сомнение.
— Я, Женя, очень ценю ваше мнение как специалиста, — заговорил он, когда я закончила. — Тем более что сам я в этом ничего не понимаю. Но если бы кто-то хотел меня разорить или просто прикрыть мое заведение, то это сделали бы по-другому. Сначала сказали бы, что или, точнее, сколько от меня хотят. А если бы я отказался, просто устроили бы погром. Наверное, вы правы, что все эти драки не случайны. Вероятно, чтобы не платить за обед. Знаете, как в каком-то фильме — приносят с собой таракана, суют его в суп, который уже почти съели, и устраивают скандал, отказываясь платить. Хотя денег у них просто- напросто нет. И не было.
— Конечно, я видела такое, — кивнула я. — Но у меня впечатление, что дело обстоит все же серьезнее. К тому же они расплатились. И это — хорошая новость.
— Ну так для этого я вас и нанял, — расплылся в довольной улыбке Алик. — Чтобы не было шума и по счету заплачено.
— Но если Аркаша не виновен, то почему он сорвался с места, как только увидел меня? И скейт был готов заранее. А ваш Василий, которому вы, судя по всему, бесконечно доверяете, фактически помог ему.
При упоминании Василия, похоже, сознание собственной правоты полностью завладело Аликом. В его глазах появилось выражение, красноречиво говорящее, что я хоть и человек с прекрасной подготовкой, но не больше, чем обыкновенная женщина, которая ничего не смыслит в людях. И особенно в мужских отношениях.
— Нет, Женя, Вася — абсолютно надежный человек. И у него самые великолепные рекомендации, — сказал он таким тоном, словно вещал банальнейшую из истин о том, что жена Цезаря всегда будет вне подозрений.
В его последних словах уже слышались нотки раздражения. Он вышел из комнаты. Я же в задумчивости посидела еще немного. Конечно, Алик в чем-то был прав. Однако масса мелких деталей не стыковалась между собой, от чего у меня и создавалось впечатление, что все было не так просто. К тому же если абсолютная уверенность Алика в надежности Василия убеждала его во вздорности моих подозрений, то меня она неприятно настораживала. Самые коварные и неожиданные удары, по моему немалому опыту, наносились именно людьми, пользовавшимися неограниченным доверием. Кстати, совсем не помешает узнать, кто дал ему эти «самые великолепные рекомендации».
Я быстро переоделась и подгримировалась, хотя вероятность того, что «следующий раз», многообещающе предсказанный Потапом, состоится именно сегодня, была чрезвычайно мала. Остаток вечера до самого закрытия ресторана я провела за своим столиком в размышлениях о случившемся. Благо, что на сегодня, как оказалось, все инциденты были исчерпаны.
Выглянув утром следующего дня в окно, я увидела, что погода подарила еще один чудесный день. Я быстренько облачилась в спортивный костюм и вприпрыжку выпорхнула на лестницу, а затем и во двор. Утренние пробежки были одними из тех обязательных вещей, которые я старалась выполнять всегда, когда это позволяли дела. Вскоре я уже была в небольшом сквере.
Без напряжения, исключительно для собственного удовольствия я ритмично отмеряла шаги на посыпанных гравием дорожках между старыми кустарниками, липами и лавочками со старомодными чугунными ножками. Мой миниатюрный радиоприемник «Сони» слегка подрагивал в такт бегу у меня на поясе. Я почти всегда брала его с собой, чтобы во время пробежек слушать музыку. Мое любимое радио «Новая волна» в это время передавало «Час классической музыки». И хотя частенько вместо настоящей классической музыки там звучали современные инструментальные обработки, я слушала его с большим удовольствием.
Свежий, еще в меру прохладный воздух с каждым вдохом волной вливался в мои легкие, а затем разносился по жилам. Я сделала с десяток кругов вокруг сквера и уже собиралась перейти на спокойный шаг, как из динамика на поясе донесся «Турецкий марш» Моцарта. Мои ноги сами собой продолжили бег под бодрую мелодию. Я, не останавливаясь, отправилась на очередной круг.
