— Половина пятого утра, — заметил Себастьян. — Не рановато? Я помню, что ты мало спишь, но не настолько же!
— Ну, это когда как, — уклончиво ответил Теодор, бросив на Ким откровенно заговорщицкий взгляд.
— Ладно. Воспитание оставим на потом, — хмыкнул начтранс, придвигая кресло. Мартин привычно устроился на ковре. — Ким, удалось что-нибудь раскопать?
— Немногое, но все же… — протянула она и спохватилась: — Кофе будете?
— Кофе у нас уже из ушей лезет, — любезно сообщил Себастьян. — Давай сперва о деле.
— Ну, тогда так… — Ким потянулась. — Следы Меченого после его отбытия с Амои обнаружить удалось. Он кое-где покрутился, где именно, неважно, а потом пропал с горизонта…
— Совсем? — не поверил Мартин.
— Совсем, — подтвердила она. — Я еще в бытность свою Элеонорой интересные знакомства завела… до сих пор меня помнят. Словом, никого даже близко похожего на Меченого тамошние воротилы теневого бизнеса не знают. А не узнать его сложно. Так что либо он отошел от дел и проживает накопленное, либо…
— Действует через подставных лиц?
— Всё равно просочилось бы, ты людей не знаешь, что ли? — фыркнула Ким. — Нет, всё не так. Пару лет назад нарисовался на одной задрипанной планетке какой-то мутный тип, вроде бы стопроцентный федерал, ввязался в одну аферу. Нагло так ввязался, кинул на большие деньги одного солидного дяденьку, свалил это на другого, тоже крайне солидного господина, а пока они выясняли, кто кому больше должен, благополучно исчез со всей прибылью. Всплыл в другом месте, закрутил еще кое-что, да так и вписался в… хм… общество. Известен под именем Дирге Кольма, гражданство имеется, ну, это не проблема…
— Так-так, — подбодрил Себастьян. — И чем заинтересовал тебя этот Кольм?
— Манерой ведения дел, — ответила она. — Сам знаешь, это как отпечатки пальцев… хотя нет, отпечатки сменить еще можно, а вот со въевшейся привычкой бороться сложно. Кое-какие детали сделок мне по старой дружбе пересказали, так вот… Я не претендую на звание великого аналитика, но ты сам можешь посмотреть: хотя это не один в один манера Меченого, сходство все равно потрясающее.
— Я верю, — кивнул Блонди. — Дальше что? Где сейчас этот Кольм?
— Исчез, — ответила Ким. — Вернее, так: убыл якобы по делам, некоторое время не появлялся в своей штаб-квартире… солидно у них там! Никаких сделок не заключал, как будто залег на дно. Потом прошел слух, что он перебрался на другую планету, и правда: опять начал работать.
— Значит, он там?
— Я почти на сто процентов уверена, что нет, — покачала она головой. — Вернее, на той планетке проживает некто под именем Дирге Кольма, ведет дела от его имени, но это не он. Он пытается копировать повадки того, первого Кольма, но не дотягивает до его уровня, это с первого взгляда понятно. Вот, посмотри, я набросала кое-какие схемы… Думаешь, настоящий бы так промахнулся?
— Если только нарочно, но это из его дальнейших действий не следует, — кивнул Себастьян, быстро просмотрев несколько файлов. — Значит, по-твоему, фальшивый Кольм оставлен в качестве прикрытия, а настоящий, он же, предположительно, Меченый?..
— А он может быть где угодно, — вздохнула Ким. — С любым именем и физиономией. Хоть на Амои, каждого туриста ведь не проверишь…
— Да даже если проверять, — встрял Мартин, — он ведь мог кого-то подменить. Пальчики, как мы уже говорили, подлежат замене… И что, брать у всех анализ крови под предлогом вакцинации от пустынной лихорадки?
— Идея недурная, — хмыкнул Себастьян, — только трудоемкая и слишком долгая. Опять же, фигуранта это насторожит… Если он действительно здесь. Да, кстати, перескажи Ким, до чего ты додумался!
Мартин в двух словах передал свои умозаключения.
