общем, он и поднял бучу. Ну, Казарян Эраст Арутюнович – человек известный в нашем городе, сами знаете, сеть ресторанов «Арарат»! Мне кажется, всю эту историю удалось замять только потому, что Екатерина дала кому-то взятку, и хорошую. Их с Машкой не тронули, но агентство пришлось закрыть. Я вот оказалась без работы. А Машка с Катькой пропали из города, во всяком случае, их больше никто не видел.
– Что ж, спасибо вам, я пойду. – Я вышла в прихожую.
– Если это та Катька, которую вы ищете, мой вам совет: держитесь от нее подальше! – высказалась Аня напоследок.
– А что так? – спросила я, уже стоя на пороге.
– Сволочь она! Мне за два месяца так и не заплатила…
Я шла по городу и читала вывески ресторанов и кафе. Каких только названий там не было! От примитивного «Обжорки» до возвышенного – «Пища богов». Но вот мне на глаза попалась большая вывеска – «Арарат» с нарисованными на ней горами и рекой у их подножия. Я зашла внутрь. На меня пахнуло таким одурманивающим запахом шашлыка, кавказских приправ и чего-то еще очень вкусного, что я даже блаженно закатила глаза. В зале было не менее десятка столов. Но народу совсем мало, человек пять-шесть, не больше. Не успела я подойти к одному из столиков, как ко мне подбежал молодой человек с кавказской внешностью и заголосил на весь ресторан:
– Вай, какая красывая дэвушка пасэтила наш ресторан! Проходите, уважаемая, наш ресторан – к вашим услугам! Наши гости – наши друзья!
Пришлось мне сесть за столик, а стул официант предусмотрительно отодвинул. Я заказала шашлык, лаваш и еще какое-то блюдо с труднопроизносимым названием, очень похожее на салат из всевозможных овощей. Мне даже ждать долго не пришлось.
В зале играла армянская музыка. Уминая за обе щеки сочный горячий шашлык, я подумала об Алине. Видела бы она меня сейчас! Представляю, как гневно сверкнули бы ее большие голубые глаза! Она-то в этот момент сидела на представлении какого-то йогина, изучала асаны и, наверное, слушала мантры и игру на мрданге. Ну и пусть! А я вот наелась шашлыка и пребывала в самом благостном расположении духа.
Подошел официант, с поклоном положил передо мной счет. Я на его счет сверху положила деньги, сказала: «Сдачи не надо», – и встала из-за стола. Да, плотненько же я покушала! Официант, обрадованный чаевыми, пригласил меня заходить к ним еще.
– Зайду как-нибудь, – сказала я небрежно. – Кстати, ваш хозяин, Эраст Арутюнович, часто заглядывает сюда?
– Вы знаете Эраста Арутюновича? – удивился официант.
– Я знала его покойного брата, Ашота, – сказала я печально, – хороший был человек, земля ему пухом!
Официант скорбно склонил голову:
– Эраст Арутюнович в основном работает в своем кабинете. Знаете, где это?
– Нет, но догадываюсь, что в одном из его ресторанов, – сказала я.
– Да, уважаемая, это на улице Сафонова.
Я поблагодарила официанта и ушла.
Большой ресторан на улице Сафонова был отделан в армянском стиле. Когда я вошла, ко мне опять мгновенно подбежал официант и заголосил точно так же, как в том, первом ресторане. Но я остановила его: «Спасибо, дорогой, я только что из-за вашего стола! Скажите лучше, где ваш хозяин, Казарян Эраст Арутюнович?» Официант с поклоном проводил меня до двери кабинета.
Эраст Арутюнович, должно быть, был моложе своего покойного брата. На вид ему нельзя было дать больше шестидесяти. Небольшого роста, полненький, лысоватый, одетый в хороший костюм, он сидел за большим письменным столом.
– Здравствуйте, Эраст Арутюнович, – сказала я.
– Здравствуйте! Мы знакомы? – Он, прищурившись, внимательно всматривался в мое лицо. Говорил он с едва заметным акцентом.
– Нет.
