Александра – уже позади. Остались некоторые мелочи, которые не займут много времени.
– Стефани, – осторожно произнес Димитриос, как бы пробуя имя на вкус. – Значит, ее зовут Стефани?
– Да. Вы любите девушку с чужим именем.
– Это все пустяки. И давай на «ты», а то как-то неудобно получается. Я тебе тыкаю, а ты ведь старше меня. Извини, – спохватился он.
– Ничего, – рассмеялась Мелани.
– Но как ты оказалась в Афинах? Почему все не рассказала моему брату?
Мелани предвидела такой вопрос.
– Ты хорошо знаешь Александра? Лично я с ним знакома чуть больше суток, но мне хватило. У него характер не из легких, и если бы я попыталась ему что-либо объяснить, то он просто не поверил бы. Посчитал бы, что я лгу и не хочу с ним ехать. Хотя получается, что я выступила в роли обманщицы.
Димитриос расслабился, хотя его лицо и осталось сосредоточенным.
– Александра трудно в чем-нибудь переубедить, когда он уверен в свой правоте. Это у него с детства. А после того, как погибли родители, ему пришлось взять заботу обо мне на себя. Не скрою, иногда он слишком усердствует в роли моей няньки, но Александр самый лучший на свете старший брат! К тому времени наш семейный бизнес был под угрозой. Мы владельцы крупнейшей в Греции компьютерной корпорации, и неизвестно, что было бы с бизнесом, если бы не Александр, – не без гордости сказал Димитриос. – Вот и пришлось брату становиться серьезным раньше времени. Я многим ему обязан. Но иногда он слишком рьяно меня опекает.
Мелани помимо воли улыбнулась. Чем больше она узнавала об Александре, тем сильнее он начинал ей нравиться. Она не хотела сознаваться, но он затронул потайные уголки ее души, разбудил чувства, о которых она даже не подозревала.
– А вот у нас в доме катастрофически не хватало мужчин. Ты знаешь, мы росли без отца,
– Мелани… – Димитриос смутился. – То есть я хочу сказать, Стефани мне рассказывала о вашей семье. Но она называла тебя Стефани. И зачем ей только понадобилось представляться твоим именем, не понимаю?
– Не знаю. На нее это похоже. Моя сестрица с детства была большой выдумщицей, всегда умудрялась нас обеих втянуть в авантюру, так что твой случай не единственный.
– Мне сложно привыкнуть к ее новому имени. Так хочется, чтобы ты была ею, так хочется прижать мою Мелани, то есть Стефани, к груди, обнять и поцеловать.
– Но нельзя. – Мелани дружески пожала ему руку. – Я не твоя невеста. Стефани сейчас очень далеко, хотя я искренне желаю, чтобы у тебя с ней все наладилось. Вы будете замечательной парой. Хотя я не вправе решать за нее…
– А ты не знаешь, где она сейчас находится? – В глазах Димитриоса заблестел лучик надежды.
– К сожалению, нет. Видишь ли, меня не было в Лондоне, уезжала по работе, а когда вернулась, то обнаружила квартиру пустой. Мы с сестрой живем вместе. – Она пожала плечами. – Стефани так пропадала несколько раз, но появлялась через пару дней, поэтому я не стала особо волноваться. Я была уверена, что не сегодня завтра сестра объявится. Мелани не знала, что ему еще сказать, как утешить. Впервые она видела, чтобы человек так переживал из-за любви. Ей и раньше приходилось встречаться с бывшими поклонниками Стефани, и они тоже иногда путали сестру с Мелани, но заблуждения быстро развеивались. Стефани обладала шармом, изысканностью, неповторимой грацией. И если она расставалась с мужчинами, то ставила точку в их отношениях навсегда. Мелани не могла припомнить случая, чтобы сестра возвращалась к бывшему поклоннику. Ей нужны были новые победы, новая любовь.
– Знаешь что, – с улыбкой сказала Мелани. В голове у нее возникла идея. – Не все еще потеряно. Если ты согласишься принять мою помощь, то я попробую исправить положение. Как-никак она, моя младшая сестра и я за нее в ответе.
