— А чего с ним?
— Понимаешь, — Артур закурил и предложил парню, — я не хотел, так получилось… в общем, очнулся я в палате, хреново было неописуемо. Имо неожиданно вколол мне в висок какую-то гадость, ну а я от переизбытка чувств взял и врезал ему. Честное слово, не ожидал такого результата! Все россказни про его супер-энерго-защиту оказались туфтой… короче, кажется, я умудрился ему шею сломать.
Олег вытаращил глаза и присел на стоявший рядом низкий стол, к нему присоединились и Юма с Дворогом.
— Ты что его… у-у-убил? — прошептал Олег. — Как же ты его так ударил-то?
— Сам не знаю. Он какой-то хрупкий очень, а на вид и не скажешь, — одним глазом Артур посматривал на мониторы. — Я забрал у него пистолет, то есть я думал, что это пистолет, а это оказался ключ от этой двери, пошел наугад и попал сюда. Вот и все. Теперь надо поскорее решить, что делать, пока не нашли Имо и не подняли тревогу. Какие будут соображения?
Троица молчала, глядя на Артура. Олег пожал плечами.
— Нет, так не пойдет. Помогайте мне, давайте работать в команде, иначе все без толку.
— Ну-у-у… — Олег посмотрел на сужающуюся кверху металлическую колонну, — может взять кого- нибудь в заложники и потребовать, чтобы нас выпустили?
— Во-первых, мы безоружны, во-вторых, неизвестно, имеет ли для них ценность жизнь заложника в сравнении с общим делом, в-третьих…
— Все, я понял, — кивнул Олег, — идея не прошла, но я работал в команде. Теперь чья очередь?
— Здесь, наверняка, должно быть оружие, — Юма задумчиво смотрела по сторонам, — обязательно…
— А мы собираемся отстреливаться? — поинтересовался Артур.
— В любом случае не помешает, — твердо ответила девушка, и отправилась на поиски вооружения.
— У меня кое-что есть, — Дворог расстегнул свой необъятный балахон, извлек из многочисленных карманных недр плотный кожаный сверток, тряхнул его, разворачивая, и протянул Артуру.
— Что это? — он повертел в руках большой кожаный конверт с двумя длинными тесемками по бокам.
— Оружие, — конверт Дворог забрал, открыл его и взглядам явились плотные ряды маленьких причудливых звездочек желтого цвета.
— А, — сказал Олег, — это вроде у каких-то китайцев такая фенька была, да?
— Продемонстрируй, а? — Артур с сомнением смотрел на грузного, неповоротливого Дворога.
Тот приметил небольшую деревянную скульптуру в другом конце зала, взял звездочку и сделал резкое короткое движение, практически не целясь. Ничего особенного не произошло, но через секунду у статуи отвалилась голова.
— Ничего себе! — присвистнул Олег. — А ты кто вообще?
— Священник, — застенчиво улыбнулся Дворог, привязывая конверт со звездочками себе на пузо.
— Смотрите, что я нашла, — подошла Юма, в руках она едва удерживала большущий пластиковый футляр. Грохнув его на стол, она подняла крышку, в углублении лежало какое-то разобранное оружие.
— А, ну так это еще собрать надо, — отмахнулся Олег, — пока разберемся… смотрите, — он кивнул в сторону мониторов.
В «столовой», забитой народом, царила суматоха.
— Все, — медленно произнес Артур, — нашли Имо… теперь надо быстрее соображать.
А Юма, тем временем, вынимала из футляра металлические части и ловко соединяла их. Вскоре оружие, похожее на короткоствольный автомат, было собрано.
— Надо же, — усмехнулся Олег, — а ты кто? Тоже священник?
— Не совсем, — Юма вставила обойму и положила оружие на стол, — хорошая модель, правда устаревшая немного, всего девятьсот выстрелов в минуту.
— Девушка, — криво улыбнулся Артур, — можно с вами познакомиться?
— Я подумаю, — она подошла к мониторам. — Надо проверить, есть ли тут еще ходы-выходы, чтобы нас не застали врасплох, а вы пока посмотрите, можно ли изнутри запереть входную дверь. Дворог, пойдем, ты мне нужен.
Они отправились на поиски возможных ходов-выходов, а Артур с Олегом подошли к двери. Ничего кроме отверстия для ключа на уровне груди и простенькой ручки на ней не виднелось. Вставив ключ в отверстие, Артур закрыл дверь, но этого показалось мало, решили забаррикадироваться, придвинув стол и пару кресел. Вернулись Дворог с Юмой, они обнаружили еще один выход и тоже, как смогли, завалили его мебелью.
— Непонятно зачем мы это сделали, — вздохнул Артур, усаживаясь за пульт и закуривая, — но так, вроде бы, спокойнее.
Оживление в «столовой» сменилось беседой.
— Давайте послушаем, о чем они говорят, — предложила Юма, и Артур воткнул штекер в гнездо под этим монитором. И ничего не понял, не помог даже пуговичный микрофон — черноволосые люди в строгих темно-серых костюмах, издавали звуки, похожие то ли на клекот, то ли на цоканье.
— М-да, — Артур снял наушники и отложил в сторону. — Кстати, Олег, а с чего ты взял, что я умер?
— Ну, так Имо нам сказал, тебя ж прямо из комнаты с желтой фигней на потолке и увезли.
— А почему я умер, он не сказал?
— Нет, сказал — выяснят.
— Угу… — Артур задумчиво посмотрел в золотистое окно. — Узнать бы, с какой именно стороны мы находимся…
— А что это даст? — Олег закурил.
— Если все что я видел — правда, то я смог бы определить места искривления границы, ведь, кажется, именно там можно осуществлять переходы.
— Слушайте, — Дворог пододвинул кресло и грузно уселся в него, — если переходы у них дело не случайное, а граница подвижна, значит, где-то здесь должно быть приспособление…
— Для переходов, да! — оживился Олег. — Конечно же!
Внезапно раздался приятный голос. Артур повернулся к мониторам и увидел, что худощавый мужчина с зализанными иссиня-черными волосами, сидящий в центре за столом, произносит в устройство-браслет на собственной руке, следующее:
— Дорогие наши гости, надеюсь, вы меня слышите. Из башни вы выйти не сможете. Даже если предположить невероятное, вы вскоре погибнете без воды и пищи, ибо каждый житель будет знать, что, помогая вам — он губит себя. У нас есть к вам разумное предложение, давайте встретимся и все обсудим, мы согласны выслушать ваши пожелания.
Умолкнув, он вынул из кармана увесистый на вид небольшой синий брусок, осмотрел его со всех сторон и спрятал в рукав.
— Очень интересная штука, — произнесла Юма, заглядывая Артуру через плечо, — крепится на внутреннюю сторону ладони, срабатывает даже от небольшого мускульного усилия, бьет в двух режимах — прицельном и спектральном.
— Ага, значит мы для них настолько дорогие гости, — усмехнулся Артур, снова надевая наушники и переключая штекер. — Нет, Юма, все-таки кто ты? Чем занимаешься?
— Сейчас не об этом, выберемся — расскажу.
— Уважаемые, — произнес Артур в микрофон и, потому как замер народ, понял — его услышали, — ни о каких переговорах речи быть не может, мы захватили башню, мы вооружены и хотим только одного — разойтись по домам. Отпустите нас и никто не пострадает.
— Даже если они будут клясться, что отнесут нас на руках, все равно не поверю, — фыркнул Олег, и Артур приложил палец к губам, глядя на экран. Общество защелкало на своем непереводимом языке.
— Вот у этого, — Юма показала на мужика с бруском в рукаве, — вот у этого, этого и этого волосы