— В общих чертах сходится, — задумчиво сказала Ким. — Если это действительно Меченый, то затеряться в Мидасе для него не проблема. Всё остальное — тоже. Но зачем ему так рисковать?
— Наверно, понял, что издалека ничего толком сделать не сможет, — вздохнул юноша. — Серьезную контрабанду сейчас не протащишь, дельце с военными базами мы ему благополучно развалили… а подручные, видимо, без постоянного контроля не справляются так хорошо, как ему хотелось бы. А тут и спалиться недолго!
— И все равно, — настаивала она. — Зачем ему возвращаться под чужим именем и устраивать эту провокацию? Кстати, мы даже не знаем, сколько он здесь времени! Год, месяц, неделю?
— Ну уж не вчера прилетел, это точно, — вздохнул Себастьян. — И провокацию, как ты правильно выразилась, подготовил заранее. Кстати, надо уточнить, когда именно наняли этого киллера, тогда, возможно, с небольшой погрешностью получится определить дату появления Кольма на Амои, он ведь наверняка прилетел раньше.
— Я займусь! — подскочил Мартин и ринулся за вторым ноутбуком. — Тоже прилично народу получится, но всё-таки…
— А дальше-то что? — спросила Ким. — Даже если удастся установить, где он и под каким именем существует… Доказательств — ноль!
— Это уже второй вопрос, — недобро прищурился Себастьян. — Сейчас мне хотелось бы знать, какова его цель. Стрельба в космопорте — способ отвлечь внимание и заставить меня рыть землю, это ясно. Плюс — при удачно сложившихся обстоятельствах — возможность прикончить заместителя Второго Консула. У Меченого, насколько я помню, зуб на Рауля, — пояснил он. — За что, примерно представляю, но именно что примерно, врать не буду.
— Это ящеру пустынному понятно, — фыркнул Мартин, чьи пальцы с феноменальной скоростью летали над клавиатурой. — Рауль мог отправить кого-нибудь за тем Первым Консулом, а не отправил. А Меченый, насколько я знаю, здорово от того зависел. Не стало Консула — не стало плюшек… Ну и там личное что-то, наверно, он же почти всё потерял… я не о деньгах, если что.
— Делом занимайся, сплетничать потом будешь, — оборвал Себастьян. — Хотя, в общем, не так уж ты неправ.
— Ну и что, думаешь, у него окончательно шарики за ролики заехали, и он решил устроить вендетту? Бред! — припечатал тот.
— Вендетту не вендетту, а напакостить Меченый очень даже способен, — заметила Ким. — Вот он отвлек внимание на космопорт, а что сделает дальше? Не знаешь? И я не знаю!
— Наверно… — подал голос Теодор, внимательно слушавший разговор.
— Ну? — нетерпеливо спросил Мартин.
— Я людей совсем не знаю, — немного застенчиво сказал тот. — Только… Они же рассуждают, не как мы. Не совсем… рационально.
— Так, и?.. — заинтересовался Себастьян.
— Мне кажется, он правда хочет отомстить, — произнес мальчик, подумав. — Только если бы это делал я или кто-то еще из нас, то, наверно… разорил бы противника или просто убил.
— Это как раз рационально, — кивнул старший Блонди серьезно. — Но с разорением не выйдет, не та весовая категория. Убийство — другое дело, но почему-то он этого не сделал, хотя возможность была.
— А может, он не хочет убивать… ну, сразу? — спросил Теодор. — Мартин сказал: он почти всё потерял. Так может, он хочет, чтобы ты тоже всё потерял? Что-то такое… что для тебя важно?
— По-моему, ты гнусно читаешь мои мысли, — после короткой паузы сказал Себастьян, протянул руку и взъерошил мальчику волосы. — Так, господа… и дама. Я не представляю, что этот ненормальный может устроить в следующий момент. Его нужно брать, и как можно скорее. Желательно, живым: я хочу знать, какие сюрпризы нас еще могут ожидать. Мартин?
— Почти готово, — ответил тот.
— Ким, ты с мальчишками остаешься тут. Будем надеяться, во второй раз влезть в Эосские секреты у Меченого не получится.
— А ты?..
