будто не замечает странного изменения её настроения и, дабы не молчать, рассказывал о предстоящей ему в ближайшее время поездке в Хельсинки. Неожиданно девушка перебила его буквально на полуслове и потребовала, чтобы он возвращался к гостям, причем возвращался один.
— Я приду попозже, — пообещала она. — И будет лучше, если ты забудешь о том, что произошло тут между нами.
— Но почему? — не понял Антон. — Что случилось?
— Ничего. Просто так нужно, — упрямо повторила девушка. — Понимаешь? Так нужно.
— Но ведь должна же быть какая-то причина…
— Я прошу тебя сейчас уйти и забыть обо всем. Этого тебе мало?
— Ну ладно… — Антон чувствовал себя несколько уязвленным; его самолюбие протестовало против столь неожиданного завершения приятного приключения. — Но мы ещё увидимся?
— Не думаю. Лучше не надо… Прошу тебя, уходи.
— Я по крайней мере могу тебе как-нибудь позвонить?
— Нет. Я… Может быть, я сама однажды позвоню тебе, — укладывая на затылке мокрые волосы, ответила Лида. — И, ради Бога, уходи сейчас.
Антону показалось, что в голосе девушки звучало что-то похожее на страх.
— С тобой все в порядке? — обеспокоено спросил он.
— Тебе что, обязательно нужно услышать грубость, чтобы ты наконец-то ушел?
— Зря ты так…
Окончательно разозлившись, Антон повернулся и, не оглядываясь, направился в сторону освещенной многочисленными фонарями лужайки перед дачей. Он действительно не понимал, что вдруг так разительно повлияло на настроение ещё недавно столь веселой и ласковой девушки. В том, что ей с ним было хорошо, он не сомневался. Следовательно, неудовлетворенность им как партнером отпадала. Тогда — что оставалось? Внезапное недомогание? Капризный взбалмошный характер? Раскаяние в близости с ним? «А что? Вполне моет быть, — думал он. — Вдруг она замужем? Я же практически ничего о ней не знаю». Мысль о возможном замужестве Лиды странным образом напомнила ему о Вите, оставшейся дома, чтобы готовиться к предстоящему экзамену. Но воспоминание это было каким-то смутным и мимолетным. Антон даже не почувствовал особых укоров совести — а ведь он только что изменил ей. Его существенно больше занимал теперь вопрос о причинах столь разительного изменения в отношении к нему Лиды. Настроение было изрядно испорчено и хотелось выпить.
Антон подошел к столу, за которым ещё сидели некоторые из приглашенных. Появившаяся со стороны дома Кира поинтересовалась, не видел ли он её племянницу. «Нет, — ответил Антон. — Не видел». Голос Киры ему показался несколько озабоченным. «Ну что с ней будет, с твоей Лидой?» раздраженно подумал Антон и пригласил Киру на танец. Та отказалась и пошла в сторону беседки.
Налив себе пол-фужера водки, Антон выпил её, затем некоторое время посидел молча, наблюдая за своими соседями по столу. Потом снова плеснул себе водки и перешел к самой большой группе, где, как ему показалось, царила самая веселая и непринужденная атмосфера. Тут, конечно, в центре внимания был Исмаил, продолжавший сыпать остротами и каламбурами. Медленно пьянея, Антон отметил про себя, что Исмаила спиртное кажется вообще не берет. Танцуя с тесно прижимающейся к нему полнушкой, Антон внезапно увидел, как мимо в сторону дачи направлялись Кира с Лидой. Лида шла, не глядя по сторонам. Лицо её показалось Антону бледным и напряженно сосредоточенным. А минут через десять Кира вернулась к столу в сопровождении высокого моложавого мужчины. Им навстречу поднялся Славка. Взяв незнакомого мужчину под руку, хозяин ушел с ним в сторону дома. Антон непроизвольно отметил, что с появлением нового гостя Исмаил прервал только что начатый рассказ, и взгляд его вдруг стал абсолютно трезвым и холодным. Затем, будто умываясь, он провел рукой по лицу, усмехнулся и продолжил прерванное повествование.
Незадолго до окончания вечеринки и без того отличные отношения Антона с Исмаилом закончились чуть ли не братанием.
