обвитой акульей кожей рукояти, из глаз девушки исчезла вся неуверенность. В них появился тот же отблеск, что сейчас весело играл на клинке.
Если честно, Алекса немного пугало это странное, холодное выражение лица Машки, когда она бралась за оружие. Наверное, именно такой взгляд имеют наемные убийцы…
- Куда бить? - чуть ли не промурлыкала она.
Тема встал в стойку «мабу», она же «стойка наездника», и закрыл глаза. Проведя несколько дыхательных упражнений, он скомандовал:
- Бей по спине.
Удар получился не слишком сильным, все-таки Машка побоялась бить всерьез, и даже этого вполне хватило… точнее, должно было хватить, чтобы нанести неглубокую рану на всю спину. Но этого не произошло!
- Ничего себе! - выдохнул Данила.
- Здорово! - восхитился Алекс.
- Маша, Маша,- улыбнулся Тема, не открывая глаз.- А теперь сделай одолжение, ударь меня по- настоящему, а не останавливай лезвие в долях миллиметра от кожи. Ты же не хочешь, чтобы все решили, будто мы сговорились.
Машка покраснела и опустила глаза,
- Но…
- Эх, ладно, опять мне все делать придется,- вздохнул Сенсеич, выхватил из рук опешившей девушки катану и без размаха нанес рубящий удар прямо меж лопаток Темы.
Все ученики буквально оцепенели, с трудом веря в происходящее. Сенсеич действительно ударил Тему мечом, но почему-то не оставил даже царапины!
Алекс не удержался, подошел и тщательно осмотрел спину Темы. За ним подтянулись и остальные. Самое удивительное, что на его коже не осталось даже легкого покраснения, как это обычно бывает у всевозможных трюкачей, отдыхающих на ложе из гвоздей или лезвиях мечей. Но одно дело - распределенная статическая нагрузка, и совсем другое - чистый режущий удар остро заточенным клинком.
- Но как же долгая подготовка, медитация и все такое? - вырвалось у Машки.
- А во время боя ты тоже будешь готовиться и медитировать? - поинтересовался Сенсеич.- Он и так слишком долго готовился, хотя начинающим это и простительно.
«Да уж,- восхищенно подумал Алекс- Этот вздох и короткую медитацию, занявшую меньше минуты, он называет долгой подготовкой? Да, Тема - молодец! Монстр просто!»
Виктор Михайлович тоже тщательно осмотрел спину ученика, потрогал мышцы и явно остался доволен.
- Мы с тобой позже тщательно обсудим эту технику. Но в целом молодец! - Он довольно улыбнулся,- Честно, не ожидал.
Остальные ученики настороженно примолкли. Похоже, никто из них не мог похвастать подобными успехами.
- Ну что,- радостно потер руки Сенсеич.- Кто следующий?
- Можно я! - Машка подняла руку, как примерная школьница.
Сенсеич кивнул.
Девушка вышла в центр зала и принялась расхаживать взад-вперед, заложив руки за спину, как любил делать учитель.
- Некоторые люди, всерьез занимающиеся самыми разными боевыми искусствами, могут сказать вам, мол, занятия с оружием, таким как меч, шест, трехзвенник и так далее, бесполезны,- начала выступление Машка.- Ну не будешь же ты таскать с собой по городу меч за спиной…
- Да ладно,- хмыкнул Костя.- Горец всегда мне чем-то импонировал, и потом есть же еще меч-пояс.
- Суть не в этом. Прежде всего нас учили пользоваться мечами не как обычными предметами. Мы учились чувствовать их как бы продолжением своей руки… Просто рука стала более длинной и приобрела немного иные свойства.
Она вопросительно посмотрела на Сенсеича, и тот одобряюще кивнул.
- Впоследствии мы научились так же свободно использовать в качестве оружия любое подручное средство.
Алекс хмыкнул.
Машка- то, может, этому и научилась, а вот парни чаще отдавали предпочтение техникам без оружия. Конечно, Алекс тоже мог неплохо махать практически чем угодно, но только на уровне базовых техник.
- Но есть и следующая ступень мастерства. Машка повернулась к Косте.
- Поможешь?
- Конечно, дорогая,- тут же заулыбался он.- Для тебя все что угодно!
Костя вышел из строя и встал напротив Машки.
- Отойди еще на несколько шагов,- попросила она.- Чтобы я точно не могла достать тебя рукой или ногой.
- Эта кого угодно достанет,- тихо пробормотал Данила.
Похоже, он все никак не мог простить Машке многочисленные подколки в свой адрес. Добродушный, немного заторможенный баскетболист с детства был ее излюбленной целью для тренировки остроумия. К счастью для него, Машка была слишком занята своим показательным выступлением, чтобы услышать высказывание.
- Готов?
Костя подмигнул:
- Всегда готов.
В следующий момент Алекс увидел, как Машка сделала резкое движение рукой, будто бьет Костю несуществующим мечом.
- Эй!
Костя отпрыгнул в сторону и в изумлении уставился на руку. По белой футболке в районе плеча начало расплываться красное пятно.
- Это как? - опешил Костя, задрав рукав и удивленно разглядывая неглубокую царапину.
Остальные ученики подбежали к Косте, торопясь осмотреть рану. В отличие от Кости, они могли наблюдать действие невидимой атаки со стороны и в полной мере оценить всю невероятность случившегося.
- Я чувствую в руке меч, хотя по идее его там нет,- самодовольно пояснила Машка.- Я так ярко представляю клинок, что он становится реален.
- Невероятно! - восхитился Костя, мгновенно забыв о царапине.- Машка, да ты просто гений!
- Да, я такая,- хихикнула Машка и игриво посмотрела на учителя.- А вы как оцените мои успехи?
Сенсеич задумчиво погладил подбородок.
- Ну как тебе сказать, Мария… Пять за изобретательность.
Алекс удивленно посмотрел на Сенсеича: при чем тут изобретательность?
- Она же такую сложную технику освоила,- восхищенно сказал Данила.- Это даже покруче «железной рубашки» будет! Создавать из своего «ци» невидимый клинок!
Сенсеич покачал головой.
- Не хочу вас расстраивать, но Мария всего лишь освоила новое оружие. Ни о какой «ци» здесь речи не идет.- Он сделал приглашающий жест.- Покажи товарищам.
Пунцовая от стыда девушка протянула вперед руку. Четверо ребят склонились над ее ладонью.
- Это же иголка,- удивленно сказал Алекс- На тоненькой леске.
- Но как же ее надо разогнать, чтобы она так легко прорезала футболку, да еще на таком большом расстоянии? - Костя аккуратно коснулся плеча.- Ну ты даешь, Машка!
«Да уж.- Алекс стоял и глупо улыбался,- Она еще и Сенсеича попыталась надуть. И как только храбрости хватило? Или наглости…»
- Покажи, как ты это делаешь,- попросил Тема. Машка сжала ладонь с лежащей на ней иголкой в кулак и отошла на пару шагов.
