– Я хочу помочь! – шагнул к нему Картер.
О’Доннелл поднял горящие злобой глаза.
– Ты мне все время лгал?
– Да. – Картер не стал смягчать удара.
– Как я могу тебе поверить?
– Речь идет не только о Томми. – Голос Дэнни дрогнул. – Эван похитил Карен.
– Вот почему ты явился! – фыркнул О’Доннелл. – Дело вовсе не в Томми!
Правда ли это? Пошел ли бы он на такой риск, если бы на кону не стояла жизнь Карен?
Картер верил, что пошел бы.
– Я пришел, чтобы все исправить. – Дэнни нерешительно коснулся плеча Ричарда. – Чтобы вернуть твоего сына.
Во взгляде О’Доннелла – клубок эмоций: боль, гнев, ненависть… И надежда.
– Эван сегодня звонил?
Ричард кивнул:
– Час назад. Еще недавно я ненавидел только его голос. Теперь у самого ненавистного в мире человека появилось имя.
– Когда состоится обмен?
– Ты не в курсе?
Дэнни покачал головой:
– Вчера вечером Эван забрал Томми и исчез.
Судя по испытующему взгляду О’Доннелла, он что-то обдумывал. Наступил момент истины: либо Ричард доверится ему и примет помощь, либо все будет кончено.
– В девять часов на Пайк-стрит. На территории нашего объекта…
Разумеется! Эвану понравилась жестокая идея спрятать Томми в отцовском трейлере. Устроить обмен на отцовской территории – жестоко и зловеще вдвойне. Можно было догадаться!
– Твои действия?
– Въехать на территорию стройки, поставить машину лицом к воротам, мотор не глушить. – Ричард заговорил быстрее. – Войти в трейлер с сумкой. Он сказал, что возьмет деньги и машину, а Томми оставит со мной.
Дэнни покачал головой, растирая шею.
– Он пересчитает деньги, а потом тебя пристрелит.
– Нужно позвонить в полицию.
Картер резко обернулся:
– Ни в коем случае!
– Он убьет меня и Томми. Что делать?
– Поверь мне на слово: как только подключится полиция, Томми и Карен погибнут. Эван наверняка настороже. Свою жизнь ты спасешь, а сына потеряешь.
– А если задействовать особую группу захвата или что-нибудь подобное?
– Ничего хорошего не получится! – фыркнул Дэнни. – В ответ на твой звонок копы пришлют патрульных, в лучшем случае – парочку детективов. Они будут действовать не спеша, зато поднимут жуткий шум. А насчет особой группы захвата… Такое только в кино бывает.
Ричард хотел возразить, вздохнул и прислонился к стене.
– Только в кино…
Сердце Дэнни кольнула жалость. У Ричарда тоже выбили почву из-под ног. По большому счету Дэнни пришлось хуже: Эван вынудил его разработать операцию, наблюдать за ее развитием и переживать каждый этап. Но все-таки он был знаком с преступным миром и ориентировался в нем, а Ричард совершенно ни в чем не разбирался.
Знание ситуации не меняло сути. Эван действует с позиции силы. Чтобы остановить его, понадобится весомый контраргумент.
– У тебя есть оружие?
– Нет, конечно, – в доме ребенок…
Дэнни устало кивнул. Впервые в жизни ему хотелось услышать утвердительный ответ на этот вопрос.
– Понятно…
Он присел на корточки рядом с Ричардом. Повисла такая тишина, что было слышно, как в гостиной тикают старинные часы.
– Почему так вышло? – слабым голосом спросил О’Доннелл.
Картер с минуту подбирал нужные слова. Ответ он знал, интуитивно чувствовал с самого раннего детства. Горькая правда определила его жизненный выбор, руководила поступками, не давала покоя, даже когда Дэнни начал новую жизнь, преследовала в кошмарах, заставляла оглядываться по сторонам.
– Тебе есть что терять. Ты рожден в безбедной жизни и можешь достичь всего. Мы с Эваном росли иначе… – Дэнни пожал плечами. – Так вышло потому, что ты живешь лучше других. Некоторым людям других причин не нужно.
– Например, тебе, – безжизненно выдохнул Ричард.
– Когда-то было именно так, – вздохнул Дэнни и вспомнил зоопарк. Положив голову на колени Карен, он смотрел на ее счастливое лицо; они говорили о детях, Дэнни представлял себя отцом, и сердце сладко сжималось. – Сейчас мне хочется заработать право на счастье.
После долгого молчания Ричард измученно обернулся:
– Что будет?
«Не знаю. Честное слово, не знаю!» – подумал Дэнни, хотя вслух уверенно произнес:
– Мы вернем твоего сына.
– Как?
В самом деле, как? Ричард, разумеется, готов бороться за Томми, но в драке на него рассчитывать не стоит. Дэнни не исполнилось и десяти, а он уже побывал в десятке серьезных потасовок. Тем не менее против Эвана у него не было никаких шансов. Макганн – закаленный тюрьмой убийца, победитель «Золотых перчаток», озлобленный длительным пребыванием в тюрьме строгого режима.
Эван силен, быстр и безжалостен. Он вооружен. Он ждет.
Стоп!
Не совсем так…
Чуть усмехнувшись, Дэнни повернулся к боссу:
– Одно преимущество у нас все-таки есть.
– Какое?
– Эван не знает, что с тобой приду я.
Ричард неуверенно улыбнулся.
Глава 42. Опасное место
Ричард ушел переодеваться. В прихожей стояла обычная спортивная сумка: черный нейлон, серебристые молнии, мягкие ручки.
Дэнни взвесил сумку на руке: килограммов пятнадцать, не меньше. Прочная застежка-молния работала мягко, бесшумно – как и все вещи Ричарда, сумка была отличного качества. Картер открыл ее не из любопытства. Он испытывал странное отсутствие благоговейного трепета перед содержимым. В прошлом подобное зрелище могло свести его с ума: он бы лихорадочно строил планы, как скрыться с бесценным грузом, как им распорядиться.
Теперь аккуратно перевязанные пачки, все эти джексоны, гранты и франклины вызывали только легкую тошноту. Пачки зеленой бумаги! В этих пачках – источник всех споров, всех философских рассуждений. В них – ответ на вопрос Ричарда. От них зависят жизнь близких, благополучие подчиненных, действия врагов. Позаимствовав весы у Фемиды, Судьба налила на одну чашу кровь, на другую насыпала грязные бумажки.
Дэнни вспомнил Карен, ванильный запах ее кожи, блестящие глаза, изящный изгиб бедер… Он застегнул молнию и отступил от мрачной тяжести сумки.