— Я помню, старик, ты мечтаешь о пистолете, — заметил дагестанец, когда на короткое время они оказались втроем: Исмаил, его брат и Антон. Держи пушку, — и элегантный молодой человек положил на колени Антона переданный ему братом тяжелый сверток в полиэтиленовом пакете.
— Ты что! — как будто защищаясь, поднял перед собой руки Антон. — Ни в коем случае!
— Держи, держи. Не строй из себя красну девицу. Держи и владей. Это «Вальтер».
— Ну спасибо! — искренне обрадовался Антон. — Это такой подарок! Такой! Если бы ты только знал!
— Догадываюсь, — усмехнулся Исмаил. — Рад, что смог порадовать тебя.
— Подожди, — Антон на мгновение задумался. — Боюсь, у меня не найдется для тебя достойного подарка, но… Слушай, у меня неплохая газовая «Беретта». Она твоя. Завтра я тебе её отдам. А?
— Спасибо, — поблагодарил Исмаил. — Будет чем отстреливаться, когда меня попытаются взять в плен такие красавицы как… как, скажем, — Лида.
— Что это ты вдруг вспомнил о ней? — насторожился Антон.
— Да так… Девушка интересная. И опасная. — Чем же это?
— Своей красотой, конечно.
— Но не для меня, — покачал головой Антон. — Видел бы ты мою девушку! Представь — зеленоглазая шатенка с великолепной фигурой.
— Ну-ну… А на свадьбу пригласишь?
— Можешь не сомневаться. Но ты ещё познакомишься с нею до свадьбы.
— Надеюсь. И рад за тебя. — Исмаил помолчал немного и добавил, — А с Лидой ухо все-таки держи востро…
Кончился очередной танец и к молодым людям вернулись на время покинувшие их девушки. Держа в руке тяжелый сверток с подарком, Антон пошел в дом, чтобы припрятать пистолет до утра в находившейся в подвале столярке. Тогда он ещё не знал, что эта его встреча с Исмаилом была последней. Элегантному дагестанцу и его брату суждено было через несколько недель нелепо погибнуть в очень странной автомобильной аварии.
Как известно, человек предполагает, а Бог располагает. После той вечеринки у Славки, когда Антон стал владельцем настоящего боевого «Вальтера», он старательно гнал от себя воспоминания о Лиде. Однако непонятное всегда обладает некой странной и чарующей силой, с которой трудно справиться разуму. Интерес к необычному гнездится у нас очевидно где-то в подкорке и вытравить его оттуда человеку просто не дано. Во всяком случае, Антон пару раз чуть ли не неожиданно для себя самого заводил со Славкой разговор о племяннице его Киры, но тот лишь отмахивался. А однажды, после очередного ненавязчивого вопроса, вдруг поинтересовался: «Слушай, ты что, „запал“ что ли на нее?»
— Да нет. С чего ты взял? — делано удивился Антон.
— Ну-ну, — пристально глядя в глаза собеседнику, протянул Славка. Хорошо, ежели так. А если нет — то лучше осади вовремя. У девчонки уже есть ухажер. И притом серьезный. Я бы даже сказал — очень серьезный.
Интересоваться, кто был этот «очень серьезный ухажер», Антон не стал. Ситуация, кажется, прояснилась — девушка скорее всего просто решила кое-кому по-своему отомстить с его помощью. Ну и пусть себе. Ему-то что? Главное, что о его адюльтере ничего не известно Вите…
Меж тем Вита сдала свой последний экзамен и готовилась уехать с родителями на отдых куда-то в Крым. Антону же с Игорем через несколько дней после её отъезда предстояло отправляться почти на неделю в Финляндию.
В день накануне предстоящего расставания с Витой Антону, вернувшемуся на работу с таможни, где ему приходилось заниматься «разтаможкой», сообщили, что ему обзвонилась какая-то женщина. Она не представилась и ничего не просила передать. На всякий случай молодой человек позвонил к себе домой, а потом — Вите. Как оказалось, ни мать, ни готовящаяся к отъезду Вита ему не звонили. «Кому нужно, позвонят еще,» — решил молодой человек и отправился в бухгалтерию. Там и застал его следующий звонок.
— Здравствуй, — прозвучал знакомый голос. — Это Лида.
