«Драконы не вымерли. Они продолжают жить среди людей, стараясь держать свои секреты подальше от них. Но при хорошей наблюдательности драконов можно распознать по некоторым признакам:
1. У драконов обычно очень вспыльчивый нрав и крепкая рука. В прочем если вы увидели эти качества в каком-то человеке, это еще не означает, что перед вами настоящий дракон. Стоить помнить, что такими качествами обладают многие расы из этого мира.
2. Обязательное наличие магической Силы в крови. Среди драконов не бывает не магов.
3. При сильном гневе или возбуждении у дракона алеют глаза».
Оп-па, а ведь это многое проясняет. И судя по выражению лица Ланы, она тоже на это надеялась.
«В каждом клане драконов имеется Старейшина. Это дракон, достигший определенного жизненного опыта и мудрости, покинувший своих взрослых детей и уединившийся в секретном месте».
— Лан, а ты знаешь, кто в вашем клане Старейшина?
— К-какой С-старейшина? — от удивления Лагари даже стала заикаться. Похоже, она не в курсе, а почему?
Полковник калийской армии Ехор Лагари в своей жизни был дважды женат. Его первая и горячо любимая жена Елена умерла во время родов, оставив мужу на попечение малютку Лану. Последними словами Елены безутешному мужу сводились к тому, что их маленькая дочь- последняя из клана жены. Ехор ничего не понял из сказанного покойной. Но твердо был уверен, что его дочь вырастит в самую красивую, в самую талантливую девушку на свете. Что в принципе и получилось.
Жили отец с дочерью одни. Он, как мог, обучал Лану (умение владеть оружием пришло от него). Так вдвоем они и жили, пока Лане не исполнилось восемь лет. В один прекрасный день у дочери полковника (тогда еще только капитана) появилась Сила.
На деревню, где кантовался полк отца, напали вурлаки. Одна из жительниц не успела во время добежать до ворот, как нежить напала. Именно тогда маленькая девочка призвала стихию воздуха и огня. Первой она вытащила из лапы нежити женщину, а второй спалила всю стаю. Так в жизни семьи Лагари появилась София. Она стала другом девочки, а потом и женой Ехора. Сначала он был признателен ей за воспитание дочери, а потом привык и не смог обходиться без этой женщины. Она родила ему сына- Валери. Лана часами стояла возле колыбели брата и разглядывала его смешное личико, во всем помогая новой матери.
Чета Лагари перебиралась с места на место. Ехор дослужился до полковника. Дети росли дружно и почти никогда не ссорились. А потом Лана поступила в Академию. Такое знаменательное событие не могло быть не отмеченным. И отец достал для дочери приглашение на бал, который давал влиятельный человек того города, где они обосновались.
Первый выход в свет (хотя не такой как при дворе Тимореля III) — это так волнительно. Подготовка к балу была ошеломительная. Прически, платья, туфли и прочее по мелочи. В прочем, результат тоже порадовал.
И вот Лана Лагари вступила ногой на начищенный до блеска пол. Играла музыка, пары танцевали. Мужчины в парадных смокингах- мундирах, женщины разодеты в платья разных форм и расцветок. Девушка внезапно испугалась, что среди такого великолепия ее никто не заметит (хотя опасаться нужно было обратное). И один галантный (как ей показалось в начале) кавалер пригласил ее на танец.
Лишь сойдясь в танце, девушка почуяла терпкий запах алкоголя и потные ладони своего партнера. Желание избавиться от него появилось тут же. Сделав вид, что подвернула ногу, Лана извинилась и отковыляла от данного ухажера к стенке. Тот нехорошо посмотрел в след девушке, но удалился.
Танцы не всегда приносят удовольствие, особенно когда не с кем или не с тем. И Лана, покинув огромный зал, вышла в сад. История банальна как известный миф. Из ближних кустов на нее напали. Будь Лана прилежной девочкой из простой семьи, конец бы был печален. Но рефлексы ответили на удар.
— Только посмей! — прошипела Лана, перехватив клинок противника. Ее глаза стали алеть от гнева, тем самым напугав до смерти несостоявшихся насильников. Трусы сбежали сразу, а девушка, немного успокоившись, заглянула в зеркальце. То, что она в нем увидела, лишь финал гнева. Но и этого хватило, чтобы девушка впоследствии начала искать ответы.
