же локтем в живот — это уже что-то!
— Ну, это вы говорите о последующей попытке… Согласен, садясь рядом на сидение, вас могли случайно задеть плечом. Это, конечно, малоприятно. Однако я усматриваю во всем этом не более чем случайность…
— Еще раз извините, товарищ подполковник. Я, откровенно говоря, пока так и не понял, чего, собственно, вы от меня ждете. — начиная раздражаться, заметил Леха.
— Только объективности. Мне, как и многим вашим коллегам, совсем не нравится, естественно, ваше однобокое толкование случившегося. Вы хотите представить себя этаким героем, а Фаронова и Джалиева выставляете на всеобщее посмешище. Да что я говорю — на посмешище… Они у вас выглядят этакими неумелыми злодеями, вознамерившимися для чего-то выкрасть офицера отряда специального назначения. Ведь это же несерьезно. Вы сами должны понимать, знай они, кто вы такой, то наверняка придерживались бы совсем иной тактики…
— Вот тут вы абсолютно правы. — согласился Леха, — Они наверняка не знали, с кем имеют дело. И проучить собирались не старшего лейтенанта милиции, а просто стоявшего у магазина парня, который чем- то им не понравился. Подполковник поморщился.
— Никого они не хотели «проучить». Я уже объяснил вам, что все это не более чем цепочка досадных совпадений. А посему прошу именно с этой точки зрения рассматривать случившееся и не навязывать ведущим расследование вашу точку зрения. Не нужно выпячивать моменты, в которых вы не уверены. Просто не можете, если подумать хорошо, быть уверенными… Не нужно искать за обычной вспышкой агрессивности у переутомленных мужиков какой-то чуть ли не политической подоплеки. Зачем устраивать «охоту на ведьм»? Не те теперь времена. Согласны?
— Времена действительно не те, товарищ подполковник. И, насколько я понимаю, никто на самом деле не собирается устраивать, как вы выразились, «охоты на ведьм». Просто идет обычное в подобных обстоятельствах выяснение истины.
— Насчет истины — это вы хорошо. — кивнул головой подполковник. — Вот и давайте не отходить от действительных событий и ничего не додумывать. Не нужно внушать всем мысль, что на вас напали… Случайность. Все дело в нелепой случайности. Вас толкнули — и вы…
— … полез в драку. — закончил мысль Леха, — Вы предлагаете мне, иными словами. заявить, что я спровоцировал драку благодаря присущей мне несдержанности.
— А вы будете утверждать, что отличаетесь хорошей выдержкой? Это после всех драк, всех сломанных вами челюстей?
— Да-а… С моей биографией вы, товарищ подполковник, судя по всему, основательно ознакомились…
— Пришлось. И не только с биографией. Я хорошо представляю себе ваш образ жизни, ваши склонности и увлечения. Мне даже известны ваше трогательное отношение к одной очень милой студентке мединститута… Леха насторожился. Наверняка подполковник не случайно упомянул Лену.
— Эх… — меж тем деланно вздохнул подполковник, — Молодость, молодость… Все у вас, молодых, держится на амбициях да эмоциях. А ведь и о разуме не следует забывать. Прежде чем решиться на что- нибудь, следует хорошенько взвесить все «за» и «против». Необходимо как хорошему шахматисту просчитать все варианты на много ходов вперед. Учесть не только свои сильные места, но и слабые.
— Это вы по поводу моего «трогательного отношения к одной очень милой…»? — решил уточнить Леха.
— По поводу вашего нежелания пойти мне навстречу. Просто напоминаю о том, что на нашем с вами уровне нет неуязвимых личностей. И вы тут не исключение…
— Понятно. — Леха немного помолчал, — Вы неважный психолог, товарищ подполковник. Знакомясь с моей биографией, вы как-то не обратили внимания на то, что угрозы всегда вызывали во мне дух противоречия.
