Коротышка только вздохнул. Собственно, Коротышкой он не был — рост у охранника был вполне соответствующий, и он был сантиметров на пять покороче своего спутника, который украсил бы собой любую баскетбольную команду, сбрось он хотя бы половину веса.
— Крутые ребята эти калиновские, — лишь покачал головой Коротышка. — И зачем только хозяину вздумалось перебегать им дорогу?
— Это не твоего ума дело! — рявкнул на него Ромка. — Я тебя чему пять минут назад учил? Успел позабыть, память короткая?
— Босс всегда прав, — внятно произнес Коротышка. — Всегда и во всем.
— То-то же…
Парочка поднялась на крыльцо и прошла в холл. Я скользнула за ними, приняв на себя удар мощной двери, которую я поймала и осторожно прикрыла.
— Смотри-ка, — остановившись возле стойки бара, Ромка толкнул локтем в бок Коротышку, указывая ему на одиноко сидевшую на табурете Меньшикову. — Тонька! Ей-богу, бля буду, Тонька!
— Какая еще Тонька? — нахмурился Коротышка. — Тоже из калиновских?
— Да нет, — скривился Ромка. — Ну босс с ней оттягивался, когда обхаживал городскую администрацию. Впрочем, это еще до тебя было, несколько лет назад. Шлюшка одна, короче, в баню к ним ездила.
Так вот в чем дело!
Эта фраза дополнила мои впечатления относительно Антонины Платоновны. Повадки светской женщины — и вдруг совершенно неожиданное поведение во время драки и в той одинокой сцене перед зеркалом, которую мне удалось подсмотреть; все это складывалось теперь в цельный образ.
Ну и разговор с Капустиным в баре, когда Максима и Антонину никто не слышал — теперь мне стали вполне понятны все недомолвки и намеки. Ведь они говорили как старые знакомые, и в то же время на людях ни он, ни она не давали окружающим понять, что раньше встречались. Видимо, у них были веские причины это скрывать.
Капустин пользовался услугами Меньшиковой, которая была «дамой по вызову», причем явно не из простых, раз ей доверяли обслуживать городское начальство. Разумеется, ей незачем было афишировать свою былую связь с Максимом. А для Капустина Антонина была не более чем тенью из прошлого, когда он только-только начинал свою карьеру бизнесмена и налаживал отношения с отцами города.
Но, как я теперь могла судить, Антонина Платоновна Меньшикова была женщиной прыткой.
Ведь в разговоре с Дорой — тогда, на моем этаже — четко прослеживались нотки шантажа, впрочем неудачного. Антонина пыталась заинтересовать Дору имевшейся у нее информацией относительно связи Максима с Верой. Глаз на чужие романы у старой профессионалки был наверняка наметан! Но ей попался крепкий орешек. Дора совершенно спокойно дала понять, что ее не интересуют измены мужа. Более того, она перехватила инициативу и намекнула Меньшиковой, что Голубец — ей не пара. Поняла ли ее тогда Антонина — не знаю. Думаю, что лишь заподозрила что-то неладное.
Но Меньшикова не оставляла своих попыток сшибить деньгу. В разговоре с Капустиным она открыла ему глаза на роман жены Максима с Артемом. Но Максим остался равнодушен к услышанному, по крайней мере внешне. И тоже посоветовал Антонине заниматься профессором.
Похоже, Меньшикова в санатории преследовала вполне определенную цель — найти подходящую партию из состоятельных холостяков и обеспечить себе приемлемую в финансовом отношении старость, которая, чего тут скрывать, была уже не за горами.
«Бизнес есть бизнес», — сказала тогда Дора. Что ж, для жены делового человека вполне понятный подход — никаких эмоций, голый расчет.
Я думаю, Дора Капустина всласть повеселилась, глядя, как развивается роман у Меньшиковой с Голубцом. Что ж, каждый развлекается как может…
— А Тонька чего тут делает? — продолжал любопытствовать Коротышка.
Ромка пожал плечами.
— Может, босс ее выписал по старой памяти. Хотя вряд ли, воды с тех пор много утекло. Ну да не наше это с тобой дело. Давай слетай наверх к боссу и прими удар на себя. А я тебя обожду.
— А может… — Коротышка попытался что-то возразить, но Ромка был непреклонен.