– Ай, как жаль! Тогда познакомимся?
– Меня зовут Полина.
– Красивое имя! Красивая женщина! Что привело вас ко мне?
– Эраст Арутюнович, я хотела поговорить с вами о вашем брате, Ашоте Арутюновиче.
– Что говорить? Нет человека! Вы его знали?
– Нет. Я знаю его вдову, Екатерину Петровну…
– Ты ее подруга?! Тогда уходи! Не будет разговора! – Он даже вскочил с кресла от возбуждения.
– Нет, нет, успокойтесь! Я не ее подруга, скорее наоборот.
– Наоборот – это как? – уточнил Казарян.
– Она – мой враг!
Он опустился в кресло и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Враг моего врага – мой друг, – сказал Казарян тихо и очень твердо. – Я тебя слушаю.
Лихо он перешел на «ты»! Но манерничать мне в данный момент не стоило – не тот случай.
– Я хочу узнать, как умер ваш брат. Мне кажется, это не было случайностью…
– Случайностью?! Ашот совсем голову потерял на старости лет! Влюбиться в проститутку! Позор на его седую голову, а заодно – на весь наш род! Я ему говорил: брат, это добром не кончится! Он меня слушал, а? Нет. Он меня не слушал, никого не слушал. Только ее слушал! Пошел и расписался с ней. Дурак!
Я дала Эрасту выговориться и повторила свой вопрос:
– Так как все-таки умер ваш брат?
– Он купался в ванне и случайно уронил электробритву в воду. Такова официальная версия! Но я в это не верю! Он что, дурак, бриться и купаться одновременно?! Мужчины делают это по порядку: сначала купаются, потом бреются. Как, скажите мне, лежа в ванне, можно брить лицо?!
– Да, это очень странно, – подтвердила я. – Надеюсь, расследование проводилось?
– А что толку? Я вас спрашиваю: что толку в расследовании? Да, они дали такое заключение – несчастный случай. Но я в это не верю. Мой брат никогда не брился в ванне!
– У меня тоже есть сомнения в честности Екатерины…
– Какая честность, слушай?! Проститутка! Сволочь! Убийца!..
Эраст Арутюнович так кричал, что дверь в его кабинет открылась и в нее заглянула мужская голова.
– Уйди! – крикнул хозяин кабинета и добавил по-армянски для верности: – Гна!
Голова скрылась за дверью.
– Я ему говорил: хорошо, брат, ты сдурил, женился на этой… грязной женщине. Тогда напиши хотя бы завещание, пусть я буду твоим наследником, как младший брат. Нет! Он меня не послушал. Он говорил: да, брат, напишу… А время шло. Сколько длился их брак?
– Говорят, меньше года.
– Десять месяцев! Больше эта тварь не выдержала. Я знаю, нехорошо так говорить о женщине, но эта – просто тварь! Как ее земля носит?! Она вступила в права наследства и продала бизнес моего брата. Зачем? Там все было хорошо налажено. Он занимался закупкой фруктов семь лет! Поставщики были, покупатели были, все было – только работай по накатанной! Нет, продала! Какая глупая женщина! Что она сделала на деньги от проданного бизнеса? Бордель открыла! На машине моего брата стала ездить.
Эраст Арутюнович опять так раскричался, что в дверь снова заглянула мужская голова и спросила что- то хозяина по-армянски.
– Уйди! – крикнул Эраст и добавил пару слов на своем языке. Голова вновь скрылась.
– Я, возможно, огорчу вас, Эраст Арутюнович, но все-таки скажу: эта женщина переехала в другой город и там тоже открыла такое же агентство.
– Ай, какая тварь! Ей мало девочек из этого города? Хорошо, что у нее самой нет детей! Такой гадине нельзя быть матерью. Иначе она родит и воспитает таких же гадин! – Эраст помолчал с минуту, потом задумчиво добавил: – А у ее подруги есть ребенок…
– Что?! У Руз… У Марии есть ребенок?! Откуда вы знаете?
– Я проводил свое собственное расследование, просил кое-кого из знакомых навести справки… Мне
