Петровича относительно их участия в преследованиях звучали не очень убедительно. Я была наслышана и о папеньке Смирнове, и о его сыночке и не сомневалась, что и тот, и другой, имея хорошие связи и широкие возможности, способны на подобные шутки с неугодными им людьми. Конечно, насчет Смирнова-старшего я сомневалась, он человек серьезный и деловой, издевательства над Крапивиным больше походили на шалости обиженного ребенка, чем на ухищрения делового человека. Поэтому кандидатура Смирнова- младшего казалась мне вполне убедительной. Эдуард Петрович наивно надеялся на то, что его вмешательство в дела Смирновых, его статья никак не повлияли на дальнейшие отношения отца и сына, которые были обречены в ту самую минуту, когда сын заказал отца. Но на деле все было иначе. Отцу и сыну удалось договориться, сын повинился, отец его простил и посулил неплохой куш. Но когда эта неприятная история получила огласку, компаньоны Смирнова-старшего и его деловые партнеры, как у нас в стране, так и за рубежом, высказали свои опасения и потребовали вывести из бизнеса непутевого сына, в противном случае, пообещали они, у Смирнова-старшего будут большие проблемы. Сделать правильный выбор было несложно, официально отец отказался от сына, и его бизнес не пострадал. Но на деле Смирнов-младший остался на иждивении у папеньки, а свои амбиции он теперь реализовывал в кругу подобных ему бездельников с завышенными запросами.
Оставалось дело за малым — найти Смирнова-младшего. С этой целью я решила позвонить своему знакомому, который хорошо слышит, далеко видит и вообще много знает о тех, кто не хочет, чтобы о них много знали. Сенька Ветер, бывший гонщик, а ныне мелкий криминальный элемент. Его прозвали Ветер за страсть к скорости, лучшего водителя в нашем городе сложно было найти. Он знал Тарасов и его окрестности как свои пять пальцев и мог уйти от любой погони. Сенька считал себя птицей вольной, работал, как ему казалось, на кого хотел. Но на деле его давно подмял под себя один из местных криминальных авторитетов, который великодушно предоставлял Ветра в качестве эскорта «нужным» людям. Сенька был очень любопытен, и этот его порок я частенько использовала в своих интересах.
Я уединилась в комнате и набрала номер Сеньки Ветра. Он, как обычно, радостно поприветствовал меня и участливо поинтересовался моим здоровьем. Минуя бессмысленную болтовню о жизни, я сразу перешла к делу.
— Сеня, мне нужен Смирнов.
— Смирнов-папа или Смирнов-сын? — Несмотря на распространенность данной фамилии, Сеня сразу сообразил, о ком я говорю.
— Сын.
— Жень, я бы не советовал тебе встречаться с Леньчиком. Он в последнее время совсем обезумел, стал злым и неуправляемым. Говорят, среди его братвы стукачок нарисовался, так он теперь в напряге. Кстати, ты слышала, что его ребята натворили в прошлый четверг на базаре?
— Нет, не слышала. — Разговор о погроме на городском рынке мне совсем не хотелось развивать. — И тем не менее я должна с ним встретиться. Где его найти?
— Жень, ну честное слово, не глупи, не нужен он тебе.
— Я лучше знаю, кто мне нужен, а кто нет. Говори, где его искать?
Сенька Ветер еще немного попричитал, повздыхал, но в конце концов дал наводку, где искать Смирнова-младшего.
— За городом есть что-то типа ночного клуба, «Юрта» называется, знаешь такое?
— Знаю.
— Так вот, это его заведение. Он в последнее время в нем окопался, и вся его братва там же сидит. Так что будь поосторожнее, возьми с собой пулемет, — Сенька засмеялся своей же шутке, — без него тебе не обойтись.
— Спасибо за совет, обязательно воспользуюсь, — ответила я, заканчивая разговор.
