Я ответила ей понимающим взглядом.
— Потом она его бросила. Согласись, не очень благодарный жест, ведь это именно он вывез ее в Париж. — Валентина глубоко вздохнула.
— Ты с ней поддерживаешь отношения?
— Только письменно, ей не до меня, — с грустной улыбкой сказала Сердюкова.
— Ну, хорошо, бросила она француза, встретила Эрика…
— И даже вышла за него замуж, — закончила за меня Валентина.
— Даже так?.. — Я почувствовала в сердце укол ревности, но, быстро справившись с отвратительной, а в данных обстоятельствах просто глупой эмоцией, спросила максимально спокойным голосом: — А ты не могла бы подробнее рассказать о совместной жизни твоей сестры и Эрика?
— Они прожили вместе около года. Не знаю, жили бы они вместе и дальше… Конечно, смерть Эрика подвела черту подо всем… — Ее голос заметно дрогнул. — Но дело даже не в этом. У меня всегда было предчувствие, что они расстанутся, тем более что… — Повисла пауза. — Я была в курсе их семейных неурядиц, — выдохнула она наконец, подобрав слова, и сделала большой глоток сока.
— Ты бывала в Париже? — задала я весьма банальный вопрос.
— Нет, но Наталья писала мне иногда довольно длинные письма.
— А с Эриком ты встречалась?
— У Саши на работе пару раз, один раз в ресторане.
— Сейчас отношения между мужем и женой оформляются брачным контрактом, у них тоже был такой контракт?
— Вот этого я не знаю, но скорее всего он был.
— А Бронштейна ты знаешь?
— Неприятный тип. — Сердюкова пренебрежительно поморщилась и предложила: — Может, выпьем чего-нибудь?
Я отказалась, сославшись на то, что за рулем.
— Я так поняла, что твоя сестра знакома с Бронштейном, это так?
— Да, Бронштейн был чем-то вроде друга семьи.
Достав пудреницу, Сердюкова накрасила губы. Мы расплатились и покинули это вполне респектабельное заведение. Надо будет почаще сюда заглядывать.
Я любезно подбросила Сердюкову до центра и перед тем, как распрощаться, задала еще один весьма не деликатный вопрос:
— Что у тебя за отношения с Дроздовым?
Валентина не смутилась.
— Я с ним сплю — он меня содержит. Все просто.
Да уж, проще не бывает.
— Лев Семенович, скажите мне откровенно, вы ведь не один год знаете меня. Кто заказал Горбински? — без всяких экивоков спросила я.
Лев Семенович Королев был известен в определенных кругах под кличкой Король. Пятидесяти с небольшим лет, высокий, плотный, вечно в помятом костюме, далеко не «haute couture», не из-за скудости средств, а в силу жизненной философии пофигизма, Король, как видный криминальный авторитет, пользовался уважением не только в Тарасове, но и далеко за его пределами.
Когда-то я выручила из беды его дочь, и потому, как мне казалось, могла рассчитывать на его помощь.
— Не знаю, — просопел Король, почесывая лысину и морща свой бульбообразный нос. — Тебе-то это зачем? — с нарочитой бесцеремонностью спросил он.
Мы сидели в кабинете Короля, обставленном стандартной офисной мебелью. Я созвонилась с ним, и он соизволил принять меня. Я никогда до этого не обращалась к нему, он и не предлагал мне своей помощи, но негласные воровские законы как бы обязывали его в знак благодарности за оказанную мной услугу отплатить мне тем же.
— Я должна вам объяснять? — хмуро спросила я.
— Не обязательно, это я так, по-стариковски интересуюсь.
Выглядел он и вправду намного старше своего возраста — тюрьма никого не красит, но, потрафляя ему, я дала волю улыбке.
— Вы еще многим молодым фору дадите, Лев Семеныч!
— Будя льстить мне, девка, — с барской укоризной пожурил Король и замолчал, задумавшись. — Значит, исполнитель тебе не нужен?
— Не то что не нужен, но я понимаю, что своих выдавать вам не резон. Все, что я прошу у вас, это узнать имя заказчика.
— Ладно, попытаюсь. Звякни мне сюда часиков в шесть, — он протянул мне визитку, — тут прямой телефон.
— Благодарю, Лев Семенович. — Откланявшись, я направилась к выходу.
— Рано еще благодарить, — назидательно кинул мне вдогонку Король.
Объехав пару магазинов и рынок, я прикупила кой-чего к ужину. Вообще-то готовила я редко, перекусывая либо дома на скорую руку, либо в городе в кафешках, как я их называю.
Сегодня у меня будет говядина «по-монастырски». Рецепт достался мне по наследству от двоюродного дедушки, не представлял особой сложности в готовке, а результат никогда меня не разочаровывал.
Я поставила на огонь кастрюлю с толстым дном и положила в нее кусок масла. Пока оно разогревалось, нарезала крупными кубиками со стороной примерно шесть на шесть сантиметров мясо и бросила туда же, не забыв посолить.
Лука надо брать ровно столько же, сколько и мяса, лишь тогда получается именно то, что вы задумали. Луковицы я освободила от шелухи, разрезала пополам, высыпала на обжаренное мясо и залила кипятком так, чтобы ни один кусочек не выглядывал из-под воды. После этого мне оставалось плотно закрыть все это крышкой и, убавив огонь до минимального, ждать.
Можно, конечно, добавить минут за пять до готовности лаврушки и специй, но я этого не делала.
Производимые мной на кухне манипуляции не мешали мне, однако, анализировать навалившуюся на меня как снежный ком лавину информации.
Бронштейн, видимо, задним числом понял, что, познакомив Эрика с Дроздовым, он сделал ошибку в том плане, что получаемые неучтенные деньги волей-неволей ему приходится делить и с Эриком, и с Джоном.
На Западе комиссионные за такого рода сделки составляют обычно один-два процента, в России же — от десяти. Учитывая суммы, названные Джоном Горбински, необлагаемая налогом прибыль может составлять от двадцати до пятидесяти, а то и больше тысяч долларов за одну сделку.
Даже по западным меркам неплохие деньги! Тем более что стоило Эрику указать Бронштейну на дверь, скорее всего с ним не стали бы сотрудничать и другие торговцы недвижимостью.
Мог ли Бронштейн пойти в этом случае на убийство? Ответ напрашивался сам собой, тем более что у Бронштейна остались здесь знакомые, которые могли вывести его на киллера.
У Дроздова видимых причин желать смерти Эрика не было, хотя и его нельзя сбрасывать со счетов. Может, стоит прослушать его квартиру? «Жучков» установить недолго, и аппаратура необходимая у меня есть.
Жена Эрика. Получается, что даже отец не знает, что они были женаты. К чему такая скрытность? Или старший Горбински знает, но скрыл это от меня? В любом случае следует ознакомиться с завещанием Эрика
