что-нибудь придумаем, а пока – помоги мне в одном деле.
– Что там у тебя опять?
– Не по телефону. Приедешь – расскажу. – Я положила трубку.
Мы с Ксюшей сидели в гостиной в стиле хай-тек. Все эти комнаты успела оформить моя мама. Вдоволь насладившись теснотой нашей квартиры, родители запланировали на первом этаже целых три гостиных: для своих гостей, для дедушкиных и для моих. Спальни располагались на втором этаже. Идея с гостиными оказалась удачной, не надо было спорить и по вопросам оформления комнат: для себя мама и папа выбрали модный тогда стиль кантри, дедушка – роскошный рококо, я – лаконичный хай-тек. Зато теперь каждого гостя можно было принимать в наиболее удобной для него обстановке.
Ксюша ходила по комнате и рассматривала все вокруг.
– Как у вас здорово! – не удержалась она.
– Правда, тебе нравится?
В это время к нам заглянул дед. Он вернулся так тихо, что мы его не слышали.
– О, Полетт, у нас гости! Здравствуйте, милая барышня!
– Здравствуйте. – Ксюша вопросительно посмотрела на меня.
– Познакомьтесь, Ксюша – Аристарх Владиленович.
– Полетт, девочке сложно выговаривать мое отчество, давай разрешим ей называть меня просто дед Ариша. Ксюша, как вы на это смотрите?
Мой дед решил называть нашу гостью на «вы». Но она не возражала ни против того, чтобы ей «выкали», ни против того, чтобы называть моего прародителя дедом Аришей. И вообще, они как-то сразу подружились, нашли общие темы для беседы и удалились в кухню. Ну и хорошо, решила я. Приму-ка я пока что душ и переоденусь с дороги.
Алина приехала быстро. Поставила свою машину во дворе и уже через минуту возникла передо мной – во всей красе. На ней был какой-то свободный балахон белого цвета, на руках – множество браслетов. Она буквально с порога начала грузить меня проблемами вегетарианства, но я остановила ее.
– Алина, вегетарианство подождет, у меня к тебе срочное дело. Садись!
Она села и вопросительно уставилась на меня.
– Я не посвящала тебя раньше, но сейчас мне нужна твоя помощь, – сказала я.
– Я знаю, у тебя новое дело. Ты что-то говорила о модельном агентстве, да?
– Я расследую смерть девочки из этого агентства.
– Да, я помню, ты спрашивала…
– Подожди, давай, я все расскажу.
И я рассказала ей, как я ходила в «Афродиту», познакомилась с девочками, ушедшими из этого агентства. Говорила коротко, самую суть. Но Алина все поняла. Когда я закончила свой рассказ описанием похищения Ксюши, Нечаева просто открыла рот:
– Полин, так ведь это статья…
– А что не статья из того, чем мы занимались раньше?
– Что ты собираешься делать с ребенком? – Алина сверлила меня своими глазищами.
– Убивать я ее не буду, это точно.
– Выкуп? Пусть непутевая мамаша заплатит полмиллиона долларов, а?
– Выкуп – это очень большой риск. А это идет вразрез с моими планами. Она может заявить, меня возьмут… Нет, так нельзя. Они заплатят, эти подружки, но по-другому.
– Тогда что?
– Слушай, Алина, пусть пока девочка поживет у тебя…
– У меня?! – Нечаева, похоже, потеряла дар речи, иначе на меня хлынул бы словесный поток ее «отмазок».
– Да, понимаешь, мне сейчас с ней сидеть некогда, а Ариша постоянно пропадает то в казино, то у своих приятелей. Я всерьез взялась за ее мамашу и иже с ней. Поэтому подержи Ксению у себя. Я потом найду, куда ее деть. Например, у нее в Москве есть родственники, только их сложно найти.
– Ну, я не знаю… – Нечаева все еще сомневалась. – А если ее найдут у меня? Сколько мне светит?
– У тебя ее не найдут. Только ты не говори никому о ней и гулять ее не пускай. Игрушки мы купим по дороге, чтобы девочке было чем заняться. В конце концов, сама с ней позанимайся, спой ей свои мантры, покажи разные асаны, помедитируйте, в конце концов! А я пока займусь поиском ее родных. Обещаю, девочка в нашем городе не задержится.
Нечаева сникла.
– Ну что ты нос повесила? Ты же сама замуж собиралась? Вот и учись заранее с детьми общий язык находить! Все, Алина, давай, пошли знакомиться с Ксюшей, – велела я.
– То замуж… А детей я заводить пока не собиралась… – ворчала подруга по дороге в кухню.
Ариша с Ксюшей ели котлеты и бутерброды с сыром и ветчиной. Девочка с удовольствием рассказывала деду о себе и своей семье. И вообще, меня поразило, как быстро они нашли общий язык.
– Ксюша, мы сейчас поедем вот к этой тете, ее зовут Алина. Познакомься.
– А у нее дома тоже интересно?
– Еще как интересно!
По дороге мы заехали в магазин, закупили продуктов и сменную одежду для Ксюши. А то ее ситцевое платье, в котором она щеголяла, не иначе, целую неделю подряд, становилось уже похожим на тот предмет, который обычно лежит у двери и о который принято вытирать ноги. Попутно мы заехали в «Детский мир» и приобрели пару настольных игр, куклу с целым шкафом одежды и игрушечную спальню. Ксюша была на седьмом небе от радости! Сидя в машине на заднем сиденье, она брала в руки то одну коробку, то другую. После того, как мы устроили девочку в квартире Алины, я вернулась к себе домой.
Первое, что я сделала – набрала номер дяди Сережи.
– Сергей Дмитриевич? Это Полина, здравствуйте.
– Здравствуй, Полина, как твои дела?
– Идут полным ходом.
– Нужна моя помощь?
– Да. Дядя Сережа, скажите, для вас будет очень сложно найти в Москве человека, если известно только его имя, имя его матери и дочери?
– И все? А фамилия? Полина, без фамилии – нереально…
– Да, фамилии его я не знаю. Но у этого человека незаконнорожденная дочь.
– Дай мне еще какие-нибудь сведения: где он работает, кем? Кто его родители? Хоть что-нибудь ты можешь о нем сказать?
– Я попробую кое-что узнать, но, боюсь, это будет проблематично.
Я положила трубку и взяла в руки саксофон. Под мелодию кантилены Берлиоза мне хорошо думалось. Саксофон вообще наделен уникальными музыкальными возможностями: гибким вибрирующим тоном, сочностью, глубиной и выразительностью звучания. Он может быть строгим и поэтичным, серьезным и экспрессивным. Мелодии саксофона всегда приводили мои мысли в порядок.
Дед Ариша застал меня за этим занятием и покачал головой:
– О чем грустишь, Полетт?
– Дед, мое дело, кажется, застопорилось.
Я отложила инструмент в сторону. Начала рассказывать деду о событиях, о которых он еще не знал. Когда я дошла до своего звонка дяде Сереже и поведала о его отказе найти родственников Ксюши, дед опять покачал головой:
– Полетт, ты похитила ребенка. Это ужасно!
– Ариша, я хочу найти ее отца, он живет в Москве. Надо передать девочку ему.
– Сергей прав: по таким данным этого папу искать будут до второго пришествия. А вот если начнут разыскивать саму Ксюшу…
– На меня они выйти не должны.
– Ты уверена? – Я видела, как дед переживает за меня.
– Что же делать, Ариша?
– Так ты не хочешь получить выкуп за девочку?
