смогут ими завладеть. Однако как только защиты не станет, Темные постараются взять
реванш и не упустят случая возвратить себе то, что им принадлежит по законам страны На Краю Света. Тогда Тимку и Кассандру заберут отсюда, и вернуться обратно они смогут, лишь превратившись в Темных. Но они не хотят, не хотят быть Темными.
На вас посмотреть, так подумаешь, будто уже кто-то умер, - сказал Мишка. - Чего зря гадаете и мучаетесь! Спросите-ка лучше завтра все прямо у самого Сила Троевича. Может, все еще не так страшно, а вы себе тут напридумали!
А может, он прав? - обратился Тимка к Кассандре; ему хотелось верить в лучшее.
Будем надеяться, - ответила девочка.
Будем надеяться, а сейчас пошли купаться, - решил Мишка.
Однако на следующее утро поговорить с чародеем не удалось. Возле дома ребята увидели серебристый мотоцикл «Харлей Дэвидсон».
Неужели Ундина в гости приехала? - обрадовалась Кассандра. - Вот здорово!
Ребята влетели в дом. Ундина и впрямь была там. Она разговаривала с Силом Троевичем. Естественно, она была не в образе русалки. Непосвященный наверняка решил бы, что перед ним очень красивая байкерша с длинными светлыми распущенными волосами, одетая в серебристый костюм из чешуйчатой кожи.
Привет! - улыбнулась русалка. - Вот. Решила вас навестить. Как вы на новом месте-то? Прижились?
Прижились, - ответил за всех Тимка.
Они всюду приживутся, - буркнул Веспаси- ан, не сводя влюбленного взгляда с Ундины.
Очень хорошо, что вы пришли, - тем временем продолжала она. - Я сегодня хочу вас всех пригласить в гости.
Класс, - обрадовался Мишка. - Значит, в Москву сейчас поедем, на Екатерининский пруд?
Ничего подобного! - По всему дому колокольчиком зазвенел смех Ундины. - Я хочу вас пригласить в гости к своей тете Иванне. Она живет здесь, неподалеку.
В на-ашей речке? - удивленно протянул Тимка.
Нет, в лесном озере.
Рядом с заброшенной узкоколейкой? - решил уточнить Тимофей, хорошо знавший окрестности. Вокруг этого озера были самые грибные места, и он частенько ходил туда с родителями.
Именно, - подтвердила Ундина.
А как же наши занятия? - Кассандра вопросительно взглянула на учителя.
Знаете, у меня сегодня множество всяких дел, - устало выдохнул тот. - Поэтому будет даже неплохо, если вы прогуляетесь. Кстати, завтра вы тоже утром ко мне не приходите. Наоборот, постарайтесь как следует отдохнуть, а может даже и отоспаться. И чтобы ровно в одиннадцать вечера были у меня.
Так поздно? Зачем? - удивился Тимофей.
4- 1064
Потому что завтра - ночь на Ивана Купалу, - объяснил чародей. - Лучшее время для сбора волшебных трав. Вот и поучитесь, как это делать. - На губах его промелькнула едва заметная улыбка. - Так сказать, практические занятия в полевых условиях, - добавил он.
Но нам ведь не разрешат так поздно уйти из дома, - жалобно проговорила Кассандра.
А если удерем - заметят, - подхватил Тимка. - Моя бабушка каждый вечер нас с Мишкой по двадцать раз проверяет. Она сама поздно ложится.
Чародей с укоризной посмотрел на своих учеников.
Учишь вас учишь, и все без толку. Могли бы и сами догадаться, что вместо себя надо оставить для бабушек и дедушек простую иллюзию.
А мы иллюзий себя еще не делали, - растерялся Тимка.
Конечно, можем попробовать, - мигом загорелась Кассандра.
Нет, нет, нет, - замахал руками чародей. - Еще что-нибудь в последний момент напутаете. Завтра лучше не рисковать. А ваша единственная задача без опоздания явиться ко мне.
Ну это уж мы запросто, - заверил Мишка.
Вот и договорились. Тогда до завтра.
Ну, ребята, вперед в поход? - спросила Ундина. - Веспасиан, ты с нами?
Да нет. У меня, к сожалению, тоже дел полно, - смущенно откликнулся он и принял облик кота.
«Это он специально, - пронеслось в голове у Тимки. - Потому что кошачья морда менее выразительна, чем человеческое лицо. А Веспасиан сейчас беспокоится о Силе Троевиче и не хочет, чтобы мы догадались. Значит, действительно плохо дело. Когда это Веспасиан отказывался от приглашений Ундины?» На памяти ребят такого и впрямь ни разу не происходило.
Ну как знаешь, - совершенно спокойно отреагировала русалка на слова кота. - Мотоцикл я оставлю тут. Когда с ребятами возвратимся, заберу.
А Тимка подумал: «По-моему, она тоже про Сила Троевича что-то знает. Может, у нее попытаться выяснить?»
Щель за печкой выдохнула клуб пыли, вслед за которым вылетел Морфей.
А меня? Меня в гости? Я тоже хочу на озеро.
Сиди дома и занимайся делами, - свирепо прошипел Веспасиан.
Конечно, конечно, - жалобно захныкал Морфей. - Ты вон всюду ходишь, а мне лишний раз на улицу носа не высунуть. Даже костюмчик новый некому показать, - он ткнул пальцем в надпись на груди «Поцелуй меня!» - Сплошная несправедливость: сижу, сижу, ничего ж не вижу.
Морфей, но, по-моему, домовым не полагается спускаться на дно озера, - попыталась утихомирить его Ундина.
Однако Хранитель Очага распалился еще сильнее.
Как на ведьминой метле в стужу летать, так пожалуйста, - вспомнил он свои приключения с Тимкой и Кассандрой. - Как гнома из меня делать - тоже пожалуйста. А в гости, значит, нельзя.
И по щекам и бороде домового покатились крупные слезы.
Сил Троевич, - немедленно вступилась за Морфея Кассандра. - Разрешите нам с собой его взять.
Чародей устало махнул рукой:
Пусть идет.
Другое дело, - тут же развеселился Морфей и кинулся к двери.
Стой! - прикрикнул Веспасиан. - Никак собрался по улице в своем натуральном виде идти? Да ты весь «Китеж» перепугаешь.
Уменьшаюсь, Веспасианушка, уменьшаюсь.
И Морфей в мгновение ока превратился в бородатого Мальчика-с-пальчика.
Тимофеюшка, клади меня к себе в карман.
Нет, лучше в корзиночку тебя посадить, - решила Кассандра. - Вроде бы мы все идем в лес за грибами.
-- Для грибов еще рано, - заметил Тимка.
Тогда за ягодами или на пикник. Посадим на дно Морфея, сверху прикроем салфеткой. И ему прохладнее будет, и из прохожих никто его не заметит.
Пока они шли по лесу, Ундина рассказывала историю озера, к которому они направлялись.
Вначале на его месте был глубокий песчаный карьер. Затем рядом провели железнодорожную ветку в лесхоз, а карьер наполнили водой, запрудив речку. Так и образовалось озеро, в котором проходившие мимо паровозы заправлялись водой. Потом эра паровозов кончилась, да и ветку забросили, а озеро вот до сих пор осталось.
- Иванне тут очень нравится, - добавила Ундина.
Перебравшись через заросшие высокой травой кроваво-ржавые рельсы, вся компания остановилась у темной озерной воды. Неожиданно гладкая ее поверхность забурлила, из образовавшегося водоворота на поверхности показалась блестящая голова на длинной тонкой шее. Маленькие поросячьи глазки существа злобно буравили стоявших на берегу.
