ночи, чтобы среагировать на тихий шелест травы или мелькание теней.
Алекс подпрыгнул от неожиданности и вновь с оханьем схватился за бок.
- Или, возможно, слишком глуп? - предположил Костя.
- Я просто не хотел его упускать,- попытался оправдаться перед учителем Алекс, бросив недовольный взгляд на Костю.
Сенсеич внимательно посмотрел на Селина.
- По-моему, ты забыл что-то мне рассказать.
- Да, было тут несколько происшествий.- Алекс почесал затылок, глядя себе под ноги.- Незначительных… Я как раз начат рассказывать ребятам…
Судя по выражению лица Сенсеича, тот был явно недоволен, что в последнее время случаюсь слишком часто.
- Придется начать заново.
Пока Алекс во всех подробностях рассказывал о встречах с рептилоидами - так назвал зеленоглазых Сенсеич,- все четверо неторопливой походкой дошли до места схватки и попытались найти его телефон. Это было не так-то просто сделать в полумраке, но вскоре Алекс уже держал в руках останки своего сотового.
- Погиб смертью храбрых,- резюмировал он, вытаскивая из пластикового остова сим-карту.
- Лучше уж он, чем ты,- хмыкнул Данила. Алекс вопросительно посмотрел на учителя.
- Так что вы скажете насчет всего этого?
Он пытался скрыть волнение, но, похоже, у него не очень-то получилось.
- Так, успокойся.- Сенсеич задумчиво посмотрел на ученика.- Думаю, эта проблема вполне решаема… Ты точно ничего не упустил в своем рассказе?
- Вроде бы нет.
- Значит так, сейчас ничего не предпринимай…
- Да что я могу предпринять? - грустно усмехнулся Алекс.
- Все проблемы с законом мы решим без особых трудностей, благо есть там один знакомый…- продолжал Сенсеич.- А что касается рептилоидов, с ними все гораздо сложнее.
Алекс нервно хмыкнул:
- Еще бы!
- Но тоже вполне решаемо.
- А почему вы их называете рептилоидами? - спросил Костя.- Получается, вы знакомы?
- Лично с этими рептилоидами, конечно, нет, - рассмеялся Сенсеич.- Те, с кем ты повстречался, принадлежат к одному из тайных клубов боевых искусств, выбравших в качестве тотема какую-либо рептилию. Учеников таких клубов мы и называем «рептилоидами».
- Они мутанты, что ли? - удивленно спросил Алекс и опустился на корточки, почувствовав слабость в ногах.- И что это за клубы такие тайные?
- Это сложно объяснить… Многие адепты боевых искусств связывают свое духовное начало с различными животными: медведями, тиграми, пантерами, гиенами. Это один из принципов деления на клубы. Как правило, количество учеников в подобных клубах очень ограничено, поскольку секреты боевых искусств передаются либо между членами семьи, либо очень ограниченному кругу лиц.
«То есть мы относимся к одному из этих таинственных клубов? - сделал для себя логический вывод Алекс- Хм!… Конечно, приятно принадлежать к кругу избранных…»
- По всему миру насчитываются сотни подобных клубов, практикующих тайные боевые искусства. Многие из них, как, например наш, имеют очень древнюю историю и постоянно соревнуются между собой. Так уж получилось, что в отличие от остальных клубов «рептилоиды», наряду с «инсектоидами» и «чистыми», живут довольно сплоченно,- продолжил Сенсеич.- Грубо говоря, их можно назвать одним большим кланом, состоящим из множества клубов.
- А кто такие «инсектоиды» и «чистые»? Костя и Данила спросили почти одновременно.
- «Инсектоиды», как понятно из названия, связаны с насекомыми. Те еще ребята… Ну а «чистые» - это люди, не нашедшие в себе животного начала, но достигшие определенного уровня собственного духовного развития.
- А кто же тогда мы? - тупо спросил Алекс.- Что-то я не слышал о таком виде животных, как драконы. Наверное, у меня был какой-то неправильный учебник биологии.
Костя тоже хотел что-то сказать, но, увидев реакцию учителя, предпочел сдержаться и молча выслушать ответ на вопрос Данилы.
«Чувствую, мне предстоит получить втык,- с удивлением констатировал Алекс- А ведь он почти никогда нас не ругал, даже в детстве. И критиковал обычно очень осторожно, не давая прямых советов и указаний, позволяя ученикам самим находить свои ошибки».
Тон ответа Сенсеича заставил Данилу почувствовать себя лишним, но сдаваться он явно не собирался - любопытство есть любопытство.
- Все эти клубы… Чем они вообще занимаются? Почему никто не слышал о них?
- Ничего себе, один вопрос,- хмыкнул Сенсеич.- Ладно, сделаю вам короткий экскурс в историю Рейтинга. Предупреждая ваш вопрос. Рейтинг - это то, ради чего и существуют клубы. Список сильнейших. Лучше клубы, искуснейшие бойцы, использующие самые разные техники, пришедшие из далекого прошлого и разработанные в настоящем.
- Рейтинг? - переспросил Алекс.
Где- то он уже слышал это слово, сказанное именно с такой интонацией… Да, «рептилоид» же спрашивал у Сенсеича, есть ли он в Рейтинге. Но это уже не первое упоминание, точно не первое.
- Да, мы называем это именно так. В каждой стране ведется собственный Рейтинг, а сильнейшие бойцы встречаются в битвах за Мировой Рейтинг. В каждом действительно крупном городе открыто хотя бы несколько клубов, и все они постоянно ведут борьбу за звание лучшего.
- Дерутся? - уточнил Данила.
- Проводят бои.
- Насмерть?
- Когда как,- уклончиво ответил Сенсеич.
Алекс щелкнул пальцами, наконец вспомнив, где еще слышал упоминание о Рейтинге.
- А все эти клубы такие же секретные, как наш, или в Рейтинге все же есть и обычные школы восточных боевых искусств?
- Скажем так, в каждом клубе есть дочерние школы боевых искусств, в которых отбираются самые лучшие ученики для последующего присоединения к клубам и участия в Рейтинге.
- Я так и думал! - обрадовался Алекс.
«Этот гад из «Стального Кулака» не мог так просто меня завалить. Ну а если он в Рейтинге, как и рептилоиды, то все не так уж плохо! Ведь не зря же друг отца спросил у меня об этом самом Рейтинге».
- Чувствую, ты еще многое не рассказал,- заметил Сенсеич и серьезно посмотрел на Костю и Данилу.- Так, ребята, вам действительно пора домой, разговор о Рейтинге мы продолжим завтра на тренировке. Там же я вас с ним и ознакомлю.
- Ла-адно,- протянул Данила.-Я послушно удаляюсь…
- Да, пойдем отсыпаться,- присоединился к нему Костя.- Мы свое дело сделали, Леху спасли. Теперь можно и поспать.
Алекс успел рассказать историю похода в школу боевых искусств друга отца еще до того, как Данила и Костя скрылись за углом. Сенсеич никак не прокомментировал его проигрыш, зато довольно нелестно отозвался об избиении ни в чем не повинных учеников.
- Ты думаешь, я для этого тебя учил боевым искусствам? - тихо поинтересовался он.
- Нет, конечно,- понуро ответил Алекс- Я просто… дал волю злости, ведь это часть моей второй личности.
- Да, вот об этом я с тобой и хотел поговорить.
- Вы прочитали мои записи? - с замиранием сердца спросил Апекс.
- Конечно, прочитал, куда ж деваться-то,- вздохнул Сенсеич.
- И?…- нетерпеливо спросил Алекс. Увы, учитель не оправдал его ожиданий.