Бал благополучно (во всяком случаи без драк и дуэлей) заканчивался. Лана с нетерпением ждала прощальные слова хозяина дома, как вдруг увидела (хотелось написать ЕГО, но это явно перебор, и, тем не менее) мужчину, который снисходительной улыбкой разглядывал выпивших и уставших гостей. Их взгляды на мгновение встретились. Кровь бурной рекой приплыла к щекам девушки. Смешавшись с толпой, она убежала, так и не узнав его имени.
Спустя год после вышеописанного бала, Лане на глаза попалась заметка одного странствующего мага, который сообщал о драконах. С тех самых пор она мечтала узнать, а еще лучше увидеть настоящего живого дракона.
— Ясно, — вздохнула я, понимая, что сие для нас пока останется загадкой. — Что ничего не ясно!
— Подожди, — очнулся Дик. — О каком статусе ты говорила?
— Ну! О статусе Хранителя Старой Библиотеки.
— Весс’Эх! — выдохнули многие. — Я с тобой!
— Перебьетесь. Кстати, кто-то обещал нам подзаработать? Вот и займитесь этим. А то с вашими изысками есть будет нечего. Да, Дик, разнюхай, что там, в МСУ. Практика, господа, и еще раз практика! — с этими словами я направилась в свою комнату. Едва голова коснулась подушки, тут же пришел сон. Чтоб его, ёпрст!
Коридоры, двери, двери, коридоры. Кролика белого не хватает, опаздывающего к герцогине. Мне мерещится или пол правда кружится? Двери вдруг взлетели ввысь и закрутились в безумном вихре. А-а-а, мир сошел с ума, во всяком случаи в моем сне. Остановите землю, я сойду.
Торнадо из дверей прекратилось так же внезапно, как и началось. Двери разных форм и размеров застыли в звездном пространстве. Не зря я вспомнила про страну Чудес. Одна из них отворилась, всасывая в себя все вокруг, в том числе и меня.
Первое, что бросилось в глаза при приземлении, это небольшой (30 см высотой) каменный идол из эпохи племени майя. Большеротый и с алмазными глазницами. Типичный представитель древнейшей цивилизации Терры. От божества исходили синие лучи, создавая эффект лазерного шоу. Из-за этого мельтешения света я не сразу увидела лежащее на полу тело, над которым склонился подозрительный субъект в черном. Соседство с идолом его не беспокоило, он спокойно очищал грудную клетку покойника от кожаного покроя (фу! какой кошмар). Сдается мне, что до вскрытия человек уже был мертв. Раздался подозрительный хруст, и тип в черном с особой тщательностью осмотрел отпиленное или отломанное ребро трупа. Удовлетворительно хмыкнув, он засунул кость в свою сумку и вновь вернулся к телу. Больше ничего не вспарывал, а всего лишь зашил то, что разрезал. Пару мгновений и мрачный патологоанатом растворился в воздухе. Но перед этим я заметила на нем знакомый перстень, как у той мумии в СБ. Мда, чудеса тут какие-то темноватые.
Сначала утро было тихим. А потом встала Рум, и начался полный бедлам.
— Тахх Лард Передешь! — ругалась Хена на языке своего народа. Серьезно. Интересно, в честь чего (или опять кого) такие эпитеты? Все лавры достались… подушке. Эта хлопчатобумажная живность (а может все-таки шелковая или атласная) ночью умыкнула из-под кровати троллихи (сон у Хены крепкий, она и не услышала) всю ее обувь. Нам в этом плане повезло, исключительно потому, что подушка побоялась взобраться по лестнице.
Обувь искали всей взъерошенной и неумытой компанией. Ага, даст нам Рум поспать, когда такое несчастье с ней приключилось. Недовольство невыспавшихся переросло в азарт, поэтому поиски весьма затянулись. Надеюсь, подушка (надо дать ей прозвище, а то безымянная ходит) не закопала их где-нибудь в саду.
За всеми нашими бесполезными потугами, подушка наблюдала из своего обжитого места (под
