— Что это был за вертолет?
— Как чувствует себя ваша подруга?
Я поначалу ошалела, а потом стала просто-напросто расталкивать корреспондентов в разные стороны, восклицая:
— Ничего не знаю! Уйдите отсюда! Не смейте фотографировать!
Наконец я вырвалась из толпы, прикрывая лицо руками, и постаралась как можно быстрее вернуться обратно в номер. Если я сейчас уйду из гостиницы, то они будут пытаться ворваться в комнату, где отдыхает Светлана. Мало того что разбудят ее, так еще и перепугают до смерти.
Я забежала в номер, проклиная ключи, которые никак не хотели открывать двери, заперлась изнутри и молила бога о том, чтобы неожиданно появившиеся журналисты отстали от нас.
Бог не внял моим молитвам. Спустя пару минут в дверь забарабанили, и довольно громко.
— Женя! Мы хотим поговорить с вами! Всего пару вопросов! Вы будете героиней дня!
Мне совершенно не хотелось быть героиней дня. Мне хотелось только одного — покоя. Интересно, кто это разболтал про нас? Судя по всему, тот машинист, Николай. Ну и фрукт! Все говорят, что женщины болтливы, но нет, неправда. Мужики сплетничают не меньше, только предметы для сплетен у них другие. Чем примитивнее существо, тем примитивнее у них сознание.
Светлана открыла глаза, и в них тут же поселился испуг.
— Что это?
Я положила руку ей на плечо.
— Ничего, спи. Просто на верхнем этаже ремонт.
Девушка закрыла глаза. Пусть спит, скоро ей должно стать легче. Испытывая жуткие психологические нагрузки, еще не такой жар получишь.
Чертовы журналисты разошлись только через полчаса. Долгое время они уговаривали меня выйти из номера и поговорить, но я не сдавалась. Реклама мне абсолютно не нужна.
Я бросилась на свою кушетку и закрыла глаза. Скоро Светлана проснется и скажет, что хочет есть. Да и я бы не прочь перекусить, ведь почти полсуток без еды. И что теперь делать? Лезть из окна или подождать, пока самые настырные корреспонденты уйдут прочь? Поживем — увидим.
С этой мыслью я снова уснула.
Глава 20
Андрей Михайлович Головко звонил по своему сотовому телефону. Шел второй час летней ночи.
— Да, я понял. Станция Новоградское. Сообщали в последних новостях? Ладно, спасибо! Теперь я на сто процентов уверен, что служба новостей моей радиостанции работает отлично.
Андрей спустился в ресторан Светлогорского вокзала, где его ждал человек, которому он доверил выполнение «важной миссии» по убийству девушки Светланы.
Посланца звали Александр. Бывший военный. Получает пенсию плюс зарплату, которую ему платит Головко. На скромную жизнь хватает, но для осуществления крупных планов явно недостаточно. Люди очень часто забывают мудрую поговорку: «Богат не тот, кто много имеет, а тот, кто в малом нуждается». Все и каждый в этой истории нуждались во многом — в манне небесной, златых горах и реках, полных вина.
Александр уволился со службы всего три года назад и заменил на боевом посту бывшего телохранителя Андрея Михайловича, который влез в пьяную драку на банкете, вскоре после чего умер в больнице от кровоизлияния в мозг. Александр высок, грузен, имеет татуировку в виде трехглавого орла на правой руке. Серые глаза под тяжелыми нависающими веками, пухлые губы с вечным герпесом и устойчивый румянец на щеках. Вот такой портрет.
Поезд на Тарасов обязательно должен был пройти через Светлогорск, и двое злоумышленников собирались перехватить его здесь, пока не знали о событиях, которые уже свершились. Теперь Головко сообщили о трагедии, правда, не в деталях. Также он узнал о том, что жертва находится в населенном пункте Новоградское.
