После вашей странной выходки разобрал я их и понял, в чем дело. Вы что, ведьма?
– В некотором роде, – скромно улыбнулась я.
– А все-таки?
– Стечение обстоятельств. Просто я случайно узнала, что мой приятель, который изготавливает такие вещи, как раз полгода назад, когда был заключен договор с Калякиной, продал такую вещь Диме Волкову.
– Волкову? Тому самому детективу?
Я кивнула.
– Кому же тогда можно верить? Значит, Юра, человек, которому я доверял, специально мне их подарил, чтобы знать о моих действиях в связи с договором? Так получается?
– Выходит, что так.
– А кто же тогда убил Юрия?
Я пожала плечами:
– Пока я этого сказать не могу. Давайте вместе подумаем. И только вы, Акакий Спиридонович, сможете мне помочь.
– Зовите меня просто Аликом, если вас не затруднит.
Меня не затруднит. Я кивнула, согласившись на фамильярное обращение. Для меня это вполне естественно.
– Хорошо, Алик. Только вы мне можете помочь, повторяю.
– Каким образом?
– Хорошенько подумайте и выскажите предположения, кто мог вас так, пардон, кинуть. Ваша жизнь и жизнь Романа Николаевича, по идее, где-то должны пересекаться. Или есть связующее звено. Женщина. Блондинка. По имени Ирина. Впрочем, она с таким же успехом может быть и брюнеткой. И еще – только вы сможете навести меня на мысль, с кем мог скооперироваться Юрий Филиппович. Вполне может статься, что вы тоже знаете этого человека.
Он уже не удивился тому, что мои познания в его деле столь обширны. Настолько его поразила моя прозорливость с часами. Кажется, он не удивится даже в том случае, если я вот сейчас, погадав на кофейной гуще в своей чашке, сразу назову имя убийцы и объясню, почему совершено преступление.
– Минуточку подождите, Таня.
Староверов принес из соседней комнаты альбом с фотографиями со словами:
– Сейчас устроим вечер воспоминаний. Может, это нам поможет.
Мы просмотрели уже третий альбом. От многочисленных имен и фамилий, от мелькания незнакомых лиц у меня звенело в голове. От беспрестанного курения першило в горле. А разгадка не приблизилась ни на шаг.
Просто Акакий допустил ошибку – начал не с того. С фотографий, которые касались последних этапов его жизни: коллеги, презентации, партнеры по бизнесу, поездки на природу... Никакой Ирины, подходящей на роль убийцы, мы не отыскали.
Я устало откинулась в кресле и на мгновенье закрыла глаза, прошептав:
– Дурдом какой-то.
Акакий, сидевший на подлокотнике, осторожно провел рукой по моим волосам.
– Бедная вы моя. Задал я вам задачку с тысячей неизвестных.
Знал бы он, кто на самом деле эту задачку подсунул. Прикосновение рук Акакия мне было приятно. Я улыбнулась. А он вдруг наклонился и поцеловал меня в губы. И предательские мурашки тут же побежали по спине. «Нет у вас единственного любимого...» Ах, как правы мои магические косточки.
– Вы очень красивая девушка, Таня. И вообще, необыкновенная.
– Я знаю.
Мне уже не хотелось смотреть на фотографии, не хотелось думать. Мне хотелось просто немного побыть самой собой – не детективом, лазающим по антресолям, а просто женщиной, нежной и ласковой.
И тут я вдруг вспомнила, как в данный момент выгляжу: потертые джинсы, заляпанные бог весть чем, дурацкий свитер. Все это явно не вязалось с тем образом, который я только что себе нарисовала. Я невольно рассмеялась.
– Почему вы смеетесь, Таня?
– Просто так, вспомнила кое-что. Давайте следующий альбом.
И Староверов раскрыл четвертый по счету альбом.
– Это вся наша группа. – Он принялся вновь называть бесконечные имена и фамилии людей, запечатленных на цветных фотографиях форматом десять на пятнадцать.
– Саша Дорохов. Лена Казанцева. Ида Антонова...
– Стоп.
– Что?
– Имя Аделаида довольно редкое, а за сегодняшний день оно мне встретилось дважды. Давайте поподробнее про Иду. Кстати, так зовут одну из одноклассниц Насти Калякиной.
– Она не Аделаида, а Ираида. Ее кто Ирой, кто Идой звал.
– Боже!
– Что, Таня? Думаете, это она и есть?
– Убийца сама себя назвала именно Иркой. А я с ног сбилась, Ирину ищу. В каких отношениях вы были с этой самой Ираидой?
– В обыкновенных. Встречался с ней даже одно время. Но она такая прилипчивая. У нее ide fixe была – замуж поскорее и повыгоднее выскочить. Я себя в роли ее избранника видеть не пожелал. Еле отделался от нее. Она потом к Юрию прицепилась. Не знаю, как ему удалось от нее отвертеться. Я говорил – после окончания института наши с ним пути надолго разошлись.
Кстати, около года назад я ее видел. До сих пор не замужем. Преуспевает в торговле. Но очень мечтает заняться чем-нибудь для души. Предлагала мне объединить усилия. Средства в дело вложить предлагала. Но я снова отказался. Я знаю, чем это может для меня потом обернуться.
– Как считаете, она смогла бы убить человека? И даже не одного?
– Не знаю. Вообще-то, она... Как бы это поточнее выразиться? Я помню один случай из ее детства, про который она сама мне рассказала. А уж вы делайте выводы. У хорошего детектива, как вы, всегда есть нюх.
– Что за случай? – Меня это заинтересовало.
– Иде было лет десять, когда это произошло. У них в семье жил котенок. Однажды она сидела и рисовала красками. Котенок забрался на стол и свалил банку с водой. Грязная жидкость растеклась по бумаге и испортила рисунок. И тогда разозлившаяся Ида в наказание засунула котенка... в морозилку. Хорошо, что мать пришла с работы, спасла несчастное животное. Ида рассказывала мне об этом совершенно спокойно, даже смеялась. Такая, мол, своенравная была.
– Ничего себе. Вот это персонаж. Импульсивная дамочка. Если ее характер мало изменился, то эта женщина может оказаться способной на многое. Пожалуй, мне пора. Надо заскочить к Роману Николаевичу. Фотографию я на время конфискую.
– Подождите немного, Таня. Вы хоть объясните толком, почему вдруг такая спешка.
– Потом. – Я схватила сумочку и направилась к двери.
Он поймал меня за руку и привлек к себе:
– Останьтесь.
Я уткнулась головой ему в плечо и мучительно решала для себя, воспользоваться ли советом костей. Провидение решило за меня, а против него идти бессмысленно. В сумочке зазвонил сотовый телефон.
– Танечка, вы должны срочно ко мне приехать. У меня для вас сюрприз. Вам понравится. Ее как раз зовут Ириной. И она остается у Романа Николаевича ночевать. – Виктор Иванович Валентинский захлебывался от восторга.
– Я приеду.
Отключив сотовый и посмотрев на Акакия, я улыбнулась и пожала плечами:
