Алекс вытер лоб и вновь перевел дыхание – серьёзная погоня. Да, с подобным бойцом и один на один справиться непросто, а уж с толпой таких – шанс нулевой. Ну, почти. Ноль и одна десятая. Он осторожно пригубил квас, покосился на значок микрофона внизу виртуального экрана и глотнул. Тихо кашлянул, и глотнул ещё.
«Вот это я влетел – разворошил змеиное гнездо. Еще бы немного и... Нет, лучше не думать. Точнее, лучше думать о другом: как теперь смыться целым и по возможности невредимым».
Парад-але между тем продолжался – за воинами показались величественно семенящие офицеры. Двое. Ручной сборки дюралевое шасси, дюралевый корпус на заказ, два улучшенных боевых манипулятора типа «рука фортуны», квадратные головы с мощной оптикой и навороченной электроникой – тяжелые «мустанги». Дорогущий модуль плюс крутая модернизация, прямо суперкентавры! За ними сбоку и чуть позади, с самодельными пиками наперевес, поспешало четверо однотипных шестиногих телохранителей в стандартных корпусах типа «богомол» – обычные средние бойцы с обычной средней прокачкой. Серая пехота. Свита, блин... Эскорт.
«Таких я один двоих сделаю, – Алекса поставил банку с квасом на стол, – или даже троих. Если везуха».
Вся пробегающая мимо кавалькада ало и нагло сияла «глазами Саурона», и лишь у дальнего офицера «глаз» был золотым, а на шасси, придерживаемый вспомогательным манипулятором, трясся старый, тщательно вычищенный и блестящий от смазки «парабеллум».
«Оч-чень интересно. Огнестрельное оружие запрещено Островными правилами! Так-так-так, а-а, понятненько – Базука Билл собственной персоной. Второй в клане после Назгула. Безбашенный беспредельщик, ему и правила неписаны».
Вот, если бы не тот чёртов камень, Алекс наверняка разглядел бы всё это «братство», и сразу же тихо слинял, никого не тревожа. Это же явный капец, разозлить верхушку «Сауроновского» клана. Ладно бы ещё поцапаться с рядовыми воинами – дело-то житейское. Мало ли какие разборки происходят на Острове между его простыми обитателями? Но связываться с высшими офицерами клана верх безрассудства. Здесь один на один не получится – ответ придётся держать перед всей бандой.
«Вот если бы это было во время разборки клан-на-клан, да на поле боя, да с надёжными товарищами... Да ещё с везухой».
Граберы промчались и Алекс призадумался. Благо подумать было над чем.
«А с чего бы это мне и такая честь? Что, собственно, произошло-то, а? Ну, забрёл некий абалдуй на клановый сбор, в первый раз что ли? Так отряди пару трапперов на охоту и сиди-жди, пока того за зябры приволокут. Самому-то, зачем бегать? Да еще со всей свитой. Что-то вы здесь, ребята, перегнули... Или, может, у вас там лежит что-то такое, что вам и побегать не в напряг? Какая-то неинтересная сегодня игра получается, слишком рискованная. Адреналин уже из ушей прёт. Надо делать отсюда ноги и быстрее. Только вот взгляну напоследок, что там у них, и слиняю. Зря, что ли я здесь полдня на брюхе ползал? Пожалуй, так даже удобней уйти будет. Они сейчас направо, а я сейчас налево. И меня наверняка там никто не ждёт».
Подождав, пока граберы достаточно удалились, Алекс осторожно, непрерывно осматриваясь, выполз из кустов. И тихо-тихо, но в очень быстром темпе, на полусогнутых, по ложбинке, двинулся назад, вниз по течению ручья. Скрываясь под кронами деревьев и кустарников и не переставая оглядываться, он направился к сопке, за которой скрывалось нечто, ради чего он и пришёл сюда в этот воскресный день.
«Я только взгляну и всё, только взгляну и всё, – уговаривал он себя. – И сразу домой. Потом уведу дрона на профилактику, а сам отдохну, пока эта байда не утрясется. Английским займусь, давно пора хвосты отрубать, а то отрастил с начала года... Фильмы посмотрю, в библиотеку схожу книжки почитать. Интересно же, как это в библиотеках книжки читают? Ни разу не видел. Вот как раз и схожу, а то совсем уже одичал тут. О! В зоопарк можно съездить... Главное сейчас не попасться, а там возможность будет... Поэтому тихо, очень тихо. И везуха. И никаких больше случайных камней».
Используя складки местности, валуны и кусты, Алекс быстро полз, огибая сопку и внимательно высматривая охрану – не может быть, чтобы они всё кинули, не выставив охраны. Вон у них какая толпа, наверняка должны были бойцов оставить. Ну не олухи же они.