Димитриос сразу оживился. Он радостно воскликнул:
– Конечно! Но как?
– Все очень просто. На этот раз никому не придется за ней ехать. – Она хмыкнула от удовольствия. – Стефани сама прилетит. Я ей позвоню и все объясню.
– Но ты можешь не дозвониться.
– Я оставила ей на работе записку, в которой просила позвонить или приехать домой. Думаю, она за меня волнуется. Стефани не знает, куда и с кем я улетела.
– Ты правда мне поможешь? – продолжал сомневаться Димитриос. – И ты думаешь, она приедет?
– Обязательно. Стефани иногда поступает неправильно, даже необдуманно, но она не позволит, чтобы я пострадала.
Он вскочил с дивана, обхватил Мелани за талию и закрутил по комнате. Его радость передалась и ей, и она рассмеялась. Ее длинные платиновые волосы закрыли им обоим глаза, а ее юбка слегка задралась.
Именно в этот момент в дверь требовательно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Конечно же это был Александр, и по его искаженному гримасой лицу стало понятно, что сцена, которую он увидел, не пришлась ему по сердцу. Он принял душ – волосы его влажно блестели – и переоделся.
– Какая милая картина, – с иронией сказал он. – Мне жаль прерывать вас, но стол накрыт и ваши полчаса истекли. Кристина с нетерпением всех ждет. Так что, Димитриос, поставь Мелани на пол, у нее, знаешь ли, в последнее время ухудшилось здоровье.
С появлением Александра пульс Мелани участился, и когда она представила их со стороны, то тихо застонала. У него, видимо, не осталось никаких сомнений относительно того, чем они тут занимались.
Димитриос опустил Мелани на пол, и она принялась поправлять юбку, чем усугубила положение.
– Да, совершенно верно, приведи себя в порядок. И ты тоже, Димитриос. Не стоит в таком виде появляться в столовой пред Кристиной. Что ж, я понимаю, не удержались… – В его словах слышалось столько яда, что Димитриос удивленно вскинул брови.
Мелани повернулась к нему спиной, она ощущала себя униженной и предпочла не смотреть ему в лицо.
– Ты о чем говоришь, Александр? – спросил младший брат. – Я просто ужасно рад, что… Господи, да когда ты узнаешь, то сам…
– Все новости потом, – отрезал Александр. – А сейчас – обедать, и мне хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно. Никаких неожиданных сюрпризов. Я ясно выражаюсь?
4
Обед проходил в напряженной обстановке, несмотря на все усилия Кристины развеселить внуков и гостью. Мелани старалась искренне улыбаться, но улыбки получались натянутыми. Димитриос сидел задумчивый. Сначала он был веселым, ему не терпелось все рассказать, но постоянно мешал Александр, обрывая его на полуслове.
Мелани часто ловила на себе хмурый взгляд Александра. Он был всем недоволен и раздражен. Тучи сгущались. Она боялась его реакции. Димитриос долго молчать не сможет, да и Кристина была заинтригована, хотя и пыталась это скрыть.
Обед был великолепен. Розали оказалась прекрасной кулинаркой. После фруктов под винно-медовым соусом она принесла блюдо из риса и сочных креветок с чесночным хлебом. Затем настал черед зеленого салата с маленькими картофельными шариками и тонко нарезанными ломтиками телятины.
Мелани трудно было определить, что есть что. Если честно, она впервые видела большинство блюд и не знала, как их следует есть. Поэтому она из-под опущенных ресниц наблюдала за другими. Но поесть ей так и не удалось.
Под взглядом Александра у Мелани пропал аппетит, но, чтобы не показаться невежественной и не обидеть кухарку, Мелани заставила себя съесть кусочек медового пудинга с орехами и запить его глотком красного ароматного вина.
– Вы очень мало едите, – сказала Кристина, – так нельзя. Вы молоденькая девушка и должны хорошо питаться.
– Я не очень голодна. – Мелани надеялась, что ее слова прозвучат уверенно.
– Ну конечно. Если еще учесть, что ты не завтракала в отеле, – осуждающе произнес Александр.
– Я выпила кофе, – принялась оправдываться Мелани, но потом, словно передумав, замолчала.
