Глава 6
В глухую деревеньку с названием Колокольцовка, вот куда я отправилась с утра пораньше на другой день. У меня не было какого-то особенного плана: я намеревалась действовать по обстоятельствам и попытаться выяснить, что за дела у Влада в деревне. На этот раз я захватила с собой карту, но, и не пользуясь ею, без проблем доехала сначала до запомнившегося указателя, а потом и до самой Колокольцовки. Найдя примерно то место, где я проехала мимо «Форда», я остановилась, вышла из машины и постучалась в первый попавшийся дом. Оттуда выглянула пожилая женщина и стала с любопытством меня разглядывать.
— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратилась я к ней, — не продаются ли дома в вашей деревне? Я подыскиваю недорогое жилье для своих родственников.
— Почему же не продаются? — Женщина оживилась. — Вот на нашей улице продается один дом, во- он тот, видите, на той стороне?
— Какой-какой? — Я проявила большую заинтересованность. — Вон тот большой?
— Да, только хозяева сейчас, наверное, на работе. Они оба в поле работают. И еще один дом продается, на Советской, это следующая улица. Но тот дом поменьше.
Выяснив адрес продающегося дома, я поехала туда, раздумывая о том, как бы мне расспросить жителей не про недвижимость, а про серебристый «Форд». Но пока что-то ничего путного не приходило мне в голову.
Возле указанного дома играли дети, два мальчугана лет примерно восьми и десяти. Увидев, как я выхожу из машины, они бросили свои дела и стали в упор меня разглядывать. Я подошла к ним и спросила, этот ли дом продается.
— Нет, не этот, а соседний. Только там сейчас нет никого. Тетя Маша в магазин ушла, — ответил мальчик постарше.
— А вы не знаете, скоро она вернется?
— Не знаем. Наверное, скоро.
Мальчик помладше подошел к моей машине и заглянул в окно. Потом обошел вокруг и со знанием дела спросил:
— «Девятка»?
— Да, — подтвердила я. — Нравится?
— Ничего машина, — процедил ребеночек, — но я такую не хочу.
— Почему? — поинтересовалась я.
— Иномарка лучше.
Разговор начинал приобретать нужное направление.
— И какие же иномарки тебе нравятся?
— Ну, разные.
— Да, наверное, ты не знаешь ни одного названия, — я изобразила обиду за свою машину. — Ни одной небось и не видел даже.
— Очень даже видел! — купился мальчик. — К нам сюда даже «Форд» приезжает!
— Да ты что?! — В моем голосе звучало такое недоверие, что мордашка второго мальчика, который давно уже стоял рядом и принимал молчаливое участие в нашем споре, неосознанно приняла такое же выражение.
— Да, «Форд», — гордо подтвердил первый. — У него все колеса ведущие, а из-за этого проходимость знаете какая? Зверская! Он где хочешь проедет!
Я снова состроила недоверчивую мину:
— Может, ты «Форд» с «газиком» перепутал?
Мальчик обиделся окончательно:
— Ничего я не перепутал! Сами у кого угодно спросите! Этот «Форд» уже который раз к бабке Наталье приезжает!
Я ехидно рассмеялась:
— Вот, скажешь тоже: к бабке Наталье! И зачем это, интересно знать, он к ней приезжает? За грибами, что ли, на «Форде» ездить?
Мальчикам показалось смешным мое предположение насчет грибов, и они заулыбались. Потом старший сказал:
— Не за грибами. К ней колдовать ездят.
Я опешила. Ничего себе новость.
— Как это — колдовать?
Мальчишки переглянулись, потом младший опустил голову и стал водить ногой по земле, полностью сосредоточившись на этом занятии. Старший тоже вроде бы не хотел развивать затронутую тему.
— Как это — колдовать? — снова повторила я.
— Ну, колдовать, — сказал мальчик, и они оба повернулись и пошли прочь от меня вдоль по улице. Сначала я хотела окликнуть их, но что-то убеждало меня в том, что больше я от них ничего не добьюсь.
Я уселась на лавочку возле дома, о котором сказали, что он продается, и стала ждать хозяйку. Прошло примерно полчаса, и на пустынной дороге появилась женщина. На ней было надето простое ситцевое платье, а на голове повязана белая косынка. В одной руке женщина несла пластиковый пакет, а в другой — ведро с огурцами. Она подошла ближе, и я поняла, что женщина направляется к дому, около которого я сидела. На вид ей было лет пятьдесят пять.
Я поднялась навстречу:
— Простите, вы случайно не хозяйка этого дома?
— Хозяйка, а что?
Женщина явно пыталась угадать, зачем я здесь, и это ей плохо удавалось.
— Мне сказали, что вы продаете дом, я хотела бы взглянуть. Можно?
Мое объяснение просто поразило ее:
— Вы из Тарасова приехали? А кто же вам сказал, что я дом продаю?
— На соседней улице какая-то женщина направила меня к вашему дому. Я действительно из Тарасова, просто ищу недорогое жилье где-нибудь в окрестностях для своих родственников. Нам главное, чтобы в доме можно было прописаться.
— Ну, хорошо, — женщина, похоже, справилась со своим удивлением. — Пойдемте, я вам все покажу: и дом, и огород.
Она открыла дверь, проделанную в больших воротах, и мы вошли во двор. Сначала женщина повела меня по двору, показывая гараж, в котором стоял мотоцикл с коляской, недостроенную баню и сарай с утками и курами и даже поросятами за загородкой. Она с гордостью рассказала мне, что сарай очень большой и удобный и что я тоже смогу держать в нем поросят и даже телку. Потом мы посмотрели огород с аккуратными грядками капусты, помидоров и всякой всячины, кроме огурцов. Марья Даниловна (так звали женщину) говорила обо всем так, будто вопрос с покупкой был делом решенным. Закончив осмотр прилегающих угодий, мы пошли в сам дом.
Домик оказался ничего себе: я с самого далекого детства в таком не бывала. Он напомнил мне дом моей бабушки, когда она еще жила в деревне и я, маленькая девочка, однажды ездила к ней в гости. Там имелись настоящие сени, потом комната-кухня, а из нее еще две комнаты. На деревянных половицах лежали узкие полосатые дорожки, и некоторые доски поскрипывали под нашими ногами.
Хозяйка подробнейшим образом показала мне все в доме, включая подпол и чердак. Я старалась показать заинтересованность и вникала во все детали. Когда мы слезли с чердака, Марья Даниловна поняла, что больше показывать нечего, и как-то погрустнела. Видно, ей не хотелось так быстро меня отпускать. И она предложила выпить чаю. Поскольку моей целью была вовсе не покупка этого замечательного натурального хозяйства, а добыча определенной информации, я с радостью согласилась.
Я уселась за стол, и Марья Даниловна моментально уставила его разными мисочками и чашечками: в
