днем. Я подставилась сама, подставила человека, которого должна была защищать любой ценой и уберечь от опасности. К тому же в скором времени меня ждало долгое объяснение в правоохранительных органах. Поэтому, решила я для себя, на этой истории рано еще ставить крест. А эта пара великовозрастных балбесов могла мне пригодиться.
Ребята ждали меня, явно не понимая, что могло меня задержать с этими двумя индивидуумами.
– Бегом за мной, – я мельком оглядела их и с сожалением отметила, что физическая форма горе- коммивояжеров далека от общепринятой нормы. Проведенное под замком время и все прочие испытания, выпавшие на их долю, дали о себе знать. – Сможете?
Они согласно кивнули, но весь их вид говорил об обратном.
– Давайте в тот проулок.
Ребята затрусили в указанном направлении. Я спрятала пистолет и двинулась следом.
Пробежав метров тридцать, я оглянулась назад и увидела, как «сладкая парочка» тоже покидает негостеприимную дачу. Все-таки здравый смысл подсказал бывшим подручным Кнопа, что пора «делать ноги» от греха подальше.
– Сворачивай сюда! – скомандовала я. И мы дружно повернули на девяносто градусов. – Ребята, прибавьте темпу, времени у нас в обрез.
Потом мы опять повернули, и наша троица выбежала с противоположной стороны дачного поселка и оказалась у края лесополосы, которая огибала пшеничное поле буквой П. С внутренней стороны шла проселочная дорога, с наружной – асфальтированная. Вернее сказать, асфальт был проложен в дачный поселок от центрального шоссе и на берег Волги, где раскинулся пляж, некогда принадлежавший элитному пансионату «Заря».
Вот к этому участку дороги мы и вышли. В свое время мне не раз приходилось отдыхать в вышеупомянутом заведении, так что на местности ориентировалась я вполне прилично.
– Так, ребята, давайте за мной, не время раскисать, – подбодрила я Андрея с Альбертом: они едва не валились с ног.
Мы двинули по направлению к пансионату. Расчет был простой: если чеченцы уже обнаружили побег, вряд ли они догадаются пойти в обратную от центральной трассы сторону. Даже если им удалось перехватить кнопинских бандитов, те мало чем смогут помочь в наших поисках.
Перед въездом на территорию «оздоровительного комплекса», как теперь называлась бывшая «Заря», мы наткнулись на коммерческую палатку. Ребята голодными глазами пожирали витрину. Честно говоря, у меня у самой в животе урчало от голода, что уж говорить про Андрея и Алека. Рядом с палаткой, немного дальше от дороги, стояли мангал и пара пластмассовых столиков со сложенными зонтиками.
Окошко было закрыто. Мы что есть силы стали барабанить в него.
– Сейчас, сейчас, – раздался сонный голос. С обратной стороны долго возились с щеколдой, наконец со страшным скрежетом окошко распахнулось, и на нас уставился сонный взор женщины лет сорока.
– Чего хотели?
– Нам бы поесть чего-нибудь, – вымученно произнес Альберт.
– Шашлычник в одиннадцать придет, – голова исчезла, и дверца начала медленно закрываться.
– Подождите, – я надавила на нее рукой и заставила снова открыться.
– Что еще? – пробурчал тот же недовольный голос.
– Консервы у вас какие-нибудь есть? И попить чего-нибудь. – Я не собиралась так просто отступать.
– Килька в томате, толстолобик, – женщина вздохнула, – тушенка есть, пятнадцать рублей банка. Вода на витрине, выбирайте.
– А хлеб у вас есть? – встрял Андрей.
– Хлеба не бывает, – категорично отрезала продавщица.
Нам пришлось довольствоваться тушенкой с печеньем. Хорошо, что открывалка в ларьке нашлась, и мне не пришлось задействовать стилет, который за истекшую ночь мне очень надоел. Сильно он не мешал, но вызывал чувство дискомфорта при движении. Но согласитесь, не могла же я совершенно безоружная отправиться черт знает куда с вооруженным террористом. Запив нашу трапезу изрядным количеством кока- колы, наша троица заметно оживилась. Парни побежали в кусты, а я тем временем вытащила телефон и попыталась связаться с Воробьевым.
– Я вас слушаю, – через некоторое время отозвалась трубка приятным мужским голосом.
– Здравствуйте, это Охотникова, – поприветствовала я начальника службы безопасности. – Мне надо с вами срочно увидеться.
– Подъезжайте к девяти в офис, позвоните с проходной мне по внутреннему…
– Послушайте, – совсем нетактично перебила его я, – в тридцати километрах от Тарасова бывший пансионат «Заря» знаете?
– Знаю, – вставил он.
– Так вот, – продолжала я, – ночью мою машину обстреляли. Убили в ней пассажира. Я сама чудом осталась жива…
– Пассажира? – теперь перебил Воробьев. – Максима! Но ведь вы уехали на нашей машине? Ничего не понимаю.
– Анатолий Васильевич, убили не Максима, успокойтесь. Мне пришлось ехать с другим человеком, это долгая история, и рассказывать ее вам по телефону сейчас нет никакой возможности. У Максима есть мобильник?
– Да, я сейчас попробую с ним связаться, – после моего короткого рассказа о ночных событиях он заметно оживился, – перезвоните мне через пару минут.
Я отключила связь и посмотрела на парней. Они уже сидели за столиком и с интересом прислушивались к нашей беседе.
– Возможно, скоро за нами машина приедет и я отвезу вас домой, – мои слова отразились нескрываемой радостью на их лицах. – Кстати, ваши домашние, наверное, все ноги стерли в ваших поисках?
Альберт неопределенно пожал плечами, видно, его родители уже сталкивались с такими выходками сына, как отсутствие дома в течение суток без предварительного звонка. Андрей заметно волновался.
– Придется что-нибудь придумать, – он почесал нос.
– Придумывать ничего не надо, постарайтесь спокойно все объяснить родителям. Во-первых, врать не придется, а, во-вторых, вся эта история еще не закончилась, – «приободрила» я их. И снова позвонила Анатолию Васильевичу Воробьеву.
– Анатолий Васильевич? Охотникова с вами разговаривает, – второй раз за сегодняшнее утро отрекомендовалась я.
– Женечка? Можно мне вас так называть?
– Называйте, – разрешила я.
– Я связался с Максимом. Он, оказывается, на трассе дежурил, вас ждал. Сейчас он к «Заре» поехал. Так что с минуты на минуту ждите. – Воробьев отключил связь.
– Вообще, – обратилась я опять к ребятам, – мне кажется, вам лучше всего на время из города уехать. В деревню к родственникам, например.
– Отец на турбазу предлагал путевку взять, – задумчиво сказал Андрей и посмотрел на Алека. – Поедем?
– Можно, – ответил тот.
Вдалеке послышался шум движущегося автомобиля. Знакомый светло-серый «Форд» мчался, поднимая клубы пыли, по направлению к нам. Я вышла из-за столика и помахала рукой. Через минуту Максим вышел из машины, хлопнув дверцей.
– Здравствуй. – Он открыто улыбнулся мне, как старой знакомой, потом повернулся к ребятам: – Здорово, орлы!
Подошел и поздоровался с ними за руку.
– Ну что, поехали?
Возражать никто не стал. Я уселась рядом с водителем. Андрей с Альбертом на заднее сиденье.
– Отвезем ребят, а потом к нам в офис заедем, – сказал Максим.
