команда наших посланцев будет бегать по городу Прибрежноморску с автоматами в руках. Это же терроризм в чистом виде.
— Да что мы тут спорим! Девки наверняка уже нет в живых, — махнул рукой Фадеев. — Мой человек изрешетил ее в клочья. Так что пользы от того, что вы меня снимете с марафона, нет никакой. Вам-то приз уже не достанется! И потом, я не виноват, что этот придурок взял с собой автомат. С меня взятки гладки. Не перекладывайте с больной головы на здоровую.
— Никто ничего не перекладывает, — заметил Батталов. — Только откуда тебе известно, что девка умерла? Ты видел труп своими собственными глазами?
— Не видел. Но, по-моему, и так все ясно — против автомата не попрешь.
— Ты погоди радоваться, рано еще. И потом, за действия исполнителя кто несет ответственность? Правильно, его хозяин. Вот и неси эту самую ответственность, со всей ответственностью тебе заявляю.
— Какой дурак придумал эти правила, скажи мне! — не сдавался Фадеев. — Я что-то не помню этого момента.
— Пить надо меньше, — заметил Соколов.
— Я что же, много выпил?
— Наверное, много, раз не помнишь ничего.
— Ну вы и падлы, нечего сказать про вас больше! И вот будет номер, если мой человек и правда замочил девчонку. Мне вы приз не дадите, тогда кому он достанется?
— Никому, — отрезал Батталов. — В таком случае игра прекращается и мы разъезжаемся по домам, забрав свои доли. Кроме твоей.
— А куда же моя доля денется? — усмехнулся Фадеев.
— Пойдет на восполнение морального ущерба.
— Вот помяните мое слово, девки в живых уже нет!
Все разом загалдели, давая понять Шурику, что давно пора переходить к следующему вопросу.
— Итак, вопрос последний, но не менее важный. Какая-то молодая женщина помогает нашей жертве. Мы не знаем, что произошло на самом деле, но, возможно, и человек Николая попал в ментовку именно из- за нее.
— Я не понял, — подал голос Головко, — как это из-за нее?
— Возможно, именно она помогла ментам взять исполнителя. Деталей мы пока не знаем, их следует уточнить.
— Сходите к парню на свидание и спросите, — посоветовал Токарев.
— Спасибо за совет, — осклабился Кондратьев. — Мне светиться совсем не хочется.
— Тогда ты не скоро узнаешь всю правду, — усмехнулся Токарев.
— Слушай! — возмутился, повернувшись к нему, Марчук. — Ты же криминальный авторитет, вот и подсказал бы что-нибудь стоящее. А то только шпильки подпускаешь…
— У меня одна голова, а у вас семь. Думайте сами.
Все замолкли. Батталов, даже не поглядев в сторону мафиозного приятеля, невозмутимо продолжал:
— Не знаю, что конкретно произошло в пансионате, только в уличной перестрелке та бабенка сыграла свою роль. В частности, она сумела сбить с ног моего посланца.
— Мало того, она помешала моему человеку проникнуть в клинику! — возмутился Иванов. — Если бы не она, приз сейчас уже был бы мой!
— Кстати, твой исполнитель действовал неумно, — заметил Батталов. — Засветился, как голливудская звезда. Осталось только составить фоторобот и пустить его в работу. Теперь его знают в лицо, наверное, как президента России.
— Я заменю исполнителя, — кивнул бизнесмен.
— А кстати, правилами это разрешается? — с огромной долей ехидства в голосе воскликнул Фадеев.
— Давайте решим, — согласился председатель собрания.
— Так вот, скажу я вам, — продолжал все тот же Шурик Фадеев, — посланцев заменять не разрешается! Или продолжай, или выходи из игры. Голосуем! Кто за? — И первым поднял руку.
Остальные долго сидели, размышляя. В результате большинством голосов при одном воздержавшемся (Соколов) и одном противнике нового правила (Иванов) новый пункт был принят. Всех устраивало, если конкурент выйдет из борьбы.
— А я вам скажу, почему так произошло! — воскликнул Иванов. — Все бросились в атаку, как собаки на зайца, буквально пихая друг друга локтями, кто быстрее! Вот так и получилось!
— Согласен, — кивнул Батталов. — В этом и смысл игры. Однако вернемся к той самой роковой красотке, которая путает нам все карты. Кто-нибудь что-то знает про нее?
Все дружно замотали головами. Все, кроме Токарева.
— А ты что молчишь? — наехал на него Кондратьев. — Я, конечно, вышел из игры, но меня твоя загадочность возмущает.
— Я знаю про нее столько же, сколько и вы. Единственное, что могу сказать, — вам придется нелегко. Судя по тому, что вы рассказываете, эта бабенка — крепкий орешек.
— На любой орех найдется молоток, — весомо заявил Марчук. — Я знаю такой анекдот.
— Пошел ты со своими анекдотами! — возмутился Соколов. — Сейчас не время и не место, знаешь ли. Надо конкретно решать что-то. Обстоятельства складываются не в нашу пользу.
— Надо посмотреть, что будет дальше, — произнес Иванов.
— В смысле? — не понял Батталов. — Что ты имеешь в виду?
— Может быть, они завтра расстанутся. Сегодня — вместе, а завтра — врозь.
— Может быть. Не исключено. Значит, сделаем так: оставим пока нашу мишень в покое, а когда страсти улягутся, снова начнем охоту. Это будет полной неожиданностью для жертвы.
— Давайте уберем вставшую на нашем пути красотку, и все дела, — предложил Фадеев. — Я возьму это на себя, но тогда вы снова возьмете меня в игру.
— На что не пойдет человек, только чтобы вернуть свое положение… — скривился Головко. — Ну, что скажет председатель?
— Друзья, мы же не убийцы, а просто азартные люди! — сказал Батталов. — Я поддерживаю Володю Токарева и считаю, что случайных людей убивать нельзя. Может сложиться опасная для нас ситуация.
— Да, но если эта штучка будет путаться под ногами, мы ничего не добьемся! — воскликнул Соколов.
— А вдруг в ее появлении есть смысл? — предположил Иванов. — Трудности нужно уметь преодолевать, скажу я вам по секрету. И потом, жертва имеет право на защиту. Сама она защищаться не в состоянии, поэтому пусть у нее будет защитник со стороны. Телохранитель. Это, конечно, осложнит обстановку, зато столпотворения возле нашей мишени не будет, как вчера. А то… Всей толпой на девчонку, кто успеет первым! Мда, просто концертный номер получился.
— Неплохое предложение, я поддерживаю, — вклинился Батталов. — Давайте поставим на голосование. Сколько нас осталось, те и примут решение. Прошу поднять руки. В чем дело, Дима? Ты почему воздержался?
Соколов махнул рукой.
— Я по-прежнему считаю, что непредвиденное препятствие — появление постороннего — сделает нашу миссию невыполнимой.
— Послушайте! — воскликнул Иванов. — А вдруг именно она пришила моего посланца? Надо сдать ее ментам! Ее арестуют, и дорога будет свободна.
Все замолчали, обдумывая сказанное, а потом Батталов произнес:
— Ты сам сможешь это проделать?
— Светиться? Ни за что! Меня тут же спросят, откуда я все знаю, и ниточка потянется.
— Тогда сиди и молчи. Короче, большинством голосов проходит законопроект о том, что жертва имеет право искать защиту на стороне. В конце концов, она может даже обратиться в милицию. Целый батальон ментов вокруг девушки — это разве не препятствие?
— Никто не будет снаряжать батальон для частного лица, — сказал Токарев.
