— Я покажу, только вырули сперва на дорогу, которая справа от нас.
Евгения указала мне на нужный дом и даже сообщила номер квартиры. После этого я покинула салон «девятки» и попросила ее дожидаться меня в машине. Евгения этому требованию воспротивилась, и в итоге мы вдвоем вошли в подъезд.
Конечно, по-хорошему мне нужно было бы отослать ее домой, но, с другой стороны, девица была такой настойчивой и явно горела желанием пойти вместе со мной… Ведь она как-никак помогла мне, разве я не могу выполнить ее желание? Если интересующий нас парень окажется в той самой квартире, то Женя сможет подтвердить, что это действительно он. Ладно, идем вместе.
Добравшись до квартиры парня, я позвонила в дверь. В отличие от меня, спокойно относящейся к долгой тишине, Евгения в нетерпении начала постукивать ножкой об пол и мурлыкать какую-то веселенькую песенку.
— Слушай, Жень, как ты узнала номер квартиры?
— Вчера лифт не работал и парню пришлось подниматься пешком. Я отставала от него только на один пролет и держала ушки на макушке, поэтому упустить его никак не могла.
— И ты видела, как он входил именно в эту квартиру?
— Да, услышав позвякивание ключей, я подобралась поближе и прекрасно видела, как он открывал дверь.
— Затем ты ушла?
— Конечно, я же узнала его адрес, так какой мне резон продолжать торчать в этом подъезде и мозолить людям глаза?
— Правильно, только ты не учла маленькой детали. Паренек мог прийти к хорошему знакомому, — выдала я идею. — К очень хорошему знакомому, который не боится давать ему ключи.
Как только я произнесла последнее слово, дверь, около которой мы стояли с Женькой, открылась и в образовавшемся проеме показалась старческая голова.
— Вам кого? — прокряхтел старичок и улыбнулся беззубой улыбкой.
— К вам, вернее, к вашему внуку, — ткнула я пальцем в небо.
— Так Виктора нет здесь.
— А когда будет? — встряла Евгения.
— Он приходит от случая к случаю, когда время есть. А на что он вам сдался? — спросил старичок, по-прежнему оглядывая нас через узкую щель приоткрытой двери.
— Он обещал достать мне кое-что из аппаратуры, — придумала я на ходу согласно выработанной привычке. В этот момент я уже и не надеялась, что дед пригласит нас внутрь. — Он давно не показывается в клубе, вот я и решила заглянуть к нему домой, напомнить об обещании.
— Обещания надо выполнять, — нравоучительным тоном сказал старик. — Только теперь он отдельно живет, у Витеньки своя квартира имеется.
— Что же, он бросил вас одного? — задала вопрос Евгения. — Его поддержка вам явно не помешала бы.
— Уж больно друзья у него шумные, спать мешают. Я редко когда сам засыпаю, обычно снотворное принимаю. Вот мы и рассудили, что лучше врозь жить, — с охотой пояснил старик.
— А по какому адресу находится его квартира? — спросила я.
— Сейчас принесу, он мне его на бумажечку написал. Склероз замучил, все время что-нибудь забываю, вот заботливый внучок и оставил мне записочку. — С этими словами старичок захлопнул дверь перед нашими с Женькой носами, и по ту сторону послышались шаркающие шаги.
— Ну и дедок, — возмутилась Евгения, — даже в квартиру не пригласил. Стоим с тобой, как попрошайки на пороге, а ему хоть бы хны!
— Не переживай, у всех стариков собственные странности, и это еще не самая худшая.
— Наверное, именно по этой причине он и захлопнул дверь, видно, боится, что мы ворвемся в его хату и все поломаем.
— Женя, он нас видит в первый раз. Спрашивается, с какой это радости он будет нам доверять, как своим родственникам?
— Все равно обидно, — не унималась Женя.
Тут дверь вновь открылась, и в образовавшемся узком проеме опять показалась голова старика.
— Вот адрес, — сказал он, протягивая нам листок из плотной бумаги. — Сами прочтите, я без очков ничего не вижу.
Чтобы запомнить адрес, мне хватило одного взгляда.
— Спасибо, — сказала я, сразу повеселев. — Извините, что побеспокоили.
— Все путем, приходите еще.
— Непременно, — ответила я, прекрасно зная, что больше здесь не появлюсь.
Из подъезда мы с Женькой выходили в гробовом молчании.
— Ну что будем делать дальше?
— Тебе пора домой или на работу, — сказала я, не глядя на Евгению.
— Выходной у меня, и я ничего не имею против еще одной поездки.
— Послушай, лучше я поеду без тебя. Ты и так сделала все возможное и приняла активное участие в моем расследовании.
— Короче, прогоняешь, — повесила нос Евгения. — Ладно, пойду домой умирать от смертной скуки.
— Женя, моя совесть не позволяет злоупотреблять тобой и распоряжаться твоим свободным временем. Тебе лучше не вникать в мои дела, это может быть опасным.
Женя попыталась меня переубедить, но я оставалась непреклонной. В действительности в создавшейся ситуации меня больше всего смущало присутствие девушки, ведь не могла же я при ней называться то сотрудником милиции, то журналистом, то… Нет, я была уверена в том, что ее нужно как можно скорее устранить со сцены действия.
— Ты меня хотя бы довезешь до набережной? — перестала со мной спорить Евгения.
— Запросто, садись.
Высадив Евгению у нужного места, я отправилась по адресу Виктора. Через несколько минут я уже ставила машину на площадку перед домом.
У подъезда по обыкновению на лавочке сидели две тетушки пенсионного возраста и о чем-то оживленно дискутировали. На них я и решила испытать свой актерский талант, сыграв на жалости. Я вышла из машины с превеликой осторожностью, часто и тяжело дыша, словно рыба, выброшенная на сушу.
— Добрый день, — поздоровалась я с пенсионерками, присаживаясь на лавочку возле них и продолжая учащенно дышать.
— Из машины вышла, а дышишь так, будто бегом на девятый этаж поднималась, — оправдала мои надежды одна из пенсионерок, сразу же заведя беседу.
— У меня астма, поэтому плохой из меня бегун, — продолжала я убедительно играть выбранную роль.
— Такая молодая и уже болеет, — сочувственно пробормотала женщина скороговоркой, так что мне с трудом удалось уловить ее слова. — Ты сюда к друзьям приехала или к родственникам?
— К другу, к Виктору Фадееву, — предприняла я попытку улыбнуться, и получилось как раз то, что надо: неуверенная улыбка больной женщины, стойко переносящей тяготы болезни.
— Знаем, знаем, — вступила в разговор и вторая женщина. — Он в нашем подъезде живет. Неплохой паренек, только всегда с какими-то рюкзаками ходит, канатами и в спортивном костюме. Можно подумать, ничего приличнее купить не в состоянии.
— Он вроде бы спортом занимается, — наугад ляпнула я.
— Видели, чем он занимается, — с непонятной мне подоплекой, да еще с кислой физиономией сказала первая пенсионерка, — ему прямая дорога в каскадеры. Это надо же додуматься ради забавы залезть на крышу дома и спускаться оттуда на веревке! Меня чуть инфаркт не хватил.