После того как игроки встречались у знаменитых пещер, продолжавшая участие в охоте троица исчезла в неизвестном направлении. Оставшиеся не у дел Иванов, Фадеев, Кондратьев и Марчук продолжали отдых в Прибрежноморске, ожидая известий.
Надо отдать приятелям должное: все играли по правилам и условий не нарушали. Как все люди, которым деньги достаются легко, они так же легко, не скорбя, расставались с ними. Затевая гонку за призом в сто тысяч долларов, они надеялись, что дело закончится быстро, и досадная задержка несколько раздражала всех. Хотелось, чтобы судьба денег была решена как можно быстрее, им надоело ждать.
— Они не проедут через Светлогорск этой ночью, — объявил Андрей Михайлович своему доверенному лицу.
— Почему? — спросил Александр.
— Судя по всему, они задержались на станции Новоградское. Все поезда остановлены на этой станции из-за лесного пожара. Логически следует — раз поезда стоят, значит, люди будут ждать отправления там, где произошла катастрофа.
— Жаль, что случилась задержка…
— И еще одна новость. Соколов вышел из игры. Он погиб. Взорвался вертолет, и его отбросило взрывной волной. Ужасно. Даже не могу об этом говорить. В лесу был пожар, тело обгорело, но документы сохранились. Их нашли недалеко от пострадавшего, по ним Дмитрия и опознали. А его посланец разбился на вертолете. Представляешь, у него был вертолет! Кто бы мог подумать. Нам бы эту «птичку», мы бы знали, как с ней обращаться. С одной стороны, жалко старого друга, а с другой — еще одним конкурентом меньше. Но остался еще Батталов, а он жук еще тот. Мягко стелет, да спать — глаз не сомкнешь. Обхитрить Марата непросто, скажу я тебе по секрету. Но хотелось бы.
— Может быть, нам убрать этого самого Марата? И конкурента не будет, — предложил посланец.
Головко скривился.
— Не годится. Ребята сразу догадаются, что это наших рук дело, и деньги нам не достанутся. Надо придумать что-нибудь, чтобы опередить Батталова. Не думаю, что он узнал о случае в Новоградском, информацией владеют радиостанции, а он с ними не связан. Я просил своих ребят связаться с коллегами и уточнить детали. Так что теперь знаю все. Или почти все. Думаю, ради достижения цели нам с тобой стоит разделиться. Я останусь здесь и буду контролировать поезда на Тарасов. В случае чего возьму передвижение девиц под контроль, буду наблюдать за ними. Нам останется только держать связь. Короче, тебе придется отыскать девчонок на станции Новоградское. Постарайся сделать это, иначе нас опередит Марат. Сможешь добраться до Новоградского быстро? Есть какие-нибудь соображения?
— Кое-что можно придумать, — кивнул Александр. — Самолетом до ближайшего от станции города, где есть аэропорт. Это займет несколько часов. А там — как получится. Должен быть рейсовый автобус. Попутка в конце концов. Только потребуется вложить денежки. В рублях, конечно.
— Сколько? — спросил Андрей Михайлович.
— Пока не знаю, буду на месте — сориентируюсь. Нам нужна мобильность, правильно?
— Согласен, — кивнул Головко.
— Если я попрошу у вас тысячу долларов? Сдачу верну до цента.
— Какие пустяки! Нет никаких возражений! Ведь на кону…
Андрей Михайлович чуть не проговорился, но вовремя прикусил язык. Он не хотел, чтобы его подручный был в курсе всех дел. Не то следующей жертвой будет он — Головко. А жертвой быть не хотелось. Хотелось выиграть спор и стать обладателем ста тысяч зеленых.
— Сутки прошли. Хочется надеяться, что девушки еще там.
— За ночь я, вероятно, доберусь до Новоградского. Но… Как раз доехать туда — не самое сложное. Гораздо труднее будет найти девчонок в том населенном пункте. Придется ориентироваться на вокзал. Думаю, что справлюсь…
Андрей Михайлович расстался со своим посланцем, тут же вручив ему названную сумму денег.
