найти. И я, похоже, сумела. Хотя, стоп, похвалить себя я еще успею, сейчас нужно заниматься делом. Предсказание косточек сбылось, и что теперь делать — совершенно ясно: нужно найти Сотникову и поговорить с ней. Или сначала с Бариновым? Нет, лучше начать с Эльвиры. Говорить с Артемом следует, пожалуй, после того, как я вытяну из Эльвиры все, что только можно. А заодно, кстати, я у нее и адрес, и телефон Баринова узнаю, а то на вечеринке-то его не было и информации о нем у меня нет.
Я перелистнула несколько страниц блокнота и отыскала телефон Сотниковой. Мне повезло — Эльвира оказалась дома. Когда я представилась и сказала, что мне нужно с ней поговорить и что я приеду через полчаса, она коротко ответила:
— Приезжайте. Ближайшие часа два я точно буду дома.
— Кстати, Эльвира, ты не могла бы дать мне адрес и телефон Артема Баринова? — попросила я. — Ты ведь наверняка знаешь.
Мне было очень интересно, что, а главное, как ответит Сотникова на мой невинный вопрос. Я совершенно сознательно спросила ее об Артеме именно сейчас, хотя могла подождать до тех пор, пока увижусь с ней. Могла ведь вообще выяснить его адрес и телефон через Данилова. Но я хотела, чтобы Сотникова узнала, что я заинтересовалась Бариновым. Пусть немного понервничает, погадает, что мне известно, а что нет — легче будет ее расколоть.
Ответ Эльвиры оказался весьма неожиданным:
— Знаю, конечно. Но вообще-то он сейчас у меня сидит, так что если вы хотите с ним поговорить, то сможете сделать это, когда приедете. — Голос у нее был вроде бы ровный и спокойный, но мне показалось, что в нем все же есть какое-то скрытое напряжение.
— Отлично, значит, так я и поступлю, — сдержанно ответила я, подумав, что все складывается на редкость удачно. И бегать лишнего не придется, и разговаривать с двумя одновременно часто бывает выгоднее, чем с одним. Ну а если все-таки понадобится поговорить с кем-то с глазу на глаз, ничто не помешает мне уйти с этим человеком в другую комнату или на кухню, если квартира Сотниковой однокомнатная.
— Вот сюда проходите, — сказала Эльвира, делая приглашающий жест рукой.
Я кивнула и прошла в указанную комнату. Она оказалась не пуста. На диване, стоящем у стены, сидел высокий черноволосый парень. «Ага, вот и Баринов», — подумала я и вежливо кивнула ему:
— Здравствуй. Ты, наверное, Артем Баринов?
— Да, — лаконично ответил парень.
— Артему можно здесь остаться, пока вы будете со мной говорить, или лучше в другой комнате подождать? — спросила Сотникова, вслед за мной заходя в комнату и кивая на парня.
— Знаешь, несколько вопросов я хотела бы задать тебе с глазу на глаз, — сказала я. — А потом пусть присоединяется, тема нашего разговора его тоже касается.
Эльвира и Артем переглянулись. Потом Баринов встал с дивана.
— Я на кухне подожду, ладно, Эля?
— Ага.
Парень вышел, закрыв за собой дверь.
— А чем тема нашего разговора может касаться Артема? — спросила Сотникова, садясь на диван, с которого только что встал Баринов. — Вы же со мной, наверное, хотели об убийстве поговорить, а его в тот вечер с нами не было.
— До этого мы еще дойдем, — сказала я. — Подожди немножко. А пока скажи мне, пожалуйста, кто тебе звонил в ту ночь, когда был убит Лисовский?
Сотникова замялась, и я продолжила:
— Только не говори, что никто не звонил, ладно? Этот звонок не один человек слышал, так что отпираться глупо.
На лице Эльвиры отразилась лихорадочная работа мысли.
— Что, не можешь сразу придумать? — спросила я. — А может, проще правду сказать, что звонил Артем?
— Нет, с чего вы взяли! Это одна подруга. Однокурсница.
— Как зовут однокурсницу?
— Зоя Веткина.
— Дай мне, пожалуйста, ее телефон. Я ей сейчас же позвоню и спрошу, звонила ли она тебе той ночью.
— У меня нет ее телефона, — растерянно сказала Эльвира.
— Да? Что-то странно. Это твоя подруга, причем такая хорошая, что может тебе позвонить среди ночи на сотовый, а ты ее телефона не знаешь.
Эльвира молчала.
— Ну, хорошо. А где ты учишься? — спросила я.
— Филфак университета. Четвертый курс.
— Отлично. Телефон вашего деканата у тебя есть?
— Нет. А зачем вам?
— Как зачем? Позвоню в деканат, узнаю, правда ли у тебя есть однокурсница по имени Зоя Веткина, а если есть, то выясню ее телефон и позвоню ей. Правда, ты говоришь, что телефона деканата у тебя нет. Ну да ладно, это не великая тайна.
Я вытащила мобильник и набрала 09:
— Алло, справочная? Будьте добры, дайте мне телефон деканата филологического факультета госуниверситета. Так-так, спасибо. Ну вот, телефон деканата есть, — себе под нос, но так, чтобы Сотникова слышала, пробормотала я, набирая следующий номер.
— Хватит! — резко сказала Сотникова.
Я подняла голову:
— Что «хватит»?
— Можете не звонить. Я вам соврала.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнула я. — Наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки. Эльвира, пойми одну простую вещь — меня очень непросто обмануть. Опыт у меня, знаешь ли, богатый. А тебе к тому же врать приходится впопыхах, ничего толком не продумав. Не выйдет, пойми. Только себе же хуже сделаешь. Чем больше я буду ловить тебя на вранье, тем больше буду тебя подозревать. Согласись, это логично. Зачем невиновному человеку врать? Итак, я повторяю свой вопрос. Кто тебе звонил? Баринов?
Сотникова кивнула:
— Да. Ну и что? Что в том плохого?
— Подожди, я разве сказала, что в этом есть что-то плохое? — удивилась я. — По-моему, нет. Теперь второй вопрос: зачем он тебе звонил? Что за срочные новости у него были, которые не могли подождать до утра? Только я очень тебя прошу — не ври. А то я сейчас пойду на кухню и задам тот же вопрос Артему. Будет очень интересно, если ваши ответы не совпадут.
Несколько секунд Сотникова молчала с растерянным видом, а потом резко вскинула голову и сказала:
— Я не буду отвечать на ваши вопросы! Вы не имеете права меня допрашивать!
— Имею, — спокойно ответила я. — Правда, сейчас у нас не допрос, а просто беседа. Но если ты откажешься беседовать так, то я сейчас же позвоню в отдел, вызову машину, задержу и тебя, и Артема. А потом мы продолжим нашу беседу уже в более официальной обстановке.
Единственное, чего я боялась, так это того, что Сотникова не испугается. Все-таки я блефовала. На самом деле я не была официальным лицом и выполнить свою угрозу не могла. Но Сотникова испугалась.
— Без ордера вы не имеете права, — севшим голосом произнесла она.
— И такое право я тоже имею — задержать на срок до семидесяти двух часов без всякого ордера. Послушай, Эльвира, ты довольно серьезно влипла. Сейчас ты у меня на подозрении. И чем больше ты врешь и ерепенишься, тем больше я в своих подозрениях утверждаюсь. Единственное, что может тебе помочь, — полная откровенность. Иначе ты выйдешь из квартиры под конвоем, обещаю. Так зачем тебе звонил
