– Мне тоже, – согласился Антон и торжественно произнес: – Итак, мы попали в сказку.
Мишка насмешливо хмыкнул.
– Да уж, обхохочешься, – съязвила Люба.
Но Антоха постарался не обращать ни на кого внимания и гнул свое.
– Да, мы попали в сказку, и теперь нам надо отсюда выбраться. Мы знаем, что попали сюда в момент попытки взрыва дуба, правильно?
Антон говорил вроде как для всех, но за подтверждением обратился к Лёле. Она кивнула.
– Хорошо. Значит, наша сказка как-то связана с дубом, правильно? Какие мы знаем сказки про дуб?
– «У Лукоморья дуб зеленый», – выпалила Люба.
– Что еще?
– Еще смерть Кощя на дубе прячется, – подал голос Севка. – Я недавно брату сказки читал…
Больше вариантов ни у кого не было.
– Хорошо, – вздохнул Антон, – пошли смотреть на дуб.
Когда они вывалили во внутренний дворик, там ничего не изменилось. Все так же терялась в горячем шарике дыма кастрюля и все так же не было неба.
Антон подошел к дубу, прислонился к нему, обнял ствол и посмотрел вверх. Там, наверху, могло скрываться все что угодно: и русалки, и Кощеи, и даже тридесятое царство, тридевятое государство – там, наверху, была почти абсолютная темнота. Светло-черные нижние ветки выделялись на фоне тёмно-черной массы, которая уходила в бесконечность. Антон вздохнул и сказал:
– Надо бы туда залезть…
Сказал и понял, что добровольцев не будет. Севка опять ушел в свой мир, что-то напряженно обдумывая, девочки жались к Лёле, Мишка был бы хорош, если б надо было что-то потрясти, а лезть нужно аккуратно, у него грации не хватит.
Антон тяжело вздохнул:
– Кто-нибудь лестницу в школе видел?
– У сторожа в каморке стоит, – отозвалась Лёля.
– Миш, принесешь?
Миша важно кивнул и отправился к школьным дверям, но у самого порога вдруг остановился и жалобно всхлипнул:
– Ой, мамочки!
У Антохи просто сердце оборвалось. Но уже через секунду Мишка заговорил нормальным голосом.
– Вот зараза, напугал до смерти. Я смотрю – глаза в темноте светятся, я уж думал, опять какая-то нечисть…
– И кто там? – спросила Лёля.
– Да Васька это.
В проеме входной двери сидел огромный школьный кот. Вскормленный в столовой на недоеденных детских порциях, он был, наверное, самым сытым котом города, но при этом исправно клянчил мороженое у гимназистов, очень умело изображая «бедного голодного котика, который не ел уже неделю». В мороженом кот разбирался превосходно – трескал только пломбир местного производства, а от привозного, якобы молочного, кривил морду так, что гимназисты умирали со смеху. Надо сказать, что очень скоро вся гимназия научилась так же кривить морды при виде импортного мороженого, и продавщица ближайшего киоска, завидев гимназистов, сразу доставала из холодильника местный пломбир.
Так вот, Васька проснулся и понял, что в школе что-то не так. По идее ночью должно быть тихо, а тут беготня, крики, слезы. Кот к такому не привык. Кот пришел проверить, что случилось. Сейчас он сидел и с интересом смотрел на группу неурочных посетителей, которые столпились во внутреннем дворике школы.
– Кис-кис, – автоматически позвала Лёля.
– Мяу! – ответил Васька.
– И Ваську в школе заперло… – прошептала Люба. – Бедненький…
– Чего это он бедненький? – удивился Антон. – Он и так из школы почти не выходит, только еды у нас нет…
При слове «еда» кот оживился, подошел поближе и стал с наслаждением точить когти о старый дуб.
– Дуб, кот… – выдавила из себя Люба.
– Что? – спросили все.
Но Люба так разволновалась, что объяснялась с трудом.
– Кот под дубом… ходит… бродит… туда-сюда… Тьфу, все из головы вылетело… Песни поет… у Лукоморья… Маш!
Люба умоляюще посмотрела на подругу. Маша тут же затараторила:
– У Лукоморья дуб зеленый! Златая цепь на дубе том! И днем и ночью кот ученый! Все ходит по цепи кругом! Идет направо – песнь заводит…
Васька демонстративно повернулся ко всем хвостом и продолжил драть кору.
– Маш, спасибо, – сказала Люба.
– Налево – сказку говорит! Там чудеса, там леший бродит…
Люба поежилась.
– Маш, хватит!
– Русалка на ветвях сидит…
Все, как по команде, задрали головы вверх и сделали шаг от дуба.
– Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей!
– Маша, садись, десять! – скомандовала Лёля.
Отличница замолчала.
– Значит, в сказку попали, – сказал Мишка и засучил рукава. – Ну, иди сюда, котик, ты нам сейчас все расскажешь!
Васька был очень умным котом. Иначе он бы ни за что не выжил в окружении почти тысячи школьников. Поэтому он, ласково улыбаясь и распушив свой огромный хвост, начал медленно обходить дуб, максимально отдаляясь от Мишки.
– Не спугни! – зашипела Лёля и пошла навстречу коту.
– Кис-кис-кис, – пропел Мишка.
– Мрррр, – ответил Васька.
Потерся о дуб, загадочно посмотрел наверх и, когда все тоже подняли головы, чтоб понять, что он там высматривает, одним прыжком сиганул в сторону, а потом на бешеной скорости метнулся к входной двери. Только его и видели.
– Ну вооот, – протянул Мишка. – Что делать будем?
– Ждать! – коротко ответил Антон. – Жрать захочет – придет. А пока нам нужно цепь золотую найти. Ни у кого нет с собой? Севка! Сева! – закричал Антоха. – Ты сможешь нам сделать золотую цепь?
Севка подозрительно не отвечал, хотя его силуэт был прекрасно виден рядом с дубом. У Антохи в очередной раз оборвалось сердце, и пока он, обмирая, дошел до друга, то уже придумал себе сто ужасов, один ужаснее другого.
– Не бойся, – остановила его Лёля, – он просто спит.
Севка действительно просто спал на бугорке, который образовался после копания ямы, сжимая в руке очередной листок, исписанный формулами.
– Нам всем надо поспать, – продолжила Лёля. – Наверное, уже поздняя ночь.
– Здесь неудобно, – сказал Антон.
– А мы в спортзал пойдем, на маты, – предложила Люба, – мы там часто после тренировок отдыхаем.
Мишка взвалил Севку себе на плечи. И тот, вися, как худой Страшила, во сне продолжал бормотать что-то про второй закон термодинамики. Правильная Маша настояла на том, чтоб ее проводили до туалета, потому что перед сном надо умываться, с ней ушла Лёля, а остальные просто ввалились в зал и рухнули на