Коротышке пришлось топать наверх, а Ромка остался стоять у бара, ожидая возвращения своего спутника и то и дело поглядывая на Меньшикову. Антонина на его взгляды не реагировала, она медленно потягивала тягучий коктейль, уставившись в одну точку.
Коротышка уложился в пять минут — я заметила по часам. Из угла, в котором я примостилась на кушетке, хорошо просматривалась лестница. Сначала раздался топот ног, а потом появились запыхавшийся Коротышка с недовольно морщившимся Максимом Капустиным, который на ходу застегивал спортивную куртку.
Завидев начальство, Ромка оживился и, торопливо поздоровавшись, засеменил вслед за молчаливым Максимом. Он успел обменяться взглядом с Коротышкой и, получив короткий кивок — мол, все обошлось, — облегченно вздохнул. Капустин, Ромка и Коротышка уже подошли к двери, как вдруг та отворилась, и в холл вошли те двое, что прибыли в джипе несколько минут назад.
Максим отступил на шаг. Ромка выскочил вперед, а Коротышка остался стоять позади босса, на всякий случай сунув руку за отворот пиджака.
Первым нарушил молчание один из непрошеных гостей. Человек в запахнутой на груди вельветовой куртке низким голосом произнес:
— Тесновато тут что-то у вас, не находишь, Капуста? Может, выйдем, побродим?
— Я тебе не Капуста, — нехорошо сверкнув глазами, ответил Максим. — Зачем приехал, Рындин? Разве Калина не просек, что поезд давным-давно ушел и не стоит понапрасну тратить время?
— Вот об этом и поговорим, — подал голос второй. — Тем паче что у нас к тебе есть специальное предложение от хозяина.
Говоривший был повыше ростом, чем Рындин, и чуть постарше. Если Рындину на вид было слегка за тридцать, то этот тип явно перевалил сорокалетний рубеж. Его изрытое мелкими оспинками лицо вкупе с пышными усами слегка напоминало Сталина.
— И ты притащился, Белобока, — хрипло приветствовал его Ромка. — Я думал, что наши дорожки больше не пересекутся после того раза, как вы на нашу точку в Заозерном наезжали. Тогда тебе здорово досталось, помнится. Я ж тебе пол-локтя одной очередью отхватил. Как же ты теперь руками при ходьбе машешь?
— Сейчас хорошие врачи, — Белобока обнажил в улыбке золотые зубы. — Очень хорошие. Особенно в Эмиратах. Меня тогда спецрейсом на мэрском самолете лечиться отправили. Так что…
— Кончайте свои мемуары, — прервал его Рындин. — Делом пора заняться. Ну что, Капустин, стремно тебе вместе с нами выйти? Вас же на одного больше. Да и меткости твоим ребятам не занимать.
— На одного больше… — передразнил его Ромка. — А где гарантия, что снаружи еще десять ваших не ждут нас на пороге, а?
— Пошли, — коротко приказал Капустин. — Разговор так разговор.
И он направился к двери. Первым вышел Рындин, вслед за ним поспешил Ромка, в центре шел Максим, за ним — охранник Коротышка. Шествие замыкал Белобока. Таким образом, люди неведомого мне Калины открывали и замыкали капустинскую группу.
Надо заметить, что этот разговор велся так тихо, что даже Антонина не повела головой, продолжая глушить свой коктейль. Только я была невольной слушательницей этой короткой беседы.
Я быстро прикинула, стоит ли мне ввязываться в чужие дела, и решила, что стоит.
Во всяком случае из соображений равновесия — ведь я помнила, что еще трое парней, приехавших на джипе, двинулись в сторону леса и теперь наверняка поджидали там Капустина с его командой.
Максим, в общем-то, был мне симпатичен, и, что, может быть, более важно, Капустин нужен был мне живым. Ведь мне еще предстояло разобраться в хитросплетениях отношений обитателей нашего корпуса — я была уверена, что ключ к разгадке смерти профессора кроется именно здесь. А максимально полной информацией я еще не обладала, так что упускать Капустина и отдавать его на растерзание каким-то бандитам я не намеревалась.
Быстро поднявшись с кушетки, я покинула свое укрытие, поднялась к себе в номер, положила в
