пространственную ориентацию, и движимый инерцией своего разбега тупо проехал мимо. Быстрым и точным движением клешни Алекс разорвал у него интерфейсный кабель, идущий от антенного блока, расположенного в голове, к центральному блоку управления, расположенному в торсе. Данный приём требовал большой ловкости и сноровки, и хорошего знания анатомии дронов. Алексу приходилось не раз применять его, когда они с Педро Кротом совершали вылазки на земли, принадлежащие «головоглазам».
Итак, первый грабер был напрочь выведен из строя уже в первые секунды сражения. Алекс быстро огляделся. Вика визжала на немыслимо высоких нотах, отбиваясь когтистыми, рысьими лапами, от нападавшего на неё бандита, бестолково размахивающего толстой палкой. Тяжелый и мощный Сеня, азартно хекая, звонко отбивал удары дубин своих оппонентов. А вот Джону-«мангусте» было плохо. Не успевшего оправиться от контузии, его сейчас беспощадно избивал древком лёгкого копья дрон-траппер марки «пионер». Подхватив с земли дубинку своего поверженного противника, Алекс в несколько прыжков достиг места отвратительного побоища и расправился с нападающим жестоким способом – одним ударом сбоку выбил ему оба глаза.
И оставив Джона разбираться далее со своим ослепшим обидчиком самому, устремился на помощь Рыси, ибо та орала уже столь нестерпимо, что это безобразие надо было немедленно прекращать. С её противником он тоже не стал церемониться – двумя резкими ударами выбил из его клешней узловатую палку, длинным взмахом подсёк передние ноги, а когда тот упал на брюхо, ударом сзади по кумполу напрочь вывел из строя связевой блок.
«Убитый» грабер всё ещё падал, когда Алекс устремился на помощь Семёну. Нападавшие на того два оболтуса, так и не смогли за весь бой, достичь хоть какого-то успеха. А видя явный неуспех своих неудачливых сотоварищей, покидали дубины и во всю прыть припустили наутёк. В след им летел грозный рык Казимира, который только так и мог принять участие в скоротечной баталии. Догонять их никто не стал.
Далее, согласно классике, – «... считать мы стали раны». Ран оказалось немного и все у Алекса. Ну, во-первых, он порвал себе одну мышцу из трёх на передней ноге. И теперь ходил прихрамывая. Во-вторых, критически перегрузил аккумулятор и сорвал ходовой движок. Теперь их надо было только менять – вся индикаторная панель сияла оранжево-красным цветом, и зеленеть не собиралась. Всё-таки не стоило, наверно, так перенапрягаться в этом хилом дроне.
Ну, а с бандитами, всё оказалось в полном порядке – двое лежали в полной отключке, без связи. А третий, словно натуральный зомби, медленно ходил шажками по замысловатому кругу, вытянув перед собой манипуляторы, и растопырив клешни. Как выяснилось, Алекс не только выбил ему глаза, но и повредил уши. И теперь этот несчастный, не имея обратной связи в виде звука и изображения и не догадываясь о результатах боя, очевидно, ждал – когда же друзья отведут его в ремонт.
Оценивая результаты сражения, наиболее кратко выразился Казимир. Он с уважением посмотрел на Алекса и сказал:
– Ну, ты – зверь!
На что сияющая Вика немедленно встряла:
– Он не зверь. Он рыба. Пиранья!
– Цыц, пигалица! Только и умеешь, что – верещать! – одёрнул её Казимир. – Тебе немного громкости добавить, и бандиты сдохли бы ещё на подходе от ультразвукового шока.
– Да-а-а, Хариус, а ведь ты, практически, спас караван, – сказал оправившийся Джон. – Мне уже почти конец приходил, и если бы не ты... В общем, Сеня против пятерых не выстоял бы. А Вика, своим рысьим рыком, и одного-то не смогла побороть, не то чтобы Сене помочь.
– Да, ладно вам! Накинулись все на одну. Я, если вы заметили, тоже, без дела не стояла – один на один с грабером билась.
– Да, ты молодец, мы заметили,– иронично сказал Джон, – мы все тебя прекрасно слышали.
– Да, ну вас...
– А я, если честно, – смущенно сказал Семён, – сразу и не понял, чего это мои спарринг партнёры в бега бросились. Я, между прочим, до сих пор не верю, что Хариус троих завалил.
