«Похоже, придется добавить еще один «якорь»,- раздраженно подумал Алекс- Надеюсь, хоть вслух говорить не придется».
Подходящая фраза всплыла в сознании сама собой. Она удивительно точно описывала состояние, испытываемое во время сатори.
«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
Вход в сатори значительно ускорился. К сожалению, техника все еще отнимала слишком много сил, и посвятить практике достаточно времени он не смог просто физически. Но прогресс был просто поразителен. А все благодаря какой-то простой фразе.
Уже засыпая, Алекс неожиданно вспомнил, как в разговоре о ниндзя Сенсеич почему-то использовал не прошедшее время, а настоящее. «Ниндзя используют» - именно так он сказал. Простая оговорка или таинственные убийцы-тени действительно существуют до сих пор?
У Алекса оставалось еще одно незаконченное дело. Чрезвычайно важное и стоящее того, чтобы пропустить утреннюю тренировку за день до боя. Он твердо решил поговорить с Настей Королевой: признаться в своих чувствах и рассказать о том, как спас ее от насильников. В конце концов, завтра ему предстоит бой насмерть с рептилеобразным мутантом. Может ли в такой ситуации остановить возможная насмешка одногруппницы?
Поэтому он предупредил Сенсеича о том, что приедет немного позже, и отправился в университет. Алекс специально рассчитал время так, чтобы застать свою группу между первой и второй парой. Это давало ему отличную возможность поговорить с Настей.
«Ну что ж, вот оно - откровение.- Алекс остановился у входа в аудиторию и прислонился спиной к стене.- Что тут сложного? Подойти и сказать: «Привет, Настя, я тебя люблю». Я постоянно рискую здоровьем, частенько ставлю на кон жизнь, но сказать девушке о своих чувствах слабо? Вот еще!»
Он вошел в аудиторию, будто нырнул в омут. Быстро отыскал взглядом Настю Королеву и уверенным шагом двинулся к ней. Девушка, как обычно, сидела в дальнем конце аудитории и болтала с рыжей подружкой. Рогова и компании видно не было, что значительно упрощало задачу.
- О, Леха, привет! - бросился ему на встречу Смирнов.- Ты уже выздоровел?
- Не сейчас,- отмахнулся Алекс и направился прямиком к двум девушкам.- Привет, Настя.
Королева удивленно посмотрела на него.
- Ну привет.
- Можно тебя на минутку?
- Что этому чудику от тебя надо? - демонстративно громко поинтересовалась у подруги Яна. Настя наморщила носик:
- Понятия не имею.
И именно в этот момент в аудиторию вошел Стас Рогов.
- Смотрите, кто появился. Тебя уже отпустили? «Обязательно нужно было ему именно сейчас зайти, - раздраженно подумал Алекс, наблюдая за приближающимся одногруппником,- С другой стороны, не придется его по всему универу искать. Сразу два важных дела закрою».
- Пошел ты! - нагло улыбнулся Алекс.
Рогов на секунду застыл от удивления, затем прищурился и переспросил:
- Что ты сказал?
- Я сказал «пошел ты»,- охотно повторил Алекс. Стае схватил его за грудки и притянул к себе.
- Вот теперь ты действительно нарвался!
Как всегда бывало во время подобных разборок, вся группа старательно сделала вид, будто ничего не замечает. В то же время все как один с интересом косились в их сторону.
- Стасик.- Настя Королева положила руку ему на плечо.- Не надо…
- А ну отпусти его!
Слегка визгливый крик принадлежал Смирнову. К немалому удивлению Алекса, неожиданно появившийся в аудитории толстяк принял боксерскую стойку и явно собирался вступиться за друга.
- Ух ты! - немного опешил Рогов. - Ты тоже хочешь драться? Ну давай.
В следующий момент Стас оттолкнул Алекса и шагнул навстречу Смирнову. Конечно, Алекс мог вырубить его в любой момент, но вместо этого просто подставил Рогову подножку. Стас потерял равновесие и полетел вперед. Смирнов же так испугался резкого приближения противника, что замолотил перед собой руками, зажмурив глаза от ужаса.
Рогов наткнулся на кулак толстяка, добавив к силе удара начинающего боксера инерцию своего тела.
Естественно, сила удара была такова, что Стас благополучно рухнул без сознания под ноги Смирнову.
- Это… Я его? - приоткрыв один глаз и узрев лежащего на полу Рогова, спросил толстяк.
- Ты, кто же еще,- не менее удивленно ответил Алекс.
Правда, его скорее удивил не сам случайный нокаут, а неумение Рогова держать удар. Конечно, приложился парень довольно сильно, но мастера спорта по рукопашному бою так легко не вырубишь.
- Стасик! - бросилась к лежащему на полу парню Настя.
- Справились вдвоем,- фыркнула Яна, успокаивающе гладя по спину подругу.- Уроды!
Алекс с радостью бы напомнил рыжей девчонке, как Рогов и дружки втроем издевались над ним и Смирновым, но сдержался.
- Настя, я хотел поговорить с тобой…
- Отвали, придурок! - раздраженно крикнула девушка, придерживая голову Стаса и пытаясь привести его в чувства.
Алекс открыл рот, собираясь объяснить Королеве, что все сделано ради нее. Что он полюбил ее с самой первой встречи. Но посмотрел ей в глаза и неожиданно отчетливо понял, что не сделает этого.
- К черту! - пробормотал Алекс и выскочил из аудитории.
- Леха!
Разумеется, толстяк последовал за ним.
- Ты видел, как я его! - пропыхтел за спиной Смирнов, когда Алекс торопливо вышагивал по коридору в сторону выхода.
- Молодец,- раздраженно ответил Селин.
- Правда, теперь они отыграются на нас по полной… «Ага, отыграются они, как же! - Алекс буквально кипел от злости.- Останусь в живых, обязательно прилюдно изобью Стаса. Прямо в спорткомплексе, на тренировке, чтобы все видели. И особенно Настя…- Он резко остановился.- Зачем она закрыла собой Стаса? Разве это не противоречило ее же словам о том, что мужчина должен уметь защищать себя?!» Алекс вздохнул и вновь продолжил движение к выходу.
- Ну что, Игорек, странно все как-то получилось, да? Смирнов просветлел лицом.
- Так я и говорю. Хорошо еще никто из преподавателей этого не видел, а то отчислили бы за драку в институте…
Только тут Алекс обратил внимание на то, что Смирнов выглядит несколько иначе, чем обычно. Вместо привычной светло-голубой рубашки и неряшливых брюк он щеголял в модных джинсах и цветастой футболке.
- Слушай, а ты приоделся.
- Да…- Толстяк смущенно пожал плечами и почти слово в слово повторил слова Алекса: - Решил, что пора сменить имидж.
Селин озадаченно посмотрел на друга.
- Чего это вдруг?
Задал вопрос и тут же сам догадался об ответе.
- Думаю, по твоему примеру,- подтвердил его догадку Смирнов.
- И правильно,- усмехнулся Алекс- Сколько можно вести себя как последние лохи? Я тут недавно вычитал интересную фразу: уважай себя, и тебя станут уважать другие.
- На самом деле, фраза звучит несколько иначе, ее автор некий Грасиан-и-Моралес Бальтасар,-