Когда я вышла из комнаты, сразу наткнулась на Эдуарда Петровича. Он все еще пребывал в состоянии легкого шока, глаза его были красными, губы пересохли, вены на шее часто пульсировали. Облизав губы, Крапивин стал жалобно просить о помощи.
— Евгения Максимовна, я не знаю, что мне делать. Марусенька, наверное, с ума сходит, куда это я пропал. Мне надо ей позвонить и все объяснить.
— Вы собираетесь рассказывать жене о том, в какую неприятную ситуацию попали?
— Нет, что вы, для нее это станет таким ударом. Я скажу, что уехал в длительную командировку. Ну, придумаю что-нибудь, лишь бы она не волновалась.
— Но я уже предлагала вам воспользоваться моим телефоном, — я протянула Крапивину свой мобильник. — Пожалуйста, звоните.
— Нет, нет, — снова запротестовал журналист. — Если Маруся увидит незнакомый номер телефона, она начнет волноваться.
— Ну, за вашим зарядным устройством мы не поедем, — категорично заявила я, направляясь на кухню.
— Но как же быть? — жалобно стонал Эдуард Петрович, следуя за мной.
— Ну, хорошо, давайте возьмем вашу сим-карту и вставим ее в мой мобильный телефон.
— Гениально, — быстро оживился Крапивин. — Давайте скорее ваш телефон. Это просто гениально.
Настроение у Эдуарда Петровича поднялось.
— Главное — сохранять спокойствие, только сохранять спокойствие, — журналист медитировал, дал себе установку на спокойствие, хотя руки его от этого меньше трястись не стали.
После нескольких гудков Марусенька ответила. Она так орала, что я невольно слышала каждое ее слово.
— Эдик, Эдик, что случилось? Как это понимать?
— Марусенька, ничего страшного не случилось, — начал оправдываться журналист. — Я в командировке.
— Какая еще командировка? — орала обезумевшая женщина. — Почему тебя разыскивает милиция? Что ты натворил? Где ты?
— Как милиция? — Крапивин побледнел. — Откуда милиция? Как они тебя нашли?
— Я вернулась домой, я не могла тебе дозвониться и забеспокоилась. Я вернулась домой еще вчера вечером. Почему ты не ночевал дома? Где тебя носит?
— Марусенька… — Эдуард Петрович был сбит с толку и не находил нужных слов, чтобы продолжить разговор с женой.
— Скажите ей, что перезвоните через полчаса, — посоветовала я журналисту.
— Я перезвоню, — пролепетал он, после чего я выхватила трубку из его влажной ладони и отключила телефон. Затем я аккуратно открыла заднюю панель и вытащила сим-карту Крапивина.
— Какой кошмар. — Крапивин смотрел в одну точку на полу и еле слышно говорил: — Какой кошмар. Она меня убьет.
Я налила в стакан кипяченой воды и протянула Эдуарду Петровичу.
— Вот, выпейте. Вам надо успокоиться.
Журналист утолил жажду, вернул мне пустой стакан, потом еще что-то пробурчал себе под нос и неожиданно изменился в лице. Огонек жизни мелькнул в его взгляде, Крапивин что-то придумал.
— Я должен увидеться с Марусенькой, — категорично заявил он, а для убедительности ударил кулаком по столу.
— Эдуард Петрович, — я собралась объяснить ему, как это опасно, но он даже не собирался слушать мои увещевания.
— Мне все равно, что со мной случится. Пусть лучше в камеру посадят, но с Марусей я должен увидеться, и немедленно. — Крапивин сорвался с места и пошел в коридор натягивать куртку. — Немедленно. Немедленно, я должен быть рядом с ней.
— Эдуард Петрович, успокойтесь и сядьте. — Я позволила себе прикрикнуть на обезумевшего журналиста, но он пропустил мимо ушей мои слова. У него появилась идея, и он не собирался отказываться от нее ни под каким предлогом.
— Я еду домой.
— Сядьте, — я уже не просто повысила голос, я громко крикнула на Крапивина и преградила ему путь