— Ну зачем же — угрозы? Это не угрозы, уважаемый товарищ старший лейтенант… от философии. Не угрозы… Если хотите, можете расценивать это как добрый совет старшего товарища. Вы ведь философ по образованию. Так что не мне вам напоминать о том, что в жизни нашей все связано воедино. Выигрывая в одном, человек как правило проигрывает в другом. Думая о престиже, забывает о личной жизни. Занимаясь самоутверждением, теряет контакт с близкими, или даже их самих. Вот так-то.
— Все ясно. Насколько я понимаю, товарищ подполковник, назвать свою фамилию вы мне не собираетесь? — Леха внимательно посмотрел на своего собеседника, как бы пытаясь запомнить его в лицо.
— Мне думается, можно обойтись и без формального знакомства. — пожал плечами подполковник, — И дай вам Бог серьезно принять этот наш разговор и никогда более не встречаться со мной, молодой человек. Будем надеяться, что все у вас закончится хорошо. И тогда у нас не будет необходимости более общаться. А в противном случае… — и подполковник развел руками.
— Вы просто как мой бывший «шеф» с кафедры. — усмехнулся Леха, — Так же красноречивы и многозначительны. Не пойму только, почему всегда все беды предрекаются именно мне. Вот и профессор как-то однажды вечером, прощаясь со мной, сказал: «Про щай, Леша. Может, уже и не увидимся.» Я, естественно, поинтересовался, откуда у него столь мрачные мысли, а профессор спокойненько так и говорит: «Все просто. Ты умрешь — я тебя не увижу. Ты ослепнешь — ты меня не увидишь.»… Так что своим оптимизмом в отношении моего будущего вы мне очень напоминаете того профессора.
— Не знаю, кого я вам напоминаю, только ещё раз прошу прислушаться к моим советам, товарищ старший лейтенант. — и, слегка коснувшись пальцами козырька, как если бы на нем была шляпа, а не милицейская фуражка, полковник повернулся и направился к машине. Едва он сел, как машина отъехала от бордюра и проследовала мимо. Леха посмотрел вслед. Увы, номера милицейского «Москвича» оказались настолько забрызганными настолько, что невозможно было разглядеть ни букв, ни цифр. Однако Ветров успел заметить, что в машине было не менее трех пассажиров.
Вернувшись домой, Леха набрал номер телефона Лены.
— У тебя все нормально? — поинтересовался он.
— Естественно. А в чем дело? — удивилась началу разговора девушка.
— Да нет, так. Просто интересуюсь, как идут дела.
— Ага. Сам пропал чуть ли не на неделю, а теперь вдруг заинтересовался… — с обидой протянула Лена.
— Прости, я был страшно занят эти дни. — с удовлетворением отметив, что прошедшие после последней встречи три дня показа лись Лене неделей, поспешил заметить Леша, — И все-таки — как ты поживаешь?
— Все отлично. Вот только до сих пор никак не могу войти в ритм. Ведь после каникул не прошло ещё и месяца. И поспать хочется подольше, и нет никакого желания готовиться к практическим занятиям… Ну что я тебе рассказываю? Сам наверное помнишь, как это бывает. — она помолчала немного, как бы ожидая очередных вопросов со стороны Сергея, а затем уже несколько иным тоном с заминкой спросила, — А это правда, Леш, что с Валерием Денисовичем случилось что-то ужасное? Я имею в виду, что он не сам умер?
— Да. Не знаю, что именно у вас говорят по этому поводу, но его действительно убили.
— А..?
— Пока никто ничего определенного по этому поводу сказать не может. не дав своей собеседнице сформулировать очередной вопрос, поспешил сказать Ветров, — Идет следствие… Я думаю, и с тобой следователи тоже захотят побеседовать.
— Когда?
— Вот этого я не знаю. — честно признался Леха и, желая сменить тему, спросил, — Ты в последнее время была где? Смотрела что-нибудь интересное? Хочешь попасть куда-нибудь?
— Да нет. Я до сих пор ещё хожу под впечатлением январского кинофестиваля… А что ты спрашиваешь? У тебя есть какие-нибудь предложения?
— Увы, нет. — вздохнул в трубку младший лейтенант, — Я сегодня впервые за последнее время освободился раньше десяти… и потому могу позволить себе роскошь позвонить тебе, не рискую навлечь на