Когда до места осталось всего ничего, он услышал далекий выстрел и на грани слуха, отчаянные вопли – все, пацанов взяли. Жалко. Курочить их вряд ли будут, что с них взять? Нулевая прокачка. А вот ноги пообломают, и глаза выбьют. И уши. Так что молодняк страху натерпится.
«Простите ребятки, таков у нас суровый закон джунглей. В конце концов, я же вас предупредил – спасайтесь».
Однако мысль была слишком лицемерной, и на душе у него засвербело.
«Минут через десять «головоглазы» поймут, что лопухнулись и рванут назад. А я рвану вперед, и не через десять, а через пять, а то и раньше. Такая наша доля – схапать и драпать. Только взгляну... Может, и хапать не буду. Сразу драпать».
Сопка медленно поворачивалась. Уже показался тот обрыв и та корявая сосна, и где-то там валялся тот зловредный подлюка камень из-за которого у него сегодня столько неприятностей...
Двое охранников в могучих корпусах тяжелых бойцов торчали на макушке сопки – следили за погоней. Вниз они не смотрели. Третий в прибрежных валунах с большим увлечением гонял крабов. Его явно не ждали.
«Только одним глазком... Везуха где-то рядом».
У слабо дымящегося костра лежал связанный(!?) корпус дрона чёрного цвета. Голова и руки были выдраны из тела с мясом, торчали провода и арматура крепления, задние ноги были перебиты в нескольких местах, а передние срезаны до половины. Средние же торчали под таким углом вверх, что не оставалось сомнения – шаровые суставы напрочь вывернуты из гнезд.
«Зачем понадобилось его связывать? – Недоуменно подумал Алекс. – Зачем надо было связывать, если он не способен двигаться? Зачем вообще надо связывать дрона!? Он же без оператора ничего не может. Ну, почти... Ноль и одну десятую».
Медленно приблизившись, Алекс осмотрел калеку. Чёрный корпус явно вояки клепали, даже марка неизвестна. Пластик, армированный углеродными нитями, титановые вставки, кевларовые бронепластины. Усиленные узлы подвески дополнительного снаряжения или вооружения, смотря по обстановке. Не игрушка, настоящий боевой дрон. Надпись на боку мелким готическим шрифтом – «Скорпион». Да, такие в продажу не поступают. Как-то раз ему уже доводилось видеть подобных типов, только те был поменьше и попроще. Заходил как-то военный патруль в деревню сталкеров, искали кого-то, что ли.
«Кто это его так? Неужели «головоглазы»? И где они его взяли? До зоны вояк километра три. Никто не ходит к воякам в зону – себе дороже. Мало того, что свой модуль потеряешь, так еще и запишут нарушение режима. Один раз простят, а второй – выкинут с Острова. Начинай всё с нуля. Риск неоправданный ничем. Потому-то они и ломанулись за мной так – испугались видно, что я их сдам. А интересная тут у них штучка. И что мы теперь делать будем? Брать очень опасно. Хотя кристалл военного образца, это богатая и редкая добыча. Просто редчайшая и ценнейшая. Добыть такой не везуха нужна – везучища! Такой проц стоит намного дороже любого легального образца. В разы. Эх, его бы себе поставить! Да жаль нельзя – смертельно опасно. Наверняка в нём какие-нибудь «жучки» скрытые есть и тебя с их помощью в две секунды вычислят. Лучше уж загнать на чёрном рынке за крутые бабки. Хотя бы тем же граберам, им всё побоку. Правда, тут надо десять раз отмерить, чтобы самому при этом в разборку не угодить. Есть ещё вариант – вернуть воякам. Конечно, деньги будут значительно меньше, зато добрая слава и почёт. Имидж – всё! И в придачу вражда с «головоглазами» навеки и без балды. Ну-ка, стоп, хватит топтаться и варианты обогащения перебирать, медведь ещё цел, и шкура пока на нём...»
Разодранная обшивка обнажала кристалл главного процессора дрона – черный плоский параллелепипед со стандартной интерфейсной колодкой. Переливаясь, мерцали индикаторные микро- светодиоды с торца кристалла, и попискивал тихо-тихо какой-то блок внутри разбитого корпуса – робот- дрон жил.
«Время! Давай уже выбирай: либо хватай проц и делай ноги, либо ничего не хватай, и всё равно делай ноги. Выбор не велик. Чёрт! Страшно-то как».
Он огляделся. Двое на сопке всё так же торчали к нему спиной, а третий и вовсе скрылся в