— На этом мы завершаем «Час классической музыки» на радио «Новая волна», — уверенно сообщил молодой мужской голос из динамика. — Надеюсь вновь встретиться с вами завтра в это же время. До свидания.
— До свидания, — попрощалась я с ведущим.
— А сейчас я передаю микрофон Юле Смирновой, которая расскажет вам об обстановке на дорогах нашего города.
Обстановка на дорогах нашего города в отличие от классической музыки мне была в данный момент совершенно неинтересна. Я собралась выключить радио, но тут из кустов с шумным и еще неумелым тявканьем на меня выскочил милый пушистый щенок. Радостно высунув влажный розовый язык, он подскочил ко мне, высоко подпрыгнул и успел лизнуть мне этим языком левую ладонь. Его веселое щенячье настроение было созвучно моему, и я радостно согласилась принять участие в его игре.
Как угорелые, мы понеслись в глубь сквера. Щенок серой мохнатой юлой вертелся у меня под ногами, захлебываясь лаем. Но через полминуты на этот звук с соседней дорожки появился другой щенок, и мой четвероногий спутник моментально забыл меня. Их тела тут же исчезли среди наполовину облетевших кустов.
— На углу улиц Московской и Лесной находится машина ГИБДД с радаром, — бодро сообщила Юля Смирнова из невыключенного «Сони».
«Очень мило с вашей стороны, что предупредили», — мысленно поблагодарила ее я.
Моя рука потянулась к выключателю, но так и застыла в воздухе от услышанных дальше слов.
— Вчера около двадцати одного часа, — бойким голосом продолжала ведущая радио «Новая волна», — учащийся технологического техникума М. на роликовой доске с большой скоростью выехал на проезжую часть улицы Старогородской в районе парка и был сбит автомобилем «ВАЗ-2108». В результате дорожно-транспортного происшествия М. с сотрясением головного мозга и переломом руки доставлен во вторую городскую больницу. Из-за столкновения с фонарным столбом автомобиль получил незначительные повреждения. Водитель и пассажир не пострадали.
Слова этого сообщения вихрем закружились в моей голове. «Двадцать один час». «Старогородская улица в районе парка». Какого парка? Я напрягла память, но никакого другого парка на этой улице, кроме того, в котором находился «Изумрудный сад» Алика и где я вчера имела «боевое соприкосновение» с тремя молодыми людьми, вспомнить не смогла. Итак, время и место совпадали. И, самое главное, совпадали обстоятельства. Скорее всего, в городе не так уж много парней на скейтах попадали под колеса автомобилей в течение одного дня.
Я практически не сомневалась. Учащийся технологического техникума М. — это был плосколицый Аркаша. Значит, вчера, убегая от меня и разогнавшись под горку, он выскочил на дорогу, где и был благополучно сбит машиной. Итак, потерянные, казалось, с бегством всех троих вчерашних парней концы вдруг появились вновь самым неожиданным образом.
— Спасибо, Юля, — поблагодарила я ведущую «Новой волны». — Если эта информация поможет мне, обещаю слушать твою передачу вместе с ее глупой рекламой в течение целой недели, — совершенно искренне пообещала я.
Я наконец выключила свой «Сони», справедливо полагая, что он вряд ли сообщит мне что-либо еще касательно моего последнего дела. По крайней мере сегодня. Я нежно, с чувством глубокой благодарности погладила корпус приемника в кожаном футляре и заспешила домой.
Вторая городская больница находилась почти на краю города, сравнительно недалеко от того парка, где и располагался «Изумрудный сад». Поэтому было неудивительно, что Аркашу после столкновения с «восьмеркой» отвезли именно туда. Впрочем, вторая городская больница долгое время служила чем-то вроде универсальной дежурной помойной ямы, куда свозили практически все асоциальные элементы общества. Она имела дурную славу из-за большого процента смертности и в самых широких массах городского населения частенько называлась не иначе как «вторая истребительная».
Правда, один из моих знакомых, имевший к здравоохранению самое непосредственное отношение, как-то поделился, что там из-за огромного потока больных многие врачи превосходно «набивали себе руку»
