гостиницы, и я явственно представила себе, как спешно ребята покидают «Солнце Востока» через черный ход и загружаются в свои тачки. Да, фейерверк в городе с моей легкой руки вышел на славу.
Крокус от души расхохотался, отлепился от парапета и, взяв в руки новую бутылку пива, присосался к стеклянному горлышку. Он одним глотком осушил почти половину емкости.
— За тебя! — провозгласил Андрей, обращаясь ко мне. — Это было просто потрясающе. И знаешь, — он доверительно понизил голос до шепота, дабы никто из присутствующих в баре не смог услышать нашей беседы, — я первый раз в жизни встречаю такую девушку.
— Я не всегда такая, Крокус, — разочаровала я своего клиента. — Просто ненавижу, когда меня достают. Сегодня этим ребятам, — я мотнула головой на стальной парапет, — удалось сделать это.
— Понимаю, — улыбнулся Андрей. — В этом мы с тобой здорово похожи.
Я исподлобья взглянула в лицо Бекешина. Больше всего на свете мне не хотелось быть похожей на него. К тому же я могла себе представить, в какое бешенство придет Кушак, когда его ребятки прибудут с докладом о проведенной операции. Что касается бригады Ферзя, то тут не о чем было беспокоиться. Ее уже, можно сказать, не существовало. Все их могущество держалось непосредственно на Викторе Романовиче, который пару минут назад отправился в лучший из миров.
— Мы могли бы создать собственную криминальную группировку в городе, — внес предложение Крокус. — Ты и я. Что скажешь на это?
— Скажу, что тебе хватит пить. Смотри, куда тебя заносит с пары бутылок пива.
Бекешин снова засмеялся и одним махом расправился с остатками пива.
— Слушай, что же это получается? — Настроение его повышалось с каждой минутой. — Ферзя больше нет, а следовательно, нет и исходящей с этой стороны угрозы. Так, что ли?
— Так, — не стала отрицать я очевидного факта. — Но со смертью Ферзя из твоей жизни ушли далеко не все проблемы. Есть еще Кушак, московский сход и его штатные киллеры, а также целая ватага вольных стрелков, желающих получить вознаграждение за твою голову. Праздновать победу еще рано, Крокус. Ой, как рано! Впрочем, так же, как и думать о собственной криминальной группировке.
— Ты рубишь на корню любые начинания, — Андрей театрально надул губы, якобы обидевшись на мое поведение, и уже вскинул было руку, подзывая бармена, но я перехватила его за запястье.
— Достаточно. У нас есть дела поважнее.
— Это какие, например?
— Для начала я элементарно хочу отдохнуть, выспаться. — Я закурила сигарету, а к пиву с момента первого глотка так и не думала притрагиваться. — Сегодняшний день выдался очень насыщенным. Пора бы и меру знать.
— Есть еще конспиративная квартира? — ухмыльнулся Бекешин.
— К сожалению, нет.
— Тогда куда же мы теперь?
— Надо думать… — Я выпустила дым через ноздри и посмотрела за парапет бара.
Оперативники уже оцепили гостиницу, спецназ рассредоточился по территории, но, думаю, даже они в глубине души догадывались, что брать в «Солнце Востока» некого. Каждый раз работники правоохранительных органов действуют по четко отлаженной схеме, но преступники редко когда сидят и безропотно ждут прибытия служителей закона.
Я расплатилась с барменом за пиво и проворно спрыгнула с высокого кожаного табурета. Питейное заведение основательно опустело, ибо большая часть любопытных алкашей предпочла спуститься вниз на улицу и внимательнее осмотреть место недавнего шумного сражения. Крокус поднялся вслед за мной, и мы, спустившись на один этаж вниз, оккупировали кабину лифта.
— Тебя действительно выпустили из тюрьмы или ты сбежал? — поинтересовалась я у Андрея.
— Почему ты спрашиваешь? — насторожился он.
— Там внизу целый рой оперативников, — довела я до его сведения. — Мне бы очень не хотелось узнать, что ты находишься в розыске.
— Не нахожусь, — успокоил Бекешин. — У меня УДО.
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Условно досрочное, — пустился Андрей в объяснения, но я резко его перебила:
— Расшифровка мне известна. Другое дело, что ты не говорил мне об этом.
— Ты не спрашивала. — Двери лифта раскрылись, и Крокус первым шагнул в холл. — Это так важно?
Я застонала и предусмотрительно взяла клиента под руку.
— Насколько мне известно, при УДО ты должен встать где-то на учет, соблюдать определенные правила, отмечаться…
— Я уже говорил, — махнул рукой Андрей, — ненавижу правила.
— Иными словами, тебя ищут?
Бекешин беспечно пожал плечами. Ну что за тип такой мне достался в клиенты! Мало того, что он без пяти минут покойник и на него позволено охотиться всем и каждому, так теперь еще выясняется, что у него проблемы с властями.
Мы вышли на улицу, изображая из себя загулявшуюся допоздна влюбленную парочку. Андрей нежно обнял меня за талию и склонил голову, якобы шепча мне что-то на ушко. Пара оперативников, находившихся на нашем пути, лишь на мгновение скользнули взглядами в направлении меня и Крокуса, после чего переключили внимание на что-то другое. Мы завернули за угол. Конфискованная иномарка была на том же месте, где мы ее и оставили, а омоновское оцепление осталось вне поля зрения. Бекешин не спешил убирать руку с моей талии и даже, как мне показалось, еще плотнее прижал меня к себе. Я поспешно отстранилась от Андрея и заглянула ему в глаза. Бесспорно, в нем что-то было. Я имею в виду, некая магнетическая сила, внутренний потенциал. Таким же образом на меня действовал и Граф.
— Прости, — Крокус потупил взор, но я заметила, как в его глазах метнулись озорные бесенята.
— Садись в машину, — коротко приказала я.
Он привычно забрался на пассажирское сиденье «Форда». Я уселась рядом и положила руки на руль. Как я и говорила Крокусу пару минут назад, у меня не имелось ни одной стоящей мысли относительно того, где мы могли бы укрыться с Андреем. Весь город сейчас представлял для нас одну сплошную угрозу. Я тяжело вздохнула и завела мотор. «Форд» тронулся с места, практически тут же мы свернули на соседнюю улицу и помчались в сторону Набережной.
— Что сказал Граф? — неожиданно нарушил установившееся в салоне молчание Крокус.
— Когда?
— Когда ты звонила ему в последний раз.
— Откуда ты знаешь? — улыбнулась я.
Бекешин в ответ тоже улыбнулся:
— Просто догадался. Так что он сказал?
— Сказал, что приедет завтра в Тарасов, — я бросила взгляд на часы под приборной панелью. — Вернее, уже сегодня.
— Это хорошо, — покачал головой Андрей. — Слушай, извини за бестактный вопрос. А как ты познакомилась с ним? С Графом, я имею в виду.
— Почему же этот вопрос бестактный? — удивилась я.
— Вообще-то бестактным был бы мой следующий вопрос. Я хотел узнать, в каких ты с ним отношениях?
— А почему тебя это волнует?
Крокус коротко провел рукой по своей стриженой макушке и откинулся на спинку кожаного сиденья.
— Может, я ревную, — вполне серьезно заявил он.
— Это напрасно, — тут же отреагировала я.
— Почему?
— Мы с тобой не женаты, Крокус. И никогда не будем.
Андрей хотел было ответить мне, но не успел. Совершенно неожиданно из темноты вынырнул гаишник и быстро взмахнул своим полосатым жезлом. В зеркальце заднего обзора я убедилась, что за нами никто не
