герасименко? — спросил резко Папазян.
— Какого Герасименко? О чем вы? — пытаясь тщетно вырваться из наручников, испуганно пробормотал Щелкунов.
— А это что? Что это, я тебя спрашиваю? — наседал на него, не давая опомниться, Папазян, указывая на сверток, который лежал на столе. — Короче, раньше сядешь — раньше выйдешь. Чистосердечное признание облегчает… Ну и так далее, сам знаешь. Вроде умный на вид мужик.
Папазян даже приободрил Щелкунова, потрепав его по плечу.
— Так что колись. Сам давай, все по порядку, — закончил капитан.
— Что? — Игорь или не понимал, что от него требуется, или все еще до конца не проснулся.
— Не зли меня, — спокойно сказал Папазян. — У экспертов на тебя найдется доказуха и без этого. Давай, не томи душу, рассказывай. Ну!
— Не хотел я его убивать, — пробурчал Игорь. — Все случайно вышло. Он на работе должен был находиться. Кто же мог знать, что он вдруг домой заявится?