– Это ты брось, я всё прекрасно видел, как он их тут укладывал. Я всё записал и уже отправил в ваш штаб, – Казимир смотрел на Алекса с огромным удовольствием. – Парень, действительно, мастерский боец, даром что новичок. И это надо будет отметить.
– А ты со звуком послал? – непривычно робко спросила Вика.
– А как же! Всё как положено – квадро, во всей полосе частот – от писка до визга.
– Все меня обижают... – понурив голову, сказала Вика. – Никто меня не любит.
– Не расстраивайся, – пожалел её Алекс. – Ты хорошо сдерживала этого козла, пока я не подоспел.
– О-о-о! Великий воин меня похвалил, – Вика подняла руки и закатила глаза в гору.
«Да, тьфу, – подумал Алекс, – что бы я ещё когда...»
– Ладно, всё, хватит лясы точить. Пора трогать, а то набежит шакальё, а у нас главный боец небоеспособен.
– Да, я в норме! Хоть сейчас в бой, – с подъёмом вскричал Семён, взмахивая дубинкой.
– Вот и молодец, – сказал Джон. – Давай Хариуса в кузов закинем, а то он сам не дойдёт – рассыплется по дороге.
– Я дойду, – сказал Алекс с сомнением, – только вот зарядиться надо.
– Некогда нам уже заряжаться, – с раздражением сказал Казимир, – давайте уже, закидывайте Хариуса ко мне, а этих дохляков, в боты. И поехали, поехали. Да вырубите тому перцу, наконец, связь! А то он так и будет там елозить до второго пришествия!
До Парковки PM20, так и осталось – немногим более половины километра, и они прошли весь путь за полчаса, и их никто не тронул. Они тоже никого не трогали, поэтому всё обошлось без эксцессов и приключений.
Когда подошли к Парковке PM20, было уже половина второго дня, и на её улицах толпилась масса народу. Это место в силу удобства расположения являлось популярным транспортным узлом, имело много хорошо устроенных ремонтных и коммерческих заведений и по праву владело тем, что принято называть «улицами». Солнце, наконец, разорвало тучи, и окрестные сопки засветились ярко-желтыми красками увядающей листвы низкорослых, искрученных берёзок, на фоне которых низкорослые, корявые сосенки темнели неувядающими зелёными пятнами.
Первым делом выгрузили Алекса у ремонтных мастерских. Его дрон совсем скис и еле-еле управлялся. На слабые возражения его о том, что нет денег на починку, Казимир категорически заявил – весь ремонт за счёт фирмы. Согласно договору. И чтобы никаких пререканий.
Далее грузовозы направились на терминал сдавать и забирать попутный груз, менять, если надо, аккумуляторы, и вообще, пройти положенный техосмотр. Семён с Викой пошли с ними, чтобы по дороге скинуть граберов у местного отделения штаба рейнджеров, для дальнейшей разборки. А Джон, оставшийся с Алексом, спросил у него:
– Ну, ты как, идёшь с нами дальше или тут останешься?
– Нет, извини, Джон, но мне действительно надо по своим делам.
– Ну, твоё право. Я не знаю, сколько ты там должен на парковке... В общем, дело такое, мы тут посовещались и решили выплатить тебе твою долю за охрану. А Казимир ещё назначил премиальные. За разминирование тропы, проявленное усердие в сохранении груза и захват троих граберов. И, вообще, ты ему чем-то понравился. Готовьте, говорит, его, скорее к вступлению в рейнджеры, будем вместе караванами ходить.
Джон засмеялся, а Алекс грустно улыбнулся. Эх, если бы не Чёрный дрон, мог бы и пойти вместе с ними. Хорошие ребята, хоть и неопытные пока. Да и Казимир, неплохой мужик. Вот ведь, калекой остался, а не спился, не отчаялся, нашел себе дело по душе, жизни радуется.
– Спасибо, Женя, деньги мне не помешают, конечно. И с вами бы я с удовольствием пошел, ребята вы хорошие, боевые, только вот, Вика, то есть, Рысь... Неудобно говорить, но...
– Э-э, да ты не напрягайся! У нашей Вики, манера такая знакомиться – загонит человека в угол, и смотрит, как тот выпутывается. Язва, а не девчонка. Знаешь, как она меня развела первый раз? А, да ладно,
