принялся съеживаться и наконец исчез.
– Похвалить тебя не могу, – сказал Сил Троевич ученику. – Первый блин у тебя вышел комом.
– Вернее, колоколом, – хихикнула девочка.
– Зато ты сможешь сделать для себя некоторые выводы, – продолжал чародей. – Впрочем, и тебе, Кассандра, это будет полезно. Во-первых, – Сил Троевич загнул палец, – вы должны всегда абсолютно точно себе представлять, что создаете. Малейшая ошибка может обернуться против вас. Во-вторых, – чародей загнул еще один палец, – нужно точно знать, зачем вы создаете иллюзию. В-третьих, – он загнул третий палец, – необходимо держать ее под контролем. И кроме того, иллюзия должна точно в нужный момент появиться и точно в нужный момент исчезнуть. – Незагнутым остался только один мизинец. – Иными словами, если вы в чем-то не уверены, лучше иллюзий не создавать, – усмехнувшись в бороду, подвел итог учитель, и рука его сжалась в кулак.
Ребята подавленно молчали.
– А теперь, Тимофей, – посмотрел на мальчика Сил Троевич, – раз тебе не удалось убрать собственную иллюзию, попрактикуйся на моей.
На полу появился камушек: маленькая круглая серая галька.
– Можно убирать? – спросил Тимка.
– Работай, – разрешил чародей.
Тимофей принялся уменьшать камушек, и, к его радости, тот моментально исчез.
– Вышло, – устало прошептал он.
– Молодец, – похвалил его чародей. – В свободное время потренируйтесь сами. Но пока только на камушках! – счел он своим долгом предупредить ребят. – И процесс этот нужно довести до автоматизма. Вопросы есть?
– Есть, – сказал Тимка.
– Внимательно тебя слушаю, – улыбнулся учитель.
– А иллюзию человека можно создать?
– Можно, – кивнул чародей. – Но это очень сложно и очень опасно. Не вздумайте пробовать самостоятельно!
– Я хочу сказать, если Хасира это умеет делать, значит, она колдунья? – решил выяснить Тимка.
– Хасира? – Сил Троевич с тревогой посмотрел на ребят. – Откуда вы про нее знаете?
– Мы были в ее царстве, – сказала Кассандра.
– И она за нами заставила гнаться наши фантомы, – подхватил Тимка.
Слова ребят потрясли старого чародея.
– Когда вы умудрились там побывать?
– По дороге сюда, – просто ответил Тимка.
– Но Веспасиан ничего мне не говорил, – насторожился Сил Троевич.
– Да он просто не в курсе, – пояснил Тимка. – Мы не успели ему ничего рассказать. Времени не было. Да он и не спрашивал.
– Погодите-ка, погодите! – Чародей поднял руку. – Я бы хотел узнать все сначала.
Ребята, перебивая друг друга, рассказали о своих злоключениях в царстве Хасиры. Слушая их, Сил Троевич только вздыхал и покачивал головой. Когда же они наконец завершили рассказ, учитель крикнул:
– Веспасиан! Морфей! Немедленно собирайтесь и бегом за фосфоруном.
Глава ХIV
Новые юные племянники Сила Троевича
Кот и домовой прибежали из кухни.
– А зачем он нам нужен, этот фосфорун? – недовольно спросил Веспасиан.
– Правильно, – поддержал его Морфей. – Без него обойдемся. Нас и так теперь много.
– А потому что они, – указал на ребят чародей, – были вместе с этим фосфоруном в царстве Хасиры.
– В царстве Хасиры? – удивился кот. – Силы волшебные! Каким образом?
– Наверное, таким, – нахмурился чародей, – что ты за ними плохо следил.
– Не понимаю, когда они только успели, – начал оправдываться Веспасиан. – Я отлучился всего на десять минут, дорогу проверить. Хотел быть уверен, что нас не подстерегают никакие опасности.
– Замечательно, – с осуждением произнес чародей. – А в результате мы их вообще чуть не потеряли.
– Кто же мог подумать, что они угодят к Хасире? – по-прежнему недоумевал кот. – И главное, мне ни слова не сказали.
– Теперь это уже дело прошлое, – почел за лучшее больше не обсуждать происшествие чародей. – К счастью, они сумели выбраться. Важно избежать нежелательных последствий.
– Ну, фосфорун-то сейчас в надежных руках, – сказал Веспасиан.
– Знаю, – явно был в курсе местонахождения Сил Троевич. – Но будет надежнее держать Ми перед глазами.
– Он очень хороший, – вмешалась Кассандра. – Без него мы, наверное, никогда от Хасиры не выбрались бы.
– Без его светящегося хвостика, – уточнил Тимка. – Там было очень темно.
– Хвостик, темно, – проворчал Морфей. – Все равно фосфорунам доверять нельзя.
– Но почему? – не поняла Кассандра.
– Долго рассказывать, – с многозначительным видом махнул пухлой ручкой Хранитель Очага. – Ненадежный они народ.
– А по-моему, вполне надежный, – заспорил Тимка. – Думаю, этот фосфорун не станет никому рассказывать, что мы здесь. Тем более ведь мы его спасли от гоблина.
– Вы хотя бы предупредили этого вашего фосфоруна, чтобы он про вас не болтал? – поинтересовался домовой.
– Откуда мы знали, что про нас нельзя болтать? – вполне логично заметил Тимка. – Вы же сами от нас все скрываете. Разве не так? – Он посмотрел на Сила Троевича.
– Ну, пока ничего страшного не произошло, – уклончиво отозвался учитель.
– Я предупредил, чтобы он не трепался! – Глаза у Веспасиана грозно сверкнули.
Ребята достаточно живо представили себе, каким было это предупреждение. У маленького едва живого Ми, наверное, душа ушла в пятки от страха.
– И потом, – продолжил Веспасиан, – я договорился: без моего разрешения его за порог не выпустят. Давайте, Сил Троевич, мы его лучше вечером сюда приведем. Меньше опасности, что заметят.
– Пожалуй, ты прав, – согласился чародей.
– Вот и хорошо, – с явным облегчением произнес Дух дома. – И мне лишний раз на свету не позориться.
Он погладил свой голый подбородок. Выступать в роли юного племянника гнома было для него крайне оскорбительно.
– Кстати, Сил Троевич, мне нужно новую бороду, старая-то совсем сгорела, – напомнил Морфей.
– Может, мы вам иллюзию сделаем? – с охотой предложил Тимка.
– Давайте, Морфей! – оживилась Кассандра. – И вам польза, и нам тренировка.
– Нет, нет, нет, нет! – Домовой в панике попятился к щели за печкой. – Не надо больше иллюзий!
– Опять за свое! – вмешался Сил Троевич. – Мы ведь условились: пока делаете иллюзии только с камушками.
– Ой, мы забыли, – спохватилась Кассандра.
– Возьми, Морфей! – Сил Троевич уже каким-то образом наколдовал кустистую накладную бороду.
Схватив обновку, домовой скрылся в щели. Видимо, ему хотелось без посторонних глаз как следует примерить ее и наклеить.
Чуть погодя из жилища Морфея послышалось:
– Спасибо. Подходит. От настоящей почти не отличишь. Эх, везет же некоторым, – многозначительно добавил он. – Никакой маскировки не требуется.
