– Двое.
– Примите еще один заказ на одного человека. Это рядом с вами.
– Я сейчас не могу. У меня пассажиры торопятся, – решил отказаться Александр, но женский голос предупредил:
– За отказ будете платить неустойку. Новый пассажир находится в вашем квадрате и уже ждет у подъезда, так что это не займет много времени. Прослушайте адрес.
Таксист посмотрел на Евгению и пожал плечами. Ничего, мол, не поделаешь – работа.
Как только диспетчер продиктовала адрес, Александр свернул с дороги и въехал в один из дворов, где стояло несколько старых пятиэтажек.
– Где-то здесь, – сказал таксист, въезжая во двор.
И тут прозвучал долгожданный звонок. Евгения схватила телефон и сразу ответила:
– Да, товарищ генерал! Я слушаю!
– Вот это номер! Всю жизнь рядовой была, а сегодня вдруг сразу в генерала превратилась, – услышала Евгения голос своей тети.
– Тетя, я сейчас не могу разговаривать, жду важного звонка. Извини.
В это время таксист подъехал к подъезду, возле которого стоял мужчина.
Увидев такси, мужчина сразу направился в его сторону. Открыв окно, Александр спросил у него:
– Такси вызывали?
Мужчина кивнул головой, ускорив шаг. Подойдя вплотную, он неожиданно достал пистолет и направил его прямо в грудь сидевшему за рулем таксисту.
– Сиди тихо и не дергайся!
Евгения увидела, как из арки напротив вышли знакомые качки и направились в их сторону. Это был конец….
Вдруг из подъезда вышла большая компания мужчин и женщин, по виду которых было понятно, что они уже начали справлять Новый год. Недолго думая, Евгения открыла дверь и громко сказала:
– Деда Мороза со Снегурочкой заказывали?
Увидев Снегурочку, вся шумная компания подвалила к машине и, вытащив из нее Аполлинария, стала водить вокруг машины хоровод, напевая: «В лесу родилась елочка!»
Евгения видела, что качки-близнецы стояли в стороне и топтались на месте, не зная, что делать.
Через пять минут на капоте такси уже был «сервирован» стол, и честная компания принялась поздравлять всех прохожих. Мужика с пистолетом оттеснили в сторону, а Александра и Аполлинария утащили за импровизированный стол. Наконец, когда уже праздник был в самом разгаре, у Евгении зазвонил телефон. Это был генерал.
– Да. Я слушаю, – ответила Евгения.
– Ты сейчас где? – строго спросил генерал, услышав пьяные голоса в трубке.
Евгения продиктовала адрес и в двух словах объяснила генералу, почему ее не было в назначенном месте.
– Через пять минут будем. Продержишься?
Женя посмотрела на накрытый стол и веселящуюся компанию и сказала:
– Постараюсь!
После того как были выполнены все формальности и Аполлинария временно поселили на служебной квартире, Евгения вернулась домой.
– Я не опоздала? – спросила она у тети Милы, которая встретила ее прямо на пороге.
– Думаю, время у тебя еще есть, – сказала она, посмотрев на часы.
Когда часы показали одиннадцать, Евгения, взяв подарок для Машеньки, поднялась к своим друзьям, как и обещала.
Дверь ей открыла Катя в очень красивом платье.
– Заходи, заходи, Женя. Мы уже садимся, – поторапливала ее соседка.
Пока Евгения прихорашивалась перед зеркалом в коридоре, Катя сообщила ей:
– Сегодня тебе скучать не придется!
Вместо ответа Евгения удивленно посмотрела на подругу.
– Сегодня к мужу приехал брат с Севера. Он здесь проездом. Нормальный такой мужчина. Веселый!.. – успела сказать Катя, пока они проходили в комнату.
Когда Евгения вошла, к ней подбежала Машенька и спросила:
– Это что у тебя? Подарок от Деда Мороза? – она показала на красочную коробку с блестящим бантом.
– Да, – ответила Евгения и отдала ей подарок, с покупкой которого были связаны все сегодняшние приключения.
Подняв глаза, она застыла на месте. За столом сидел Алексей – весельчак из Тюмени.
«Поневоле поверишь, что под Новый год чудеса случаются!» – подумала Евгения, садясь за праздничный стол.